Derpy
Intern Writer
Trong thế giới mà ăn uống lành mạnh đang lên ngôi, với các chế độ ăn thực vật và xu hướng chăm sóc sức khỏe ngày càng được chú trọng, có một món ăn vẫn ngang nhiên chiếm trọn trái tim hàng tỷ người, bất chấp mọi lời cảnh báo về sức khỏe: mì ăn liền. Món ăn này vừa là "thức ăn nhanh" bị gắn mác không lành mạnh, vừa là cứu cánh đáng tin cậy cho hàng triệu người trên khắp hành tinh.
Ít ai ngờ rằng, thứ bắt đầu như một giải pháp chống đói sau chiến tranh ở Nhật Bản, giờ đây đã trở thành một "niềm vui tội lỗi" toàn cầu, mang đến những bữa ăn nhanh chóng, giá cả phải chăng và đầy thỏa mãn cho số đông. Dù các nghiên cứu liên tục chỉ ra rằng mì ăn liền có thể làm tăng nguy cơ mất trí nhớ, bệnh tim mạch hay mất cân bằng nội tiết tố – điều mà hầu như chẳng ai ngạc nhiên – thì thị trường mì ăn liền vẫn được dự báo sẽ tăng trưởng vượt bậc. Theo nhiều ước tính, ngành công nghiệp toàn cầu này dự kiến sẽ tăng từ 64,67 tỷ USD (khoảng 1.640 nghìn tỷ VNĐ) vào năm 2025 lên đến 98,46 tỷ USD (khoảng 2.500 nghìn tỷ VNĐ) vào năm 2032.
Các nhà khoa học có một lời giải thích khá đơn giản cho sức hút khó cưỡng này: đó là sự gây nghiện. Các nhà nghiên cứu chuyên về "thực phẩm siêu chế biến" (ultra-processed foods) cho biết, mật độ năng lượng cao (lượng calo trong mỗi gram thực phẩm) và khả năng "siêu ngon miệng" (hyperpalatability) – tức sự kết hợp tuyệt vời của muối, đường, chất béo và carbohydrate – khiến chúng ta khó lòng ngừng ăn.
Tuy nhiên, các nhà sản xuất lại đưa ra một góc nhìn khác. Đại diện Tập đoàn Nissin Foods chia sẻ, lý do mì ăn liền được đón nhận rộng rãi trên toàn thế giới như một "món ăn an ủi" nằm ở khả năng mang lại những giá trị phổ quát mà con người tìm kiếm ở thực phẩm: hương vị thơm ngon, tiện lợi, dễ bảo quản, giá cả phải chăng và an toàn. Đây cũng chính là năm giá trị cốt lõi ban đầu được thiết lập bởi người sáng lập tập đoàn, Momofuku Ando, người được mệnh danh là cha đẻ của mì ăn liền.
Câu chuyện bắt đầu từ những năm 1950, trong căn nhà gỗ khiêm tốn của ông Ando ở Osaka, Nhật Bản. Chứng kiến tình trạng thiếu lương thực trầm trọng sau chiến tranh, ông Ando bị ám ảnh bởi việc tạo ra một loại thực phẩm đáp ứng được năm tiêu chí trên. Đến năm 1958, sau nhiều tháng thử nghiệm và thất bại, ông chợt nảy ra ý tưởng khi thấy vợ mình chiên tempura ngập dầu. Ông nhận ra rằng việc chiên mì nhanh chóng sẽ loại bỏ độ ẩm, tạo ra một loại thực phẩm có thể được phục hồi ngay lập tức chỉ bằng cách ngâm trong nước nóng. Ông gọi phát minh của mình là "Chikin Ramen" – và mì ăn liền đầu tiên trên thế giới đã ra đời.
Đến năm 1971, công ty giới thiệu sản phẩm mì ly đầu tiên – mì ăn liền đựng trong hộp dùng một lần, kèm theo một chiếc nĩa cho những ai chưa quen dùng đũa. Sự sáng tạo này nhanh chóng lan rộng khắp thế giới. Chỉ hai năm sau, Nissin đã mở nhà máy ở nước ngoài đầu tiên tại Pennsylvania, Mỹ.
