Nhai kỹ sống chậm
Writer
Giá trị cốt lõi của vũ khí hạt nhân nằm ở khả năng răn đe chiến lược giữa các cường quốc; chúng không thể giải quyết các xung đột khu vực. Xung đột Nga-Ukraine và bế tắc Mỹ-Iran chứng minh rằng ngay cả với kho vũ khí hạt nhân khổng lồ, Mỹ và Nga cũng không thể giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh cục bộ chỉ bằng vũ khí hạt nhân. Tạp chí Atlantic đã đăng một bài bình luận có tiêu đề "Mỹ và Nga đánh giá lại những hạn chế của vũ khí hạt nhân", xem xét lại những bài học lịch sử, phân tích những nhược điểm của các chiến lược hạt nhân thời Chiến tranh Lạnh, và kêu gọi từ bỏ việc mở rộng hạt nhân một cách mù quáng và thiết lập các chính sách hạt nhân phù hợp với trật tự thế giới đương đại. Sau đây là lược dịch của mình để các bạn tham khảo:
Henry Kissinger thường nói rằng vũ khí hạt nhân là "một loại vũ khí mà chưa có lý thuyết chiến lược nào phù hợp". Sau Chiến tranh Lạnh, một số học giả chiến lược đã cố gắng tìm hiểu xem vũ khí hạt nhân có thể đạt được những mục tiêu nào khác ngoài răn đe chiến lược. Câu trả lời, hóa ra, là: không có mục tiêu nào cả.
Hai cuộc chiến đang diễn ra là những ví dụ điển hình: các cuộc tấn công liên tục của Hoa Kỳ vào Iran và cuộc xung đột tàn khốc giữa Nga và Ukraine. Hai cường quốc này, đối đầu với các đối thủ quân sự tầm trung trong khu vực, đã gây ra sự tàn phá khủng khiếp nhưng liên tục thất bại trong việc đạt được các mục tiêu chiến lược của mình. Qua những bài học đau đớn này, Mỹ và Nga một lần nữa nhận ra rằng ngay cả với kho vũ khí hạt nhân khổng lồ của mình, họ cũng không thể dựa vào vũ khí hạt nhân để thoát khỏi các cuộc xung đột khu vực và giành chiến thắng cuối cùng.
Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Hoa Kỳ từ lâu đã bỏ qua vai trò của vũ khí hạt nhân. Mùa xuân năm nay, chính quyền Trump quyết định giữ nguyên Báo cáo Đánh giá Tư thế Hạt nhân năm 2018 và không công bố phiên bản mới. Báo cáo này nhằm mục đích giải thích chính sách vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ cho Quốc hội và công chúng. Tình hình toàn cầu đã thay đổi đáng kể trong thập kỷ qua, với hai cuộc xung đột quy mô lớn nổ ra liên tiếp; trong khi đó, Hoa Kỳ có kế hoạch đầu tư gần một nghìn tỷ đô la để hiện đại hóa vũ khí hạt nhân của mình, nhưng lại liên tục không giải thích rõ ràng cách Lầu Năm Góc sẽ sử dụng những vũ khí hạt nhân mới này.
Lịch sử đã chứng minh rằng thế đối đầu hạt nhân chiến lược có thể duy trì hòa bình tổng thể giữa các cường quốc sở hữu vũ khí hạt nhân, nhưng vũ khí hạt nhân phần lớn không phù hợp cho các cuộc xung đột khu vực. Giờ đây, khi hai cường quốc hạt nhân đang sa lầy sâu vào cuộc chiến tranh khu vực, việc xem xét lại những bài học từ lịch sử nước Mỹ thế kỷ 20 mang ý nghĩa quan trọng đối với bối cảnh hiện tại.
Cuộc đối đầu hạt nhân chiến lược giữa Mỹ và Liên Xô đã ngăn chặn Chiến tranh Lạnh leo thang thành một cuộc chiến tranh nóng toàn diện. Mặc dù hai bên tham gia vào một cuộc đấu tranh quyền lực lâu dài, liên tục sử dụng các lực lượng ủy nhiệm để đối đầu nhau trên khắp thế giới, nhưng cả hai đều nỗ lực ngăn chặn tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát và dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn. Như đã nêu trong một tài liệu năm 2018 của chính quyền Trump, nhiệm vụ cốt lõi của kho vũ khí hạt nhân Mỹ vẫn là "ngăn chặn các đối thủ tiềm năng tiến hành bất kỳ hình thức tấn công hạt nhân nào chống lại Hoa Kỳ". Tuy nhiên, chính quyền Trump muốn giữ lại quyền sử dụng vũ khí hạt nhân trong nhiều tình huống khác nhau, và tổng thống cùng nhóm của ông rõ ràng đã không học được bài học từ lịch sử.
Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Hoa Kỳ không thể triển khai lực lượng của mình trên toàn cầu để đối phó với tất cả các xung đột tiềm tàng. Do đó, các nhà chiến lược Mỹ đã nhiều lần nghiên cứu khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân trong các cuộc xung đột khu vực xa quê hương, nhưng họ liên tục gặp phải bế tắc.
Trong Chiến tranh Việt Nam, Thượng nghị sĩ Barry Goldwater đề xuất sử dụng vũ khí hạt nhân để dọn sạch thảm thực vật rừng rậm và làm lộ đường tiếp tế của địch, một đề xuất liều lĩnh đã gián tiếp góp phần vào thất bại bầu cử của ông. Trong cuộc vây hãm Khe Sanh, quân đội Mỹ đã bí mật xây dựng kế hoạch dự phòng sử dụng vũ khí hạt nhân trong trường hợp Mỹ bị đánh bại hoàn toàn. Khi biết được điều này, Johnson đã vô cùng tức giận và ra lệnh hủy bỏ hoàn toàn kế hoạch đó.
Vào giai đoạn cuối của Chiến tranh Lạnh, Chiến tranh vùng Vịnh nổ ra với mục đích buộc Iraq rút quân khỏi Kuwait. Vào thời điểm đó, có nguy cơ Iraq sẽ sử dụng vũ khí hóa học chống lại lực lượng Mỹ và liên quân, nhưng Mỹ chưa bao giờ thực sự cân nhắc việc sử dụng vũ khí hạt nhân. George Lee Butler, khi đó là chỉ huy Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược Mỹ, sau này tuyên bố rằng Mỹ đã loại bỏ phương án hạt nhân vì các đánh giá nội bộ đã xác nhận rằng một cuộc tấn công hạt nhân vào Iraq sẽ không có giá trị về mặt quân sự và phi lý về mặt chính trị.
Một số học giả chiến lược hiện nay tin rằng việc dựa vào răn đe hạt nhân, hoặc thậm chí là việc sử dụng vũ khí hạt nhân để can thiệp vào các loại xung đột mới, không còn bị hạn chế bởi rủi ro leo thang của thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Elbridge Colby, Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách chính sách hiện tại, đã tuyên bố vào năm 2013 rằng Hoa Kỳ nên giữ lại lựa chọn sử dụng vũ khí nhiệt hạch để đáp trả các cuộc tấn công mạng quy mô lớn. Tuy nhiên, ngay cả sau Chiến tranh Lạnh, những thách thức cơ bản của việc sử dụng vũ khí hạt nhân chống lại các quốc gia không có vũ khí hạt nhân vẫn còn tồn tại.
Đưa ra lời đe dọa hạt nhân thì dễ; trong Chiến tranh Lạnh, các nhà lãnh đạo của Mỹ và Liên Xô đã nhiều lần sử dụng biện pháp răn đe hạt nhân. Nhưng ngày nay, việc sử dụng vũ khí hạt nhân một cách hợp lý và đáng tin cậy vẫn khó khăn như cách đây 50 năm.
Mặc dù gặp nhiều khó khăn trong việc thiết lập một lực lượng răn đe hạt nhân đáng tin cậy, một số nhà lãnh đạo thế giới vẫn tiếp tục nỗ lực. Vào mùa đông năm 2022, Putin đã công khai ra lệnh cho lực lượng hạt nhân chiến lược của Nga bước vào trạng thái sẵn sàng đặc biệt. Tuy nhiên, động thái này không mang lại bất kỳ thay đổi quân sự đáng kể nào, và không có dấu hiệu nào cho thấy sự leo thang thực sự về khả năng sẵn sàng chiến đấu của lực lượng hạt nhân Nga.
