Zoey
Intern Writer
Một hình ảnh hiếm hoi vừa xuất hiện, cho thấy chiếc tiêm kích Mirage 2000-5F do Pháp sản xuất đang lướt thấp trên bầu trời Ukraine, hé lộ một bước tiến mới trong hoạt động của Không quân Ukraine. Trong khi các phi đội F-16 nhận được nhiều sự chú ý hơn, những hoạt động của Mirage thường ít được công khai. Trước đây, chúng ta thường thấy những chiếc tiêm kích cánh tam giác này được dùng cho các nhiệm vụ không đối không, chủ yếu là để đối phó với máy bay không người lái tấn công tầm xa và tên lửa hành trình của Nga. Tuy nhiên, đoạn phim mới nhất có thể cho thấy chúng đã bắt đầu tham gia vào các phi vụ không đối đất.
Đoạn video, được quay từ mặt đất, có thể là gần tiền tuyến, ghi lại cảnh một chiếc Mirage bay rất thấp dọc theo hàng cây, sau đó bất ngờ vọt lên cao. Dù có thể chiếc máy bay đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra phòng không trước khi bay lên để thoát khỏi "ô dù" phòng không mặt đất, nhưng kiểu cơ động này lại rất quen thuộc với các phi vụ thả vũ khí không đối đất từ những nền tảng khác.
Mặc dù khoảnh khắc thả vũ khí không được hiển thị rõ ràng, nhưng hồ sơ bay của chiếc Mirage rất phù hợp với kỹ thuật "toss bombing" (ném bom lượn). Đặc biệt, loại bom tăng cường tên lửa AASM-250 Hammer do Pháp sản xuất, vốn được liên kết với Mirage, thường được các máy bay khác sử dụng kỹ thuật này để triển khai. Đây cũng chính là một trong những cách mà loại vũ khí này được thiết kế để sử dụng.
Kỹ thuật ném bom lượn là một phương pháp quan trọng giúp giảm thiểu rủi ro cho các máy bay chiến đấu trên chiến trường, đặc biệt là trước hệ thống phòng không mặt đất. Hệ thống tên lửa đất đối không của Nga được bố trí dày đặc và có khả năng vươn xa ra ngoài tiền tuyến. Tướng James Hecker, người đứng đầu Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Âu (USAFE), cũng như Bộ Tư lệnh Không quân Đồng minh NATO và Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Phi (AFAFRICA), từng giải thích vào năm 2023 rằng: "Rõ ràng, bạn càng bay thấp và càng xa các tên lửa đất đối không có thể phát hiện bạn do độ cong của Trái Đất, thì tầm bay của quả bom càng bị ảnh hưởng." Ông Hecker khi đó đang nói về việc Ukraine sử dụng bom lượn JDAM-ER không động cơ, nhưng nguyên lý tương tự cũng áp dụng cho Hammer. Ông nói thêm: "Có những chiến thuật mà bạn có thể bay thấp và thực hiện một số việc... rồi quay trở lại."
Kỹ thuật ném bom lượn không làm giảm độ chính xác của Hammer hay JDAM-ER do Mỹ cung cấp. Cả hai loại bom này đều được trang bị hệ thống dẫn đường quán tính (INS) hỗ trợ GPS tiêu chuẩn, cho phép chúng tấn công chính xác các tọa độ đã định ngay cả khi được triển khai gián tiếp. Ngoài ra, Hammer còn có thể cung cấp các tùy chọn dẫn đường đa chế độ với hồng ngoại hình ảnh hoặc laser bán chủ động, giúp tấn công các mục tiêu di động và cải thiện độ chính xác tổng thể. Điều này cũng mang lại các tùy chọn dẫn đường thay thế trong môi trường GPS bị suy giảm đối với một số mục tiêu. Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ phiên bản GPS/INS mới được xác nhận sử dụng trong Không quân Ukraine.
Bom Hammer có nhiều kích cỡ khác nhau, nhưng Ukraine được cho là đã nhận các loại bom nặng 250 kg (khoảng 551 pound), đôi khi còn được gọi là AASM-250. Cho đến nay, Hammer đã được nhìn thấy sử dụng trên các máy bay MiG-29 Fulcrum của Không quân Ukraine, dường như đây là nền tảng phóng chính cho loại vũ khí này. Ukraine cũng đã tích hợp bom do Pháp sản xuất này lên các máy bay tấn công Su-25 Frogfoot của mình.