Ngày nay, nhu cầu mì ăn liền toàn cầu đã đạt mức cao kỷ lục 123 tỷ gói mỗi năm. Theo dữ liệu mới nhất, Trung Quốc là quốc gia tiêu thụ lớn nhất với khoảng 43.802 triệu gói mỗi năm, vượt xa Indonesia (14.680 triệu gói) và Ấn Độ (8.320 triệu gói) – hai quốc gia còn lại trong top ba. Tuy nhiên, xét về mức tiêu thụ bình quân đầu người, tình yêu của Việt Nam dành cho món ăn này là không thể sánh bằng, với mỗi người dân ăn trung bình 81 gói mỗi năm. Hàn Quốc đứng thứ hai với 79 gói, trong khi Thái Lan xếp thứ ba với 58 gói mỗi người hàng năm.
Đại diện Hiệp hội Mì ăn liền Thế giới (WINA) giải thích rằng, ở Việt Nam, mì đã ăn sâu vào văn hóa ẩm thực từ lâu, và khi nền kinh tế tiếp tục phát triển, nhu cầu về các lựa chọn bữa ăn nhanh chóng và tiện lợi cũng tăng lên. WINA cũng nhận thấy thị trường Việt Nam không chỉ dừng lại ở yếu tố giá cả phải chăng mà đang có sự chuyển dịch rõ ràng sang các sản phẩm phân khúc trung và cao cấp, nhấn mạnh giá trị tiện lợi gia tăng. Trong khi đó, tại Mỹ, thị trường mì ăn liền cũng liên tục mở rộng qua từng năm, đạt 5,15 tỷ gói vào năm 2024 và trở thành thị trường lớn thứ sáu thế giới, khi nhu cầu về các hương vị lấy cảm hứng từ châu Á và các món cay tiếp tục tăng. Theo CNN Travel, WINA cho biết, dù hương vị gà truyền thống vẫn là chủ đạo, thị trường đã phát triển để cung cấp nhiều lựa chọn hơn, bao gồm các loại thịt bò, tôm và rau củ. Phản ánh thói quen ăn uống địa phương, các sản phẩm mì sợi ngắn hơn, dễ ăn bằng thìa hoặc nĩa cũng ngày càng được ưa chuộng.
Đầu bếp David Lai, chủ nhà hàng Neighborhood nổi tiếng ở Hong Kong (đứng thứ 24 trong danh sách 50 nhà hàng tốt nhất châu Á năm 2026), cũng là một tín đồ của mì ăn liền. Anh vừa trở thành đại sứ cho Nongshim, tập đoàn khổng lồ của Hàn Quốc nổi tiếng với các loại mì cay. Lai chia sẻ, mì ăn liền là "món ăn an ủi tuyệt vời nhất" khi chúng ta đói nhưng ít thời gian hoặc lười biếng. Anh coi mì ăn liền là một nguyên liệu hợp pháp, không thua kém gì pasta khô ở miền nam nước Ý. "Có lúc cho McDonald's, có lúc cho fine dining, và có lúc cho mì ăn liền. Nó phục vụ một mục đích thực sự quan trọng ngoài sự tiện lợi. Đó là vấn đề đúng lúc đúng chỗ," anh nói.
Để chứng minh cho triết lý này, Lai thậm chí còn sáng tạo một món ăn đặc biệt không có trong thực đơn. Anh xào mì với bơ và mỡ bò cho đến khi caramen hóa, sau đó thêm cà chua nghiền và từ từ chan nước dùng cà chua và thịt bò, để mì ngấm chất lỏng. Quá trình này mất khoảng 30 phút, biến mì thành một món ăn giòn và dai, hoàn toàn khác biệt so với cách nấu thông thường. "Tôi muốn cho mọi người thấy những khả năng tiềm ẩn của mì ăn liền," anh nói.