Trong cuộc xung đột kéo dài ở Ukraine, Nga thực sự không có lựa chọn hạt nhân khả thi nào. Bản thân Putin có lẽ cũng nhận thức được rằng việc sử dụng vũ khí hạt nhân sẽ cực kỳ tốn kém và mang lại lợi ích không đáng kể. Ukraine nằm ở phía ngược chiều gió, và ô nhiễm hạt nhân sẽ lan sang lãnh thổ Nga, gây nguy hiểm cho người dân nước này và có khả năng gây ra hoảng loạn trong nước và bất ổn xã hội.
Năm 2023, Nga tiến thêm một bước nữa: chính thức tuyên bố triển khai vũ khí hạt nhân ở Belarus, đánh dấu lần đầu tiên kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc Nga triển khai vũ khí hạt nhân bên ngoài biên giới của mình. Putin hy vọng rằng việc triển khai hạt nhân gần khu vực chiến sự sẽ nâng cao nhận thức của các nước phương Tây về những rủi ro. Tuy nhiên, tác động thực sự duy nhất đến từ Tổng thống Belarus Lukashenko, người sau đó tuyên bố rằng Belarus sẽ không tham gia vào hành động quân sự chống lại Ukraine. Mặc dù các đầu đạn hạt nhân được cất giữ trong các kho chứa ở Belarus, nhưng chúng không có giá trị chiến đấu thực tế.
Cách xa hàng nghìn dặm, Iran cũng đang gây ra những trở ngại cho Hoa Kỳ, quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân. Ông Trump đã nhiều lần đưa ra những lời đe dọa cực đoan ám chỉ các cuộc tấn công hạt nhân, nhưng những lời lẽ như vậy chỉ vấp phải sự lên án của quốc tế và hầu như không có tác dụng.
Ngày 7 tháng 4, Trump đưa ra lời đe dọa cực đoan: nếu Iran không tuân thủ các yêu cầu của Mỹ, "toàn bộ nền văn minh sẽ diệt vong ngay đêm nay". Chỉ có vũ khí hạt nhân mới có thể hủy diệt một quốc gia chỉ sau một đêm, nhưng Iran đã không nhượng bộ; những phát ngôn cực đoan này thay vào đó đã vấp phải sự lên án toàn cầu, kể cả từ vị Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên, Leo XIV. Một ngày sau, Trump thay đổi lập trường, tuyên bố vô căn cứ rằng Iran đã đưa ra một đề xuất đàm phán khả thi. Vào tháng 5, ông lại đe dọa: "Nếu ngọn lửa không ngừng bùng cháy, Iran sẽ phải hứng chịu một vụ nổ hạt nhân kinh hoàng". Tuyên bố này một lần nữa gây ra sự phản đối quốc tế, nhưng Iran vẫn không hề lay chuyển.
Những lời đe dọa hủy diệt toàn diện của Trump hoàn toàn không thể tin được, và các đối thủ của ông đều nhận thức rõ điều này. Những lời đe dọa như vậy thường xuất hiện khi Mỹ sắp thỏa hiệp hoặc nhượng bộ, và giống như những lời hứa suông về một cuộc rút lui có danh dự hơn. May mắn thay, giống như Putin, Trump đã nhiều lần đề cập đến vũ khí hạt nhân nhưng chưa bao giờ có bất kỳ hành động cụ thể nào.
Ngay cả khi Trump có ý định sử dụng vũ khí hạt nhân, ông ta sẽ phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan tương tự mà các tổng thống Mỹ trước đây đã gặp phải ở châu Á và Putin đã gặp phải ở Ukraine: chi phí chính trị và kinh tế của việc sử dụng vũ khí hạt nhân sẽ vượt xa bất kỳ lợi ích tiềm năng nào, gây ra thương vong dân sự lớn và bụi phóng xạ ảnh hưởng đến cả các đồng minh của Mỹ; động thái như vậy gần như chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối tập thể đối với Hoa Kỳ từ khu vực và thậm chí cả thế giới (bao gồm cả các đồng minh NATO).