Động cơ tên lửa nhiên liệu rắn của Hammer cũng mang lại những lợi ích độc đáo. Nhà sản xuất Safran cho biết phiên bản AASM-250 vẫn có thể tấn công mục tiêu cách xa ít nhất 15 km (khoảng 9 dặm) khi được thả từ độ cao thấp. Con số này có thể tăng lên khoảng 70 km (khoảng 43 dặm) khi phóng từ độ cao lớn hơn.
Ban đầu, Mirage 2000-5F không được phép sử dụng Hammer, điều này phản ánh nhiệm vụ phòng không chính của tiêm kích này trong Không quân Pháp. Tuy nhiên, vào tháng 3 năm ngoái, Pháp đã xác nhận rằng các máy bay Mirage được chuyển giao cho Ukraine sẽ tương thích với Hammer. Trước đây, Mirage đã được thử nghiệm ở Pháp với khả năng mang 6 quả bom Hammer.
Đầu năm nay, Không quân Ukraine đã công bố một video bao gồm các cuộc phỏng vấn ngắn với một phi công Mirage và hai thành viên đội ngũ mặt đất. Phi công Mirage 2000 giấu tên này đã chuyển sang lái chiếc tiêm kích cánh tam giác sau khi phục vụ trên máy bay Su-27 Flanker thời Liên Xô. Anh ấy chia sẻ: "Bây giờ tôi lái Mirage 2000, và ấn tượng của tôi về chiếc máy bay này là cực kỳ tích cực. Tôi đã huấn luyện ở Cộng hòa Pháp cùng với các phi công chiến đấu Pháp khoảng sáu tháng. Tôi đã học cách bay và sử dụng vũ khí trên chiếc Mirage 2000B hai chỗ ngồi. Sau đó, chúng tôi chuyển sang phiên bản một chỗ ngồi, chính là chiếc máy bay tôi đang lái bây giờ."
Hai kỹ thuật viên máy bay chiến đấu của Không quân Ukraine, David và Dmytro, cũng chia sẻ kinh nghiệm của họ về các hoạt động chiến đấu hàng ngày với Mirage. David chỉ vào chiếc Mirage trang bị tên lửa phía sau mình và nói: "Hiện tại, chúng tôi đang ở một sân bay tiền phương, đây là sân bay thứ ba của chúng tôi trong tuần này. Kẻ thù liên tục cố gắng phá hủy máy bay và thiết bị của chúng tôi. Đội tiền phương của chúng tôi liên tục di chuyển từ địa điểm này sang địa điểm khác."
Các máy bay F-16 của Ukraine cũng thường xuyên hoạt động từ các địa điểm phân tán trên khắp đất nước, được hỗ trợ bởi một đội xe chuyên dụng để bảo trì. Những hoạt động kiểu này, cùng với những thách thức trong việc tạo ra sức mạnh không quân chiến đấu dưới mối đe dọa tấn công liên tục của Nga, đang được quân đội Mỹ đặc biệt quan tâm. Lầu Năm Góc đang lên kế hoạch vận hành máy bay có người lái và không người lái từ các địa điểm tiền phương phân tán trong các cuộc chiến cấp cao trong tương lai, chẳng hạn như một cuộc xung đột với Trung Quốc ở Thái Bình Dương. Những khái niệm hoạt động này cũng sẽ phù hợp trong trường hợp xảy ra một cuộc xung đột lớn ở những nơi khác ở châu Âu.
Dmytro nói thêm: "Trong nhiệm vụ chiến đấu cuối cùng của chúng tôi, chúng tôi đã bị tấn công bởi máy bay không người lái tấn công tầm xa Shahed và tên lửa, nhưng may mắn thay, chúng tôi đã kịp sơ tán máy bay và cứu được mạng sống của mình."
Phi công và các kỹ thuật viên đã ca ngợi tên lửa không đối không dẫn đường hồng ngoại Magic 2, dường như là vũ khí không đối không chính của Mirage Ukraine. Một kỹ thuật viên cho biết: "Nó đã hoạt động đặc biệt tốt," trước khi tuyên bố rằng nó có xác suất tiêu diệt "thực tế là 100%." Phi công còn nói thêm rằng xác suất tiêu diệt máy bay không người lái và tên lửa hành trình của đối phương là 98%. Không có đề cập nào về hai khẩu pháo 30mm trên Mirage, mặc dù chúng được hiển thị chi tiết trong video.
