Nắm hơn một nửa thị trường cảm biến ảnh toàn cầu, Sony vẫn quyết định bắt tay với TSMC trong một dự án 6,3 tỷ USD tại Kumamoto. Bước đi này không chỉ giúp gã khổng lồ Nhật Bản san sẻ bớt chi phí thiết bị đắt đỏ để tiếp tục cung ứng cho iPhone, mà còn là bước chuẩn bị cho làn sóng robot và xe tự hành trong tương lai.
Số tiền 6,3 tỷ USD này tương đương toàn bộ ngân sách đầu tư tài sản cố định trong khoảng 4 năm của mảng bán dẫn Sony. Việc chia sẻ gánh nặng tài chính cho thấy định hướng rõ ràng của Chủ tịch kiêm CEO Sony, ông Hiroki Totoki, khi ông coi sự hợp tác này là "bước đi đầu tiên hướng tới mô hình fab-light" - chiến lược giúp Sony giảm thiểu việc tự sở hữu quá nhiều tài sản sản xuất tốn kém.
Dự án sẽ lắp đặt các cơ sở nghiên cứu phát triển cùng dây chuyền quy mô lớn ngay tại nhà máy của Sony Semiconductor Solutions ở Koshi. Nơi này chỉ cách tâm chấn trận động đất hồi tháng 7 ở Kumamoto khoảng 30 km nhưng không chịu thiệt hại lớn. Ngoài lợi thế nguồn nước dồi dào cho sản xuất bán dẫn và điện năng giá rẻ từ năng lượng tái tạo, hai bên cũng đang đàm phán với Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản để nhận thêm trợ cấp từ chính phủ.
Để AI nhận diện môi trường xung quanh với độ chính xác cao tuyệt đối, hệ thống cảm biến bắt buộc phải tiến lên một tầm cao mới. Việc nâng cấp năng lượng xử lý và độ nhạy của cảm biến ảnh chính là chìa khóa để đáp ứng làn sóng công nghệ mới này, nơi nguồn cung chip nâng cao được dự báo sẽ luôn trong tình trạng cháy hàng.
Dù vậy, Sony vẫn đặt ra ranh giới rõ ràng: hãng sẽ không chia sẻ các công nghệ sản xuất cốt lõi độc quyền làm nên tên tuổi của mình cho TSMC.
Về phần mình, TSMC tham gia kèo này không chỉ để thu lợi nhuận. Bắt tay với tay chơi số một thị trường giúp TSMC tích lũy thêm chuyên môn sâu ở mảng cảm biến cho Physical AI. Bên cạnh đó, trong khi vẫn dồn lực cho các tiến trình siêu nhỏ 2nm và 3nm tại Đài Loan, việc mở rộng sản xuất các dòng chip khác tại Nhật Bản giúp TSMC tận dụng tiền trợ cấp nội địa, đa dạng hóa căn cứ sản xuất và phân tán rủi ro địa chính trị.
Kèo bắt tay 6,3 tỷ USD và toan tính của Sony
Sony Group và TSMC đang chốt những thỏa thuận cuối cùng cho dự án liên doanh sản xuất cảm biến hình ảnh thế hệ mới tại thành phố Koshi, tỉnh Kumamoto (Nhật Bản). Nhánh sản xuất sẽ do liên doanh đảm nhận, trong đó Sony nắm khoảng 60% cổ phần và TSMC giữ 40%. Tổng mức đầu tư dự kiến lên tới 1.000 tỷ yen (khoảng 6,3 tỷ USD), dự kiến thành lập trước tháng 3/2027 và bắt đầu sản xuất hàng loạt từ năm 2029.Số tiền 6,3 tỷ USD này tương đương toàn bộ ngân sách đầu tư tài sản cố định trong khoảng 4 năm của mảng bán dẫn Sony. Việc chia sẻ gánh nặng tài chính cho thấy định hướng rõ ràng của Chủ tịch kiêm CEO Sony, ông Hiroki Totoki, khi ông coi sự hợp tác này là "bước đi đầu tiên hướng tới mô hình fab-light" - chiến lược giúp Sony giảm thiểu việc tự sở hữu quá nhiều tài sản sản xuất tốn kém.
Dự án sẽ lắp đặt các cơ sở nghiên cứu phát triển cùng dây chuyền quy mô lớn ngay tại nhà máy của Sony Semiconductor Solutions ở Koshi. Nơi này chỉ cách tâm chấn trận động đất hồi tháng 7 ở Kumamoto khoảng 30 km nhưng không chịu thiệt hại lớn. Ngoài lợi thế nguồn nước dồi dào cho sản xuất bán dẫn và điện năng giá rẻ từ năng lượng tái tạo, hai bên cũng đang đàm phán với Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản để nhận thêm trợ cấp từ chính phủ.
Tầm nhìn từ camera iPhone đến kỷ nguyên "Physical AI"
Mục tiêu gần của liên doanh này là cung cấp các dòng cảm biến hình ảnh hiệu suất cao cho iPhone của Apple. Tuy nhiên, tham vọng xa hơn của cả hai nằm ở mảng "Physical AI" - khái niệm AI điều khiển các thực thể sống động ngoài đời thực như robot hay phương tiện giao thông.Để AI nhận diện môi trường xung quanh với độ chính xác cao tuyệt đối, hệ thống cảm biến bắt buộc phải tiến lên một tầm cao mới. Việc nâng cấp năng lượng xử lý và độ nhạy của cảm biến ảnh chính là chìa khóa để đáp ứng làn sóng công nghệ mới này, nơi nguồn cung chip nâng cao được dự báo sẽ luôn trong tình trạng cháy hàng.
Giữ "bí kíp nghề" và tính toán riêng của hai ông lớn
Mặc dù Sony đang chiếm hơn 50% thị phần cảm biến CMOS toàn cầu, các đối thủ như Samsung Electronics hay OmniVision của Trung Quốc đang bám đuổi rất gắt gao nhờ đầu tư mạnh tay. Việc hợp tác với gã khổng lồ gia công chip số một thế giới như TSMC giúp Sony nới rộng khoảng cách công nghệ, đồng thời tối ưu hóa hiệu quả sử dụng vốn khi giá thiết bị đúc chip ngày càng đắt đỏ.Dù vậy, Sony vẫn đặt ra ranh giới rõ ràng: hãng sẽ không chia sẻ các công nghệ sản xuất cốt lõi độc quyền làm nên tên tuổi của mình cho TSMC.
Về phần mình, TSMC tham gia kèo này không chỉ để thu lợi nhuận. Bắt tay với tay chơi số một thị trường giúp TSMC tích lũy thêm chuyên môn sâu ở mảng cảm biến cho Physical AI. Bên cạnh đó, trong khi vẫn dồn lực cho các tiến trình siêu nhỏ 2nm và 3nm tại Đài Loan, việc mở rộng sản xuất các dòng chip khác tại Nhật Bản giúp TSMC tận dụng tiền trợ cấp nội địa, đa dạng hóa căn cứ sản xuất và phân tán rủi ro địa chính trị.