Xét về sức mạnh quân sự thông thường, cả Iran và Ukraine đều ở thế bất lợi, trong khi đó Hoa Kỳ và Nga lại đang sa lầy vào một tình thế khó xử mang tính lịch sử. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh rằng chiến tranh thông thường rất dễ thất bại—tiêu diệt kẻ thù tương đối dễ dàng, nhưng giành được quyền kiểm soát lãnh thổ ổn định lâu dài lại vô cùng khó khăn. Đây là vấn đề mà Hoa Kỳ liên tục không giải quyết được trong các cuộc chiến tranh của mình. Trong các cuộc xung đột khu vực như vậy, vũ khí hạt nhân hoàn toàn không hiệu quả. Hoa Kỳ nên rút kinh nghiệm từ điều này:
Vũ khí hạt nhân chiến lược sẽ tiếp tục duy trì hòa bình toàn cầu trong cuộc cạnh tranh giữa các cường quốc cho đến khi một cơ chế an ninh mới xuất hiện trong tương lai. Tuy nhiên, các quốc gia không cần phải sở hữu đầy đủ các lựa chọn hạt nhân cho mọi kịch bản xung đột quân sự. Chính quyền Trump tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ chỉ sử dụng vũ khí hạt nhân trong những trường hợp cực kỳ khẩn cấp để bảo vệ các lợi ích cốt lõi của Hoa Kỳ và các đồng minh.
Nhưng thế nào là một tình huống cực đoan? Hoa Kỳ đang lâm vào thế bế tắc với Iran ở Trung Đông, một tình huống có vẻ nguy kịch, nhưng lại không đe dọa đến sự tồn vong của lãnh thổ Mỹ; một lượng lớn quân đội Nga đang chiến đấu ở trung tâm châu Âu, một kịch bản ác mộng mà NATO ban đầu tìm cách ngăn chặn, nhưng Hoa Kỳ vẫn đang hỗ trợ Ukraine chống lại Nga thông qua các biện pháp phi chiến đấu.
Tuy nhiên, chính quyền Trump đã khôi phục lại tư duy thời Chiến tranh Lạnh: rút khỏi Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung năm 1987, lên kế hoạch triển khai tên lửa hành trình hạt nhân mới trên tàu ngầm, và thậm chí lên kế hoạch trang bị vũ khí hạt nhân cho các thiết giáp hạm lớp Trump mới - lần đầu tiên kể từ đầu những năm 1990, Hoa Kỳ lên kế hoạch triển khai vũ khí hạt nhân trên tàu nổi, đây là một bước thụt lùi không cần thiết.
Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của Trump, Hoa Kỳ đã gặp khó khăn trong việc hoàn thành cải cách chiến lược hạt nhân. Tuy nhiên, giờ đây, bằng cách xem xét xung đột Nga-Ukraine và xung đột ở Trung Đông, Hoa Kỳ có thể rút ra những kết luận quan trọng:
Thứ nhất, vũ khí hạt nhân không thể thay thế lực lượng quân sự thông thường. Chìa khóa thực sự cho tình hình châu Á - Thái Bình Dương nằm ở tàu chiến, máy bay, việc triển khai quân đội và quyết tâm bảo vệ các đồng minh, chứ không phải ở việc liên tục gia tăng đầu đạn hạt nhân. Cuộc xung đột của Mỹ với Iran đã làm cạn kiệt kho vũ khí thông thường có hệ thống dẫn đường chính xác, chứ không phải vũ khí hạt nhân.
Thứ hai, Hoa Kỳ phải từ bỏ tư duy thời Chiến tranh Lạnh. Ví dụ, chính sách tấn công hạt nhân phủ đầu lâu đời của Mỹ bắt nguồn từ bối cảnh đầu Chiến tranh Lạnh khi NATO phải đối mặt với một cuộc xâm lược bằng xe tăng quy mô lớn của Liên Xô. Tiếp tục với chiến lược từ nửa thế kỷ trước, triển khai một số lượng lớn vũ khí hạt nhân chiến thuật ở châu Âu, là hoàn toàn vô nghĩa; Mỹ cũng không nên tiếp tục triển khai vũ khí hạt nhân mới ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Ít nhất, Mỹ nên đưa ra một tuyên bố chính thức về việc không sử dụng vũ khí hạt nhân trước, điều chỉnh chiến lược hạt nhân của mình cho phù hợp với thực tế của thế kỷ 21.
Thứ ba, Hoa Kỳ cần phải định hình lại hoàn toàn chiến lược quốc phòng của mình. Cách tiếp cận an ninh liều lĩnh và thiên vị của Trump, coi tất cả các bên trên toàn cầu, kể cả các đồng minh, là mối đe dọa tiềm tàng, đã gây tổn hại đến an ninh của Hoa Kỳ và làm trầm trọng thêm tình trạng bất ổn toàn cầu. Chính quyền Hoa Kỳ tiếp theo sẽ cần phải thực hiện một cuộc cải tổ toàn diện.