Về số lần tiêu diệt mục tiêu trên không, chiếc Mirage cụ thể xuất hiện trong video đầu năm nay được đánh dấu bằng sáu hình bóng tượng trưng cho tên lửa hành trình Kh-101 của Nga. Tuy nhiên, như đội ngũ mặt đất đã chỉ ra, cần phải thêm sáu hình bóng nữa vào cùng chiếc máy bay đó. Lý do đơn giản đằng sau điều này là: "Chúng tôi không phải lúc nào cũng có khuôn mẫu ở các sân bay tiền phương... Đôi khi chúng tôi đơn giản là không có thời gian để dán tất cả các dấu hiệu."
Lý do Mirage ít được nhìn thấy trong tay Ukraine chủ yếu là do số lượng. Hiện vẫn chưa rõ chính xác có bao nhiêu chiếc Mirage đã được Pháp cam kết cho Ukraine. Ban đầu, Pháp đề nghị sáu chiếc, nhưng vào tháng 10 năm ngoái, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron cho biết ông sẽ cung cấp thêm. Ít nhất một chiếc đã bị mất trong quá trình phục vụ của Ukraine.
Về việc cải thiện tiềm năng chiến đấu của Không quân Ukraine, phi công đã kêu gọi tiếp tục phát triển, bao gồm "máy bay hiện đại hơn và vũ khí hiện đại hơn để chống lại mối đe dọa đang đe dọa chúng ta." Sự xuất hiện của Hammer sẽ cung cấp bằng chứng cho thấy khát vọng này đang được đáp ứng ở một mức độ nào đó.
Về những thiếu sót cụ thể của Mirage, phi công nói: "Theo ý kiến của tôi và ý kiến của các phi công đồng nghiệp, chiếc máy bay này thiếu vũ khí không đối không tầm xa hơn." Anh ấy kêu gọi một loại vũ khí "nằm ở giữa hiệu quả và chi phí để chúng ta có thể đối phó với số lượng lớn các mối đe dọa trên không của đối phương mà chúng ta phải đối mặt."
Không rõ liệu phi công có bao gồm tên lửa không đối không MICA hiện đại và có khả năng hơn trong đánh giá này hay không. Những hình ảnh đầu tiên về Mirage của Ukraine cho thấy các máy bay này chỉ được trang bị một cặp tên lửa Magic 2, tương tự như AIM-9L Sidewinder, chứ không phải MICA mà máy bay cũng có thể mang. Tuy nhiên, vào đầu năm nay, MICA cũng bắt đầu xuất hiện trên các tiêm kích.
Điều bất thường đối với một tên lửa không đối không tầm xa (BVR AAM) hiện đại của phương Tây là MICA có thể được trang bị đầu dò radar chủ động hoặc đầu dò hồng ngoại. Khi sử dụng tùy chọn thứ hai, đầu dò có thể hoạt động như một hệ thống tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại "của người nghèo" và cung cấp chỉ báo phát hiện mục tiêu trên màn hình hiển thị trên mũ phi công (HUD). MICA sử dụng động cơ đẩy vector để cải thiện khả năng cơ động và có tầm bắn tối đa khoảng 60 km (37 dặm), vượt trội hơn nhiều so với tầm bắn khoảng 15 km (9 dặm) của Magic 2.
Mặc dù đã nhận được thiết bị do phương Tây cung cấp, Ukraine vẫn phụ thuộc rất nhiều vào các máy bay chiến đấu thời Liên Xô. Toàn bộ phi đội chiến đấu của họ – bao gồm Mirage và F-16 – đang ở giai đoạn cuối của vòng đời phục vụ và cần được thay thế trong thời gian không xa. Với suy nghĩ đó, Kyiv đang lên kế hoạch tăng cường không quân của mình bằng các thiết bị hiện đại hơn.
Phi công tiếp tục: "Nếu tôi có cơ hội chuyển sang một máy bay khác vượt trội hơn Mirage, tôi có lẽ sẽ chọn Rafale. Nó đến từ cùng một quốc gia, và việc huấn luyện lại cho Rafale sẽ nhanh hơn nhiều so với việc chuyển sang máy bay từ các quốc gia khác. Rafale cũng có thể mang Meteor, một tên lửa có tầm bắn rất xa."