Tại quê hương của mì ăn liền, các nhà sản xuất Nhật Bản cũng đang khám phá những khả năng mới. Bên cạnh các công thức phổ biến như chawamushi (trứng hấp dùng nước dùng mì) hay cơm chiên mì ăn liền, Nissin đang tìm kiếm những đột phá vượt ra ngoài hương vị. Công ty đang đầu tư mạnh vào công nghệ thực phẩm, đặc biệt là dòng sản phẩm "Kanzen Meshi" (Dinh dưỡng Hoàn chỉnh), tích hợp 33 dưỡng chất thiết yếu vào một gói mì tiêu chuẩn. Mục tiêu là thay đổi nhận thức của công chúng. Đại diện Nissin khẳng định: "Chúng tôi mong muốn mở rộng những khả năng mới trong thực phẩm, đạt được cả hương vị tuyệt vời và sức khỏe – không phải bằng cách hỏi điều gì có thể làm được *mặc dù* là thực phẩm ăn liền, mà chính xác là bằng cách nắm bắt điều gì có thể làm được *vì* nó là thực phẩm ăn liền."
Tuy nhiên, đầu bếp Lai không quá bận tâm đến việc mì ăn liền có trở nên lành mạnh hay không. Đối với anh, chúng không phải là món ăn chủ yếu trong chế độ ăn hàng ngày. Vẻ đẹp của mì nằm ở sự điều độ – dành một khoảnh khắc để trân trọng những đặc tính an ủi của chúng. "Sức khỏe tinh thần cũng rất quan trọng," anh nói thêm.
Bất chấp những quan điểm khác nhau về tương lai của mì, cả đầu bếp và cộng đồng sản xuất mì ăn liền đều có chung sự tôn kính đối với cách mà phát minh này vẫn giữ nguyên ý nghĩa ban đầu. Gần bảy thập kỷ sau, Nissin cho biết các quyết định kinh doanh của tập đoàn vẫn chịu ảnh hưởng lớn từ những nguyên tắc sáng lập của ông Ando: "Hòa bình sẽ đến với thế giới khi có đủ lương thực"; "Tạo ra thực phẩm để phục vụ xã hội"; "Ăn uống khôn ngoan vì sắc đẹp và sức khỏe"; và "Nghề liên quan đến thực phẩm là một nghề thiêng liêng."
Tính đến tháng 5 năm 2026, các thành viên toàn cầu của WINA đã cung cấp khoảng 8 triệu gói mì ăn liền trong 53 đợt cứu trợ thiên tai. Ngoài việc cung cấp một lựa chọn thực phẩm nhanh chóng và đáng tin cậy cho những người ở vùng bị ảnh hưởng, tổ chức này tin rằng một bữa ăn ấm áp và thỏa mãn như mì nước có thể mang lại "sự an ủi và trấn an" cho mọi người trong hoàn cảnh khó khăn.
Đối với nhiều người, mì ăn liền đóng vai trò như một lưới an toàn quan trọng về mặt cảm xúc và thể chất trong cuộc sống hiện đại đầy căng thẳng. "Nó vẫn là về việc phục vụ những người không có đủ thức ăn đúng lúc," đầu bếp Lai nói. "Khi mọi thứ khác trong thành phố đóng cửa, nhưng bạn có một gói mì ở nhà, điều đó có nghĩa là bạn có thể có một bữa ăn nhanh chóng và thỏa mãn. Tôi nghĩ nó vẫn đáp ứng tiêu chí cơ bản đó."
Trong một kỷ nguyên đầy rẫy lịch trình căng thẳng và vô vàn lựa chọn vô hình, những bữa ăn năm phút đáng tin cậy này – dù là mì ăn liền hương vị masala ở Ấn Độ hay ramen churrasco (thịt nướng kiểu Brazil) ở Brazil – đều là điều đáng để chúng ta biết ơn. Có lẽ đó là lý do tại sao mì chế biến, dù tai tiếng đến đâu, vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ như một nét văn hóa ẩm thực tập thể trên toàn cầu. Hay như Nissin đã nói: "Chúng tôi tin rằng các thương hiệu bán chạy lâu năm ngày càng không thuộc về công ty, mà thuộc về ký ức và trải nghiệm của người tiêu dùng."