Đồng thời, Quốc hội Hoa Kỳ khóa mới nên xem xét lại các yêu cầu ngân sách vũ khí hạt nhân của Lầu Năm Góc và dừng các dự án mở rộng vũ khí hạt nhân không cần thiết. Cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân kiểu Chiến tranh Lạnh đã gây ra sự lãng phí khổng lồ và không nên lặp lại.
Henry Kissinger thường nói rằng vũ khí hạt nhân là "một loại vũ khí mà chưa có lý thuyết chiến lược nào phù hợp". Sau Chiến tranh Lạnh, một số học giả chiến lược đã cố gắng tìm hiểu xem vũ khí hạt nhân có thể đạt được những mục tiêu nào khác ngoài răn đe chiến lược. Câu trả lời, hóa ra, là: không có mục tiêu nào cả.
Hai cuộc chiến đang diễn ra là những ví dụ điển hình: các cuộc tấn công liên tục của Hoa Kỳ vào Iran và cuộc xung đột tàn khốc giữa Nga và Ukraine. Hai cường quốc này, đối đầu với các đối thủ quân sự tầm trung trong khu vực, đã gây ra sự tàn phá khủng khiếp nhưng liên tục thất bại trong việc đạt được các mục tiêu chiến lược của mình. Qua những bài học đau đớn này, Mỹ và Nga một lần nữa nhận ra rằng ngay cả với kho vũ khí hạt nhân khổng lồ của mình, họ cũng không thể dựa vào vũ khí hạt nhân để thoát khỏi các cuộc xung đột khu vực và giành chiến thắng cuối cùng.
Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Hoa Kỳ từ lâu đã bỏ qua vai trò của vũ khí hạt nhân. Mùa xuân năm nay, chính quyền Trump quyết định giữ nguyên Báo cáo Đánh giá Tư thế Hạt nhân năm 2018 và không công bố phiên bản mới. Báo cáo này nhằm mục đích giải thích chính sách vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ cho Quốc hội và công chúng. Tình hình toàn cầu đã thay đổi đáng kể trong thập kỷ qua, với hai cuộc xung đột quy mô lớn nổ ra liên tiếp; trong khi đó, Hoa Kỳ có kế hoạch đầu tư gần một nghìn tỷ đô la để hiện đại hóa vũ khí hạt nhân của mình, nhưng lại liên tục không giải thích rõ ràng cách Lầu Năm Góc sẽ sử dụng những vũ khí hạt nhân mới này.
Lịch sử đã chứng minh rằng thế đối đầu hạt nhân chiến lược có thể duy trì hòa bình tổng thể giữa các cường quốc sở hữu vũ khí hạt nhân, nhưng vũ khí hạt nhân phần lớn không phù hợp cho các cuộc xung đột khu vực. Giờ đây, khi hai cường quốc hạt nhân đang sa lầy sâu vào cuộc chiến tranh khu vực, việc xem xét lại những bài học từ lịch sử nước Mỹ thế kỷ 20 mang ý nghĩa quan trọng đối với bối cảnh hiện tại.
Cuộc đối đầu hạt nhân chiến lược giữa Mỹ và Liên Xô đã ngăn chặn Chiến tranh Lạnh leo thang thành một cuộc chiến tranh nóng toàn diện. Mặc dù hai bên tham gia vào một cuộc đấu tranh quyền lực lâu dài, liên tục sử dụng các lực lượng ủy nhiệm để đối đầu nhau trên khắp thế giới, nhưng cả hai đều nỗ lực ngăn chặn tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát và dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn. Như đã nêu trong một tài liệu năm 2018 của chính quyền Trump, nhiệm vụ cốt lõi của kho vũ khí hạt nhân Mỹ vẫn là "ngăn chặn các đối thủ tiềm năng tiến hành bất kỳ hình thức tấn công hạt nhân nào chống lại Hoa Kỳ". Tuy nhiên, chính quyền Trump muốn giữ lại quyền sử dụng vũ khí hạt nhân trong nhiều tình huống khác nhau, và tổng thống cùng nhóm của ông rõ ràng đã không học được bài học từ lịch sử.
Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Hoa Kỳ không thể triển khai lực lượng của mình trên toàn cầu để đối phó với tất cả các xung đột tiềm tàng. Do đó, các nhà chiến lược Mỹ đã nhiều lần nghiên cứu khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân trong các cuộc xung đột khu vực xa quê hương, nhưng họ liên tục gặp phải bế tắc.
Trong Chiến tranh Việt Nam, Thượng nghị sĩ Barry Goldwater đề xuất sử dụng vũ khí hạt nhân để dọn sạch thảm thực vật rừng rậm và làm lộ đường tiếp tế của địch, một đề xuất liều lĩnh đã gián tiếp góp phần vào thất bại bầu cử của ông. Trong cuộc vây hãm Khe Sanh, quân đội Mỹ đã bí mật xây dựng kế hoạch dự phòng sử dụng vũ khí hạt nhân trong trường hợp Mỹ bị đánh bại hoàn toàn. Khi biết được điều này, Johnson đã vô cùng tức giận và ra lệnh hủy bỏ hoàn toàn kế hoạch đó.
Vào giai đoạn cuối của Chiến tranh Lạnh, Chiến tranh vùng Vịnh nổ ra với mục đích buộc Iraq rút quân khỏi Kuwait. Vào thời điểm đó, có nguy cơ Iraq sẽ sử dụng vũ khí hóa học chống lại lực lượng Mỹ và liên quân, nhưng Mỹ chưa bao giờ thực sự cân nhắc việc sử dụng vũ khí hạt nhân. George Lee Butler, khi đó là chỉ huy Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược Mỹ, sau này tuyên bố rằng Mỹ đã loại bỏ phương án hạt nhân vì các đánh giá nội bộ đã xác nhận rằng một cuộc tấn công hạt nhân vào Iraq sẽ không có giá trị về mặt quân sự và phi lý về mặt chính trị.
Một số học giả chiến lược hiện nay tin rằng việc dựa vào răn đe hạt nhân, hoặc thậm chí là việc sử dụng vũ khí hạt nhân để can thiệp vào các loại xung đột mới, không còn bị hạn chế bởi rủi ro leo thang của thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Elbridge Colby, Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách chính sách hiện tại, đã tuyên bố vào năm 2013 rằng Hoa Kỳ nên giữ lại lựa chọn sử dụng vũ khí nhiệt hạch để đáp trả các cuộc tấn công mạng quy mô lớn. Tuy nhiên, ngay cả sau Chiến tranh Lạnh, những thách thức cơ bản của việc sử dụng vũ khí hạt nhân chống lại các quốc gia không có vũ khí hạt nhân vẫn còn tồn tại.
Đưa ra lời đe dọa hạt nhân thì dễ; trong Chiến tranh Lạnh, các nhà lãnh đạo của Mỹ và Liên Xô đã nhiều lần sử dụng biện pháp răn đe hạt nhân. Nhưng ngày nay, việc sử dụng vũ khí hạt nhân một cách hợp lý và đáng tin cậy vẫn khó khăn như cách đây 50 năm.
Mặc dù gặp nhiều khó khăn trong việc thiết lập một lực lượng răn đe hạt nhân đáng tin cậy, một số nhà lãnh đạo thế giới vẫn tiếp tục nỗ lực. Vào mùa đông năm 2022, Putin đã công khai ra lệnh cho lực lượng hạt nhân chiến lược của Nga bước vào trạng thái sẵn sàng đặc biệt. Tuy nhiên, động thái này không mang lại bất kỳ thay đổi quân sự đáng kể nào, và không có dấu hiệu nào cho thấy sự leo thang thực sự về khả năng sẵn sàng chiến đấu của lực lượng hạt nhân Nga.
Trong cuộc xung đột kéo dài ở Ukraine, Nga thực sự không có lựa chọn hạt nhân khả thi nào. Bản thân Putin có lẽ cũng nhận thức được rằng việc sử dụng vũ khí hạt nhân sẽ cực kỳ tốn kém và mang lại lợi ích không đáng kể. Ukraine nằm ở phía ngược chiều gió, và ô nhiễm hạt nhân sẽ lan sang lãnh thổ Nga, gây nguy hiểm cho người dân nước này và có khả năng gây ra hoảng loạn trong nước và bất ổn xã hội.