Nhờ động cơ ramjet, "vùng không thoát" quan trọng của Meteor lớn hơn nhiều so với các loại vũ khí tương đương. Điều này có nghĩa là cơ hội đối phương né tránh tên lửa ở giai đoạn cuối của cuộc giao chiến, bằng cách cơ động năng lượng cao, giảm đáng kể. Một lợi thế khác của việc có thể điều chỉnh động cơ là hệ thống lái tự động của Meteor có thể tính toán tuyến đường hiệu quả nhất đến mục tiêu cho các cú bắn tầm rất xa. Ukraine hiện có vẻ sẽ nhận được Meteor để trang bị cho các máy bay chiến đấu Gripen C/D đầu tiên của mình, dự kiến sẽ đến vào năm tới.
Tháng 11 năm ngoái, Ukraine đã ký một thư bày tỏ ý định mua tới 100 máy bay chiến đấu đa năng Rafale F4 từ Pháp trong 10 năm tới. Thỏa thuận này diễn ra chưa đầy một tháng sau khi Thụy Điển và Ukraine công bố kế hoạch xuất khẩu tới 150 máy bay chiến đấu Gripen E cho Kyiv – tuần trước, đã có xác nhận rằng Kyiv có kế hoạch mua lô đầu tiên gồm 20 chiếc Gripen thế hệ mới.
Mặc dù Rafale và Gripen E/F sẽ là những máy bay chiến đấu tiên tiến nhất trong kho vũ khí của Ukraine, nhưng vẫn còn những câu hỏi lớn về việc liệu việc mua lại một trong những loại máy bay này, chứ đừng nói là hai, có thực sự khả thi hay không, đặc biệt là với số lượng lớn như vậy.
Đồng thời, phi công Mirage sẽ rất vui khi có được bất kỳ loại thiết bị hiện đại nào do phương Tây sản xuất. "Nếu tôi được đề nghị một thứ gì đó như F-35, Rafale hoặc Gripen, tôi sẽ vui vẻ, không chút do dự, chuyển sang nền tảng đó."
Khả năng Ukraine sử dụng tiêm kích Mirage 2000-5F trong vai trò tấn công không đối đất sẽ đánh dấu một sự mở rộng quan trọng trong vai trò chiến đấu của chúng. Nếu các máy bay này hiện đang đóng góp vào cả hoạt động phòng thủ và tấn công, chúng sẽ tiếp tục tăng cường khả năng không quân có nguồn gốc phương Tây đang phát triển ổn định của Ukraine.
Đoạn video, được quay từ mặt đất, có thể là gần tiền tuyến, ghi lại cảnh một chiếc Mirage bay rất thấp dọc theo hàng cây, sau đó bất ngờ vọt lên cao. Dù có thể chiếc máy bay đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra phòng không trước khi bay lên để thoát khỏi "ô dù" phòng không mặt đất, nhưng kiểu cơ động này lại rất quen thuộc với các phi vụ thả vũ khí không đối đất từ những nền tảng khác.
Mặc dù khoảnh khắc thả vũ khí không được hiển thị rõ ràng, nhưng hồ sơ bay của chiếc Mirage rất phù hợp với kỹ thuật "toss bombing" (ném bom lượn). Đặc biệt, loại bom tăng cường tên lửa AASM-250 Hammer do Pháp sản xuất, vốn được liên kết với Mirage, thường được các máy bay khác sử dụng kỹ thuật này để triển khai. Đây cũng chính là một trong những cách mà loại vũ khí này được thiết kế để sử dụng.
Kỹ thuật ném bom lượn là một phương pháp quan trọng giúp giảm thiểu rủi ro cho các máy bay chiến đấu trên chiến trường, đặc biệt là trước hệ thống phòng không mặt đất. Hệ thống tên lửa đất đối không của Nga được bố trí dày đặc và có khả năng vươn xa ra ngoài tiền tuyến. Tướng James Hecker, người đứng đầu Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Âu (USAFE), cũng như Bộ Tư lệnh Không quân Đồng minh NATO và Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Phi (AFAFRICA), từng giải thích vào năm 2023 rằng: "Rõ ràng, bạn càng bay thấp và càng xa các tên lửa đất đối không có thể phát hiện bạn do độ cong của Trái Đất, thì tầm bay của quả bom càng bị ảnh hưởng." Ông Hecker khi đó đang nói về việc Ukraine sử dụng bom lượn JDAM-ER không động cơ, nhưng nguyên lý tương tự cũng áp dụng cho Hammer. Ông nói thêm: "Có những chiến thuật mà bạn có thể bay thấp và thực hiện một số việc... rồi quay trở lại."