Ít ai ngờ rằng, thứ bắt đầu như một giải pháp chống đói sau chiến tranh ở Nhật Bản, giờ đây đã trở thành một "niềm vui tội lỗi" toàn cầu, mang đến những bữa ăn nhanh chóng, giá cả phải chăng và đầy thỏa mãn cho số đông. Dù các nghiên cứu liên tục chỉ ra rằng mì ăn liền có thể làm tăng nguy cơ mất trí nhớ, bệnh tim mạch hay mất cân bằng nội tiết tố – điều mà hầu như chẳng ai ngạc nhiên – thì thị trường mì ăn liền vẫn được dự báo sẽ tăng trưởng vượt bậc. Theo nhiều ước tính, ngành công nghiệp toàn cầu này dự kiến sẽ tăng từ 64,67 tỷ USD (khoảng 1.640 nghìn tỷ VNĐ) vào năm 2025 lên đến 98,46 tỷ USD (khoảng 2.500 nghìn tỷ VNĐ) vào năm 2032.
Các nhà khoa học có một lời giải thích khá đơn giản cho sức hút khó cưỡng này: đó là sự gây nghiện. Các nhà nghiên cứu chuyên về "thực phẩm siêu chế biến" (ultra-processed foods) cho biết, mật độ năng lượng cao (lượng calo trong mỗi gram thực phẩm) và khả năng "siêu ngon miệng" (hyperpalatability) – tức sự kết hợp tuyệt vời của muối, đường, chất béo và carbohydrate – khiến chúng ta khó lòng ngừng ăn.
Tuy nhiên, các nhà sản xuất lại đưa ra một góc nhìn khác. Đại diện Tập đoàn Nissin Foods chia sẻ, lý do mì ăn liền được đón nhận rộng rãi trên toàn thế giới như một "món ăn an ủi" nằm ở khả năng mang lại những giá trị phổ quát mà con người tìm kiếm ở thực phẩm: hương vị thơm ngon, tiện lợi, dễ bảo quản, giá cả phải chăng và an toàn. Đây cũng chính là năm giá trị cốt lõi ban đầu được thiết lập bởi người sáng lập tập đoàn, Momofuku Ando, người được mệnh danh là cha đẻ của mì ăn liền.
Câu chuyện bắt đầu từ những năm 1950, trong căn nhà gỗ khiêm tốn của ông Ando ở Osaka, Nhật Bản. Chứng kiến tình trạng thiếu lương thực trầm trọng sau chiến tranh, ông Ando bị ám ảnh bởi việc tạo ra một loại thực phẩm đáp ứng được năm tiêu chí trên. Đến năm 1958, sau nhiều tháng thử nghiệm và thất bại, ông chợt nảy ra ý tưởng khi thấy vợ mình chiên tempura ngập dầu. Ông nhận ra rằng việc chiên mì nhanh chóng sẽ loại bỏ độ ẩm, tạo ra một loại thực phẩm có thể được phục hồi ngay lập tức chỉ bằng cách ngâm trong nước nóng. Ông gọi phát minh của mình là "Chikin Ramen" – và mì ăn liền đầu tiên trên thế giới đã ra đời.
Đến năm 1971, công ty giới thiệu sản phẩm mì ly đầu tiên – mì ăn liền đựng trong hộp dùng một lần, kèm theo một chiếc nĩa cho những ai chưa quen dùng đũa. Sự sáng tạo này nhanh chóng lan rộng khắp thế giới. Chỉ hai năm sau, Nissin đã mở nhà máy ở nước ngoài đầu tiên tại Pennsylvania, Mỹ.