Năm 2023, Nga tiến thêm một bước nữa: chính thức tuyên bố triển khai vũ khí hạt nhân ở Belarus, đánh dấu lần đầu tiên kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc Nga triển khai vũ khí hạt nhân bên ngoài biên giới của mình. Putin hy vọng rằng việc triển khai hạt nhân gần khu vực chiến sự sẽ nâng cao nhận thức của các nước phương Tây về những rủi ro. Tuy nhiên, tác động thực sự duy nhất đến từ Tổng thống Belarus Lukashenko, người sau đó tuyên bố rằng Belarus sẽ không tham gia vào hành động quân sự chống lại Ukraine. Mặc dù các đầu đạn hạt nhân được cất giữ trong các kho chứa ở Belarus, nhưng chúng không có giá trị chiến đấu thực tế.
Cách xa hàng nghìn dặm, Iran cũng đang gây ra những trở ngại cho Hoa Kỳ, quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân. Ông Trump đã nhiều lần đưa ra những lời đe dọa cực đoan ám chỉ các cuộc tấn công hạt nhân, nhưng những lời lẽ như vậy chỉ vấp phải sự lên án của quốc tế và hầu như không có tác dụng.
Ngày 7 tháng 4, Trump đưa ra lời đe dọa cực đoan: nếu Iran không tuân thủ các yêu cầu của Mỹ, "toàn bộ nền văn minh sẽ diệt vong ngay đêm nay". Chỉ có vũ khí hạt nhân mới có thể hủy diệt một quốc gia chỉ sau một đêm, nhưng Iran đã không nhượng bộ; những phát ngôn cực đoan này thay vào đó đã vấp phải sự lên án toàn cầu, kể cả từ vị Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên, Leo XIV. Một ngày sau, Trump thay đổi lập trường, tuyên bố vô căn cứ rằng Iran đã đưa ra một đề xuất đàm phán khả thi. Vào tháng 5, ông lại đe dọa: "Nếu ngọn lửa không ngừng bùng cháy, Iran sẽ phải hứng chịu một vụ nổ hạt nhân kinh hoàng". Tuyên bố này một lần nữa gây ra sự phản đối quốc tế, nhưng Iran vẫn không hề lay chuyển.
Những lời đe dọa hủy diệt toàn diện của Trump hoàn toàn không thể tin được, và các đối thủ của ông đều nhận thức rõ điều này. Những lời đe dọa như vậy thường xuất hiện khi Mỹ sắp thỏa hiệp hoặc nhượng bộ, và giống như những lời hứa suông về một cuộc rút lui có danh dự hơn. May mắn thay, giống như Putin, Trump đã nhiều lần đề cập đến vũ khí hạt nhân nhưng chưa bao giờ có bất kỳ hành động cụ thể nào.
Ngay cả khi Trump có ý định sử dụng vũ khí hạt nhân, ông ta sẽ phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan tương tự mà các tổng thống Mỹ trước đây đã gặp phải ở châu Á và Putin đã gặp phải ở Ukraine: chi phí chính trị và kinh tế của việc sử dụng vũ khí hạt nhân sẽ vượt xa bất kỳ lợi ích tiềm năng nào, gây ra thương vong dân sự lớn và bụi phóng xạ ảnh hưởng đến cả các đồng minh của Mỹ; động thái như vậy gần như chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối tập thể đối với Hoa Kỳ từ khu vực và thậm chí cả thế giới (bao gồm cả các đồng minh NATO).
Xét về sức mạnh quân sự thông thường, cả Iran và Ukraine đều ở thế bất lợi, trong khi đó Hoa Kỳ và Nga lại đang sa lầy vào một tình thế khó xử mang tính lịch sử. Lịch sử đã nhiều lần chứng minh rằng chiến tranh thông thường rất dễ thất bại—tiêu diệt kẻ thù tương đối dễ dàng, nhưng giành được quyền kiểm soát lãnh thổ ổn định lâu dài lại vô cùng khó khăn. Đây là vấn đề mà Hoa Kỳ liên tục không giải quyết được trong các cuộc chiến tranh của mình. Trong các cuộc xung đột khu vực như vậy, vũ khí hạt nhân hoàn toàn không hiệu quả. Hoa Kỳ nên rút kinh nghiệm từ điều này:
Vũ khí hạt nhân chiến lược sẽ tiếp tục duy trì hòa bình toàn cầu trong cuộc cạnh tranh giữa các cường quốc cho đến khi một cơ chế an ninh mới xuất hiện trong tương lai. Tuy nhiên, các quốc gia không cần phải sở hữu đầy đủ các lựa chọn hạt nhân cho mọi kịch bản xung đột quân sự. Chính quyền Trump tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ chỉ sử dụng vũ khí hạt nhân trong những trường hợp cực kỳ khẩn cấp để bảo vệ các lợi ích cốt lõi của Hoa Kỳ và các đồng minh.