Kỹ thuật ném bom lượn không làm giảm độ chính xác của Hammer hay JDAM-ER do Mỹ cung cấp. Cả hai loại bom này đều được trang bị hệ thống dẫn đường quán tính (INS) hỗ trợ GPS tiêu chuẩn, cho phép chúng tấn công chính xác các tọa độ đã định ngay cả khi được triển khai gián tiếp. Ngoài ra, Hammer còn có thể cung cấp các tùy chọn dẫn đường đa chế độ với hồng ngoại hình ảnh hoặc laser bán chủ động, giúp tấn công các mục tiêu di động và cải thiện độ chính xác tổng thể. Điều này cũng mang lại các tùy chọn dẫn đường thay thế trong môi trường GPS bị suy giảm đối với một số mục tiêu. Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ phiên bản GPS/INS mới được xác nhận sử dụng trong Không quân Ukraine.
Bom Hammer có nhiều kích cỡ khác nhau, nhưng Ukraine được cho là đã nhận các loại bom nặng 250 kg (khoảng 551 pound), đôi khi còn được gọi là AASM-250. Cho đến nay, Hammer đã được nhìn thấy sử dụng trên các máy bay MiG-29 Fulcrum của Không quân Ukraine, dường như đây là nền tảng phóng chính cho loại vũ khí này. Ukraine cũng đã tích hợp bom do Pháp sản xuất này lên các máy bay tấn công Su-25 Frogfoot của mình.
Động cơ tên lửa nhiên liệu rắn của Hammer cũng mang lại những lợi ích độc đáo. Nhà sản xuất Safran cho biết phiên bản AASM-250 vẫn có thể tấn công mục tiêu cách xa ít nhất 15 km (khoảng 9 dặm) khi được thả từ độ cao thấp. Con số này có thể tăng lên khoảng 70 km (khoảng 43 dặm) khi phóng từ độ cao lớn hơn.
Ban đầu, Mirage 2000-5F không được phép sử dụng Hammer, điều này phản ánh nhiệm vụ phòng không chính của tiêm kích này trong Không quân Pháp. Tuy nhiên, vào tháng 3 năm ngoái, Pháp đã xác nhận rằng các máy bay Mirage được chuyển giao cho Ukraine sẽ tương thích với Hammer. Trước đây, Mirage đã được thử nghiệm ở Pháp với khả năng mang 6 quả bom Hammer.
Đầu năm nay, Không quân Ukraine đã công bố một video bao gồm các cuộc phỏng vấn ngắn với một phi công Mirage và hai thành viên đội ngũ mặt đất. Phi công Mirage 2000 giấu tên này đã chuyển sang lái chiếc tiêm kích cánh tam giác sau khi phục vụ trên máy bay Su-27 Flanker thời Liên Xô. Anh ấy chia sẻ: "Bây giờ tôi lái Mirage 2000, và ấn tượng của tôi về chiếc máy bay này là cực kỳ tích cực. Tôi đã huấn luyện ở Cộng hòa Pháp cùng với các phi công chiến đấu Pháp khoảng sáu tháng. Tôi đã học cách bay và sử dụng vũ khí trên chiếc Mirage 2000B hai chỗ ngồi. Sau đó, chúng tôi chuyển sang phiên bản một chỗ ngồi, chính là chiếc máy bay tôi đang lái bây giờ."
Hai kỹ thuật viên máy bay chiến đấu của Không quân Ukraine, David và Dmytro, cũng chia sẻ kinh nghiệm của họ về các hoạt động chiến đấu hàng ngày với Mirage. David chỉ vào chiếc Mirage trang bị tên lửa phía sau mình và nói: "Hiện tại, chúng tôi đang ở một sân bay tiền phương, đây là sân bay thứ ba của chúng tôi trong tuần này. Kẻ thù liên tục cố gắng phá hủy máy bay và thiết bị của chúng tôi. Đội tiền phương của chúng tôi liên tục di chuyển từ địa điểm này sang địa điểm khác."