Ngày nay, nhu cầu mì ăn liền toàn cầu đã đạt mức cao kỷ lục 123 tỷ gói mỗi năm. Theo dữ liệu mới nhất, Trung Quốc là quốc gia tiêu thụ lớn nhất với khoảng 43.802 triệu gói mỗi năm, vượt xa Indonesia (14.680 triệu gói) và Ấn Độ (8.320 triệu gói) – hai quốc gia còn lại trong top ba. Tuy nhiên, xét về mức tiêu thụ bình quân đầu người, tình yêu của Việt Nam dành cho món ăn này là không thể sánh bằng, với mỗi người dân ăn trung bình 81 gói mỗi năm. Hàn Quốc đứng thứ hai với 79 gói, trong khi Thái Lan xếp thứ ba với 58 gói mỗi người hàng năm.
Đại diện Hiệp hội Mì ăn liền Thế giới (WINA) giải thích rằng, ở Việt Nam, mì đã ăn sâu vào văn hóa ẩm thực từ lâu, và khi nền kinh tế tiếp tục phát triển, nhu cầu về các lựa chọn bữa ăn nhanh chóng và tiện lợi cũng tăng lên. WINA cũng nhận thấy thị trường Việt Nam không chỉ dừng lại ở yếu tố giá cả phải chăng mà đang có sự chuyển dịch rõ ràng sang các sản phẩm phân khúc trung và cao cấp, nhấn mạnh giá trị tiện lợi gia tăng. Trong khi đó, tại Mỹ, thị trường mì ăn liền cũng liên tục mở rộng qua từng năm, đạt 5,15 tỷ gói vào năm 2024 và trở thành thị trường lớn thứ sáu thế giới, khi nhu cầu về các hương vị lấy cảm hứng từ châu Á và các món cay tiếp tục tăng. Theo CNN Travel, WINA cho biết, dù hương vị gà truyền thống vẫn là chủ đạo, thị trường đã phát triển để cung cấp nhiều lựa chọn hơn, bao gồm các loại thịt bò, tôm và rau củ. Phản ánh thói quen ăn uống địa phương, các sản phẩm mì sợi ngắn hơn, dễ ăn bằng thìa hoặc nĩa cũng ngày càng được ưa chuộng.
Đầu bếp David Lai, chủ nhà hàng Neighborhood nổi tiếng ở Hong Kong (đứng thứ 24 trong danh sách 50 nhà hàng tốt nhất châu Á năm 2026), cũng là một tín đồ của mì ăn liền. Anh vừa trở thành đại sứ cho Nongshim, tập đoàn khổng lồ của Hàn Quốc nổi tiếng với các loại mì cay. Lai chia sẻ, mì ăn liền là "món ăn an ủi tuyệt vời nhất" khi chúng ta đói nhưng ít thời gian hoặc lười biếng. Anh coi mì ăn liền là một nguyên liệu hợp pháp, không thua kém gì pasta khô ở miền nam nước Ý. "Có lúc cho McDonald's, có lúc cho fine dining, và có lúc cho mì ăn liền. Nó phục vụ một mục đích thực sự quan trọng ngoài sự tiện lợi. Đó là vấn đề đúng lúc đúng chỗ," anh nói.
Để chứng minh cho triết lý này, Lai thậm chí còn sáng tạo một món ăn đặc biệt không có trong thực đơn. Anh xào mì với bơ và mỡ bò cho đến khi caramen hóa, sau đó thêm cà chua nghiền và từ từ chan nước dùng cà chua và thịt bò, để mì ngấm chất lỏng. Quá trình này mất khoảng 30 phút, biến mì thành một món ăn giòn và dai, hoàn toàn khác biệt so với cách nấu thông thường. "Tôi muốn cho mọi người thấy những khả năng tiềm ẩn của mì ăn liền," anh nói.