Nhưng thế nào là một tình huống cực đoan? Hoa Kỳ đang lâm vào thế bế tắc với Iran ở Trung Đông, một tình huống có vẻ nguy kịch, nhưng lại không đe dọa đến sự tồn vong của lãnh thổ Mỹ; một lượng lớn quân đội Nga đang chiến đấu ở trung tâm châu Âu, một kịch bản ác mộng mà NATO ban đầu tìm cách ngăn chặn, nhưng Hoa Kỳ vẫn đang hỗ trợ Ukraine chống lại Nga thông qua các biện pháp phi chiến đấu.
Tuy nhiên, chính quyền Trump đã khôi phục lại tư duy thời Chiến tranh Lạnh: rút khỏi Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung năm 1987, lên kế hoạch triển khai tên lửa hành trình hạt nhân mới trên tàu ngầm, và thậm chí lên kế hoạch trang bị vũ khí hạt nhân cho các thiết giáp hạm lớp Trump mới - lần đầu tiên kể từ đầu những năm 1990, Hoa Kỳ lên kế hoạch triển khai vũ khí hạt nhân trên tàu nổi, đây là một bước thụt lùi không cần thiết.
Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của Trump, Hoa Kỳ đã gặp khó khăn trong việc hoàn thành cải cách chiến lược hạt nhân. Tuy nhiên, giờ đây, bằng cách xem xét xung đột Nga-Ukraine và xung đột ở Trung Đông, Hoa Kỳ có thể rút ra những kết luận quan trọng:
Thứ nhất, vũ khí hạt nhân không thể thay thế lực lượng quân sự thông thường. Chìa khóa thực sự cho tình hình châu Á - Thái Bình Dương nằm ở tàu chiến, máy bay, việc triển khai quân đội và quyết tâm bảo vệ các đồng minh, chứ không phải ở việc liên tục gia tăng đầu đạn hạt nhân. Cuộc xung đột của Mỹ với Iran đã làm cạn kiệt kho vũ khí thông thường có hệ thống dẫn đường chính xác, chứ không phải vũ khí hạt nhân.
Thứ hai, Hoa Kỳ phải từ bỏ tư duy thời Chiến tranh Lạnh. Ví dụ, chính sách tấn công hạt nhân phủ đầu lâu đời của Mỹ bắt nguồn từ bối cảnh đầu Chiến tranh Lạnh khi NATO phải đối mặt với một cuộc xâm lược bằng xe tăng quy mô lớn của Liên Xô. Tiếp tục với chiến lược từ nửa thế kỷ trước, triển khai một số lượng lớn vũ khí hạt nhân chiến thuật ở châu Âu, là hoàn toàn vô nghĩa; Mỹ cũng không nên tiếp tục triển khai vũ khí hạt nhân mới ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Ít nhất, Mỹ nên đưa ra một tuyên bố chính thức về việc không sử dụng vũ khí hạt nhân trước, điều chỉnh chiến lược hạt nhân của mình cho phù hợp với thực tế của thế kỷ 21.
Thứ ba, Hoa Kỳ cần phải định hình lại hoàn toàn chiến lược quốc phòng của mình. Cách tiếp cận an ninh liều lĩnh và thiên vị của Trump, coi tất cả các bên trên toàn cầu, kể cả các đồng minh, là mối đe dọa tiềm tàng, đã gây tổn hại đến an ninh của Hoa Kỳ và làm trầm trọng thêm tình trạng bất ổn toàn cầu. Chính quyền Hoa Kỳ tiếp theo sẽ cần phải thực hiện một cuộc cải tổ toàn diện.
Đồng thời, Quốc hội Hoa Kỳ khóa mới nên xem xét lại các yêu cầu ngân sách vũ khí hạt nhân của Lầu Năm Góc và dừng các dự án mở rộng vũ khí hạt nhân không cần thiết. Cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân kiểu Chiến tranh Lạnh đã gây ra sự lãng phí khổng lồ và không nên lặp lại.