Các máy bay F-16 của Ukraine cũng thường xuyên hoạt động từ các địa điểm phân tán trên khắp đất nước, được hỗ trợ bởi một đội xe chuyên dụng để bảo trì. Những hoạt động kiểu này, cùng với những thách thức trong việc tạo ra sức mạnh không quân chiến đấu dưới mối đe dọa tấn công liên tục của Nga, đang được quân đội Mỹ đặc biệt quan tâm. Lầu Năm Góc đang lên kế hoạch vận hành máy bay có người lái và không người lái từ các địa điểm tiền phương phân tán trong các cuộc chiến cấp cao trong tương lai, chẳng hạn như một cuộc xung đột với Trung Quốc ở Thái Bình Dương. Những khái niệm hoạt động này cũng sẽ phù hợp trong trường hợp xảy ra một cuộc xung đột lớn ở những nơi khác ở châu Âu.
Dmytro nói thêm: "Trong nhiệm vụ chiến đấu cuối cùng của chúng tôi, chúng tôi đã bị tấn công bởi máy bay không người lái tấn công tầm xa Shahed và tên lửa, nhưng may mắn thay, chúng tôi đã kịp sơ tán máy bay và cứu được mạng sống của mình."
Phi công và các kỹ thuật viên đã ca ngợi tên lửa không đối không dẫn đường hồng ngoại Magic 2, dường như là vũ khí không đối không chính của Mirage Ukraine. Một kỹ thuật viên cho biết: "Nó đã hoạt động đặc biệt tốt," trước khi tuyên bố rằng nó có xác suất tiêu diệt "thực tế là 100%." Phi công còn nói thêm rằng xác suất tiêu diệt máy bay không người lái và tên lửa hành trình của đối phương là 98%. Không có đề cập nào về hai khẩu pháo 30mm trên Mirage, mặc dù chúng được hiển thị chi tiết trong video.
Về số lần tiêu diệt mục tiêu trên không, chiếc Mirage cụ thể xuất hiện trong video đầu năm nay được đánh dấu bằng sáu hình bóng tượng trưng cho tên lửa hành trình Kh-101 của Nga. Tuy nhiên, như đội ngũ mặt đất đã chỉ ra, cần phải thêm sáu hình bóng nữa vào cùng chiếc máy bay đó. Lý do đơn giản đằng sau điều này là: "Chúng tôi không phải lúc nào cũng có khuôn mẫu ở các sân bay tiền phương... Đôi khi chúng tôi đơn giản là không có thời gian để dán tất cả các dấu hiệu."
Lý do Mirage ít được nhìn thấy trong tay Ukraine chủ yếu là do số lượng. Hiện vẫn chưa rõ chính xác có bao nhiêu chiếc Mirage đã được Pháp cam kết cho Ukraine. Ban đầu, Pháp đề nghị sáu chiếc, nhưng vào tháng 10 năm ngoái, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron cho biết ông sẽ cung cấp thêm. Ít nhất một chiếc đã bị mất trong quá trình phục vụ của Ukraine.
Về việc cải thiện tiềm năng chiến đấu của Không quân Ukraine, phi công đã kêu gọi tiếp tục phát triển, bao gồm "máy bay hiện đại hơn và vũ khí hiện đại hơn để chống lại mối đe dọa đang đe dọa chúng ta." Sự xuất hiện của Hammer sẽ cung cấp bằng chứng cho thấy khát vọng này đang được đáp ứng ở một mức độ nào đó.
Về những thiếu sót cụ thể của Mirage, phi công nói: "Theo ý kiến của tôi và ý kiến của các phi công đồng nghiệp, chiếc máy bay này thiếu vũ khí không đối không tầm xa hơn." Anh ấy kêu gọi một loại vũ khí "nằm ở giữa hiệu quả và chi phí để chúng ta có thể đối phó với số lượng lớn các mối đe dọa trên không của đối phương mà chúng ta phải đối mặt."
Không rõ liệu phi công có bao gồm tên lửa không đối không MICA hiện đại và có khả năng hơn trong đánh giá này hay không. Những hình ảnh đầu tiên về Mirage của Ukraine cho thấy các máy bay này chỉ được trang bị một cặp tên lửa Magic 2, tương tự như AIM-9L Sidewinder, chứ không phải MICA mà máy bay cũng có thể mang. Tuy nhiên, vào đầu năm nay, MICA cũng bắt đầu xuất hiện trên các tiêm kích.