Tại quê hương của mì ăn liền, các nhà sản xuất Nhật Bản cũng đang khám phá những khả năng mới. Bên cạnh các công thức phổ biến như chawamushi (trứng hấp dùng nước dùng mì) hay cơm chiên mì ăn liền, Nissin đang tìm kiếm những đột phá vượt ra ngoài hương vị. Công ty đang đầu tư mạnh vào công nghệ thực phẩm, đặc biệt là dòng sản phẩm "Kanzen Meshi" (Dinh dưỡng Hoàn chỉnh), tích hợp 33 dưỡng chất thiết yếu vào một gói mì tiêu chuẩn. Mục tiêu là thay đổi nhận thức của công chúng. Đại diện Nissin khẳng định: "Chúng tôi mong muốn mở rộng những khả năng mới trong thực phẩm, đạt được cả hương vị tuyệt vời và sức khỏe – không phải bằng cách hỏi điều gì có thể làm được *mặc dù* là thực phẩm ăn liền, mà chính xác là bằng cách nắm bắt điều gì có thể làm được *vì* nó là thực phẩm ăn liền."
Tuy nhiên, đầu bếp Lai không quá bận tâm đến việc mì ăn liền có trở nên lành mạnh hay không. Đối với anh, chúng không phải là món ăn chủ yếu trong chế độ ăn hàng ngày. Vẻ đẹp của mì nằm ở sự điều độ – dành một khoảnh khắc để trân trọng những đặc tính an ủi của chúng. "Sức khỏe tinh thần cũng rất quan trọng," anh nói thêm.
Bất chấp những quan điểm khác nhau về tương lai của mì, cả đầu bếp và cộng đồng sản xuất mì ăn liền đều có chung sự tôn kính đối với cách mà phát minh này vẫn giữ nguyên ý nghĩa ban đầu. Gần bảy thập kỷ sau, Nissin cho biết các quyết định kinh doanh của tập đoàn vẫn chịu ảnh hưởng lớn từ những nguyên tắc sáng lập của ông Ando: "Hòa bình sẽ đến với thế giới khi có đủ lương thực"; "Tạo ra thực phẩm để phục vụ xã hội"; "Ăn uống khôn ngoan vì sắc đẹp và sức khỏe"; và "Nghề liên quan đến thực phẩm là một nghề thiêng liêng."
Tính đến tháng 5 năm 2026, các thành viên toàn cầu của WINA đã cung cấp khoảng 8 triệu gói mì ăn liền trong 53 đợt cứu trợ thiên tai. Ngoài việc cung cấp một lựa chọn thực phẩm nhanh chóng và đáng tin cậy cho những người ở vùng bị ảnh hưởng, tổ chức này tin rằng một bữa ăn ấm áp và thỏa mãn như mì nước có thể mang lại "sự an ủi và trấn an" cho mọi người trong hoàn cảnh khó khăn.
Đối với nhiều người, mì ăn liền đóng vai trò như một lưới an toàn quan trọng về mặt cảm xúc và thể chất trong cuộc sống hiện đại đầy căng thẳng. "Nó vẫn là về việc phục vụ những người không có đủ thức ăn đúng lúc," đầu bếp Lai nói. "Khi mọi thứ khác trong thành phố đóng cửa, nhưng bạn có một gói mì ở nhà, điều đó có nghĩa là bạn có thể có một bữa ăn nhanh chóng và thỏa mãn. Tôi nghĩ nó vẫn đáp ứng tiêu chí cơ bản đó."
Trong một kỷ nguyên đầy rẫy lịch trình căng thẳng và vô vàn lựa chọn vô hình, những bữa ăn năm phút đáng tin cậy này – dù là mì ăn liền hương vị masala ở Ấn Độ hay ramen churrasco (thịt nướng kiểu Brazil) ở Brazil – đều là điều đáng để chúng ta biết ơn. Có lẽ đó là lý do tại sao mì chế biến, dù tai tiếng đến đâu, vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ như một nét văn hóa ẩm thực tập thể trên toàn cầu. Hay như Nissin đã nói: "Chúng tôi tin rằng các thương hiệu bán chạy lâu năm ngày càng không thuộc về công ty, mà thuộc về ký ức và trải nghiệm của người tiêu dùng."