Điều bất thường đối với một tên lửa không đối không tầm xa (BVR AAM) hiện đại của phương Tây là MICA có thể được trang bị đầu dò radar chủ động hoặc đầu dò hồng ngoại. Khi sử dụng tùy chọn thứ hai, đầu dò có thể hoạt động như một hệ thống tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại "của người nghèo" và cung cấp chỉ báo phát hiện mục tiêu trên màn hình hiển thị trên mũ phi công (HUD). MICA sử dụng động cơ đẩy vector để cải thiện khả năng cơ động và có tầm bắn tối đa khoảng 60 km (37 dặm), vượt trội hơn nhiều so với tầm bắn khoảng 15 km (9 dặm) của Magic 2.
Mặc dù đã nhận được thiết bị do phương Tây cung cấp, Ukraine vẫn phụ thuộc rất nhiều vào các máy bay chiến đấu thời Liên Xô. Toàn bộ phi đội chiến đấu của họ – bao gồm Mirage và F-16 – đang ở giai đoạn cuối của vòng đời phục vụ và cần được thay thế trong thời gian không xa. Với suy nghĩ đó, Kyiv đang lên kế hoạch tăng cường không quân của mình bằng các thiết bị hiện đại hơn.
Phi công tiếp tục: "Nếu tôi có cơ hội chuyển sang một máy bay khác vượt trội hơn Mirage, tôi có lẽ sẽ chọn Rafale. Nó đến từ cùng một quốc gia, và việc huấn luyện lại cho Rafale sẽ nhanh hơn nhiều so với việc chuyển sang máy bay từ các quốc gia khác. Rafale cũng có thể mang Meteor, một tên lửa có tầm bắn rất xa."
Nhờ động cơ ramjet, "vùng không thoát" quan trọng của Meteor lớn hơn nhiều so với các loại vũ khí tương đương. Điều này có nghĩa là cơ hội đối phương né tránh tên lửa ở giai đoạn cuối của cuộc giao chiến, bằng cách cơ động năng lượng cao, giảm đáng kể. Một lợi thế khác của việc có thể điều chỉnh động cơ là hệ thống lái tự động của Meteor có thể tính toán tuyến đường hiệu quả nhất đến mục tiêu cho các cú bắn tầm rất xa. Ukraine hiện có vẻ sẽ nhận được Meteor để trang bị cho các máy bay chiến đấu Gripen C/D đầu tiên của mình, dự kiến sẽ đến vào năm tới.
Tháng 11 năm ngoái, Ukraine đã ký một thư bày tỏ ý định mua tới 100 máy bay chiến đấu đa năng Rafale F4 từ Pháp trong 10 năm tới. Thỏa thuận này diễn ra chưa đầy một tháng sau khi Thụy Điển và Ukraine công bố kế hoạch xuất khẩu tới 150 máy bay chiến đấu Gripen E cho Kyiv – tuần trước, đã có xác nhận rằng Kyiv có kế hoạch mua lô đầu tiên gồm 20 chiếc Gripen thế hệ mới.
Mặc dù Rafale và Gripen E/F sẽ là những máy bay chiến đấu tiên tiến nhất trong kho vũ khí của Ukraine, nhưng vẫn còn những câu hỏi lớn về việc liệu việc mua lại một trong những loại máy bay này, chứ đừng nói là hai, có thực sự khả thi hay không, đặc biệt là với số lượng lớn như vậy.
Đồng thời, phi công Mirage sẽ rất vui khi có được bất kỳ loại thiết bị hiện đại nào do phương Tây sản xuất. "Nếu tôi được đề nghị một thứ gì đó như F-35, Rafale hoặc Gripen, tôi sẽ vui vẻ, không chút do dự, chuyển sang nền tảng đó."
Khả năng Ukraine sử dụng tiêm kích Mirage 2000-5F trong vai trò tấn công không đối đất sẽ đánh dấu một sự mở rộng quan trọng trong vai trò chiến đấu của chúng. Nếu các máy bay này hiện đang đóng góp vào cả hoạt động phòng thủ và tấn công, chúng sẽ tiếp tục tăng cường khả năng không quân có nguồn gốc phương Tây đang phát triển ổn định của Ukraine.
