Kế hoạch mở rộng nhà máy chip nhớ của SK hynix đối mặt thực tế phũ phàng: Người dùng còn lâu mới được mua RAM giá rẻ?

[Mẫn Nhi]

Nhiều người vẫn kỳ vọng làn sóng xây dựng các siêu nhà máy chip nhớ mới tại Hàn Quốc sẽ sớm hạ nhiệt cơn sốt giá RAM. Tuy nhiên, một báo cáo mới đây từ Bank of America đã dội một gáo nước lạnh vào kỳ vọng này, cho thấy lộ trình tăng sản lượng thực tế sẽ chậm hơn rất nhiều so với những lời hứa hẹn.

Giấc mơ nhân đôi sản lượng khó thành hiện thực​

Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung từng bày tỏ tham vọng muốn tăng gấp đôi năng lực sản xuất chip nhớ của quốc gia này vào năm 2030. Động lực chính cho kế hoạch này dựa vào các siêu nhà máy (fab) mới cực kỳ hoành tráng mà Samsung và SK hynix đang xây dựng tại Gwangju và Jeolla, thuộc khu vực phía tây nam Hàn Quốc.

Thế nhưng, những con số màu hồng này dường như đang xa rời thực tế. Theo phân tích từ Bank of America, việc hiện thực hóa các mục tiêu trên trong khung thời gian đề ra là điều không khả thi.

Đầu tiên, khi các nhà sản xuất nâng cấp công nghệ và thu nhỏ quy trình sản xuất, họ buộc phải đóng cửa hoặc giảm công suất tại các nhà máy cũ. Sau khi bù trừ các khoản hao hụt này, năng lực sản xuất tấm silicon (wafer) thực tế của Hàn Quốc dự kiến chỉ tăng chưa đầy 10% mỗi năm. Con số này thấp hơn rất nhiều so với mục tiêu nhân đôi sản lượng vào năm 2030.

Nghiêm trọng hơn, một nguồn tin trong ngành chip nhớ Đài Loan tiết lộ rằng SK hynix có thể chỉ đưa vào vận hành được khoảng 1/6 công suất tăng thêm so với kế hoạch ban đầu tính đến mốc năm 2028.

Phải mất cả thập kỷ để hoàn thiện một nhà máy​

Lý do cho sự chậm trễ này nằm ở tính chất phức tạp của ngành bán dẫn. Việc xây dựng một hệ sinh thái sản xuất chip nhớ không thể diễn ra trong một sớm một chiều:

• Phải mất khoảng 5 năm chỉ để xây dựng phần móng và cơ sở hạ tầng cơ bản của các nhà máy tại Gwangju và Jeolla.
• Cần thêm từ 3 đến 4 năm nữa để thiết lập các phòng sạch (clean room) và lắp đặt các thiết bị quang khắc, chế tạo chip siêu chính xác.

Tính tổng cộng, quá trình từ khi khởi công đến khi hoàn thiện toàn bộ hệ sinh thái sản xuất tại các địa điểm này sẽ kéo dài trên 10 năm. Điều này đồng nghĩa với việc Samsung và SK hynix chỉ có thể vận hành hết công suất các nhà máy mới sau một thập kỷ nỗ lực liên tục.

"Gậy ông đập lưng ông" trong vụ kiện thao túng giá?​

Thông tin về việc trì hoãn tiến độ này xuất hiện ngay trong bối cảnh nhạy cảm. Cuối tháng 6 vừa qua, ba ông lớn chip nhớ gồm Samsung, SK hynix và Micron đã bị khởi kiện tập thể tại tòa án liên bang California (Mỹ) với cáo buộc bắt tay nhau để thao túng giá DRAM.

Đơn kiện chỉ ra rằng "bộ ba quyền lực" này đã lợi dụng vị thế thống trị của mình để đồng loạt chuyển dịch trọng tâm sang sản xuất bộ nhớ băng thông cao (HBM) phục vụ cho AI. Phía nguyên đơn cáo buộc các hãng đã lấy lý do này để cố tình cắt giảm sản lượng các dòng bộ nhớ phổ thông cũ hơn như DDR3 và DDR4, từ đó đẩy giá RAM trên thị trường tăng vọt.

Thông thường, các hãng chip có thể bào chữa rằng họ đang tích cực xây dựng nhà máy mới để tăng cung, giảm nhiệt thị trường. Thế nhưng, với việc SK hynix được dự báo chỉ có thể đáp ứng vỏn vẹn 1/6 công suất kế hoạch vào năm 2028, lập luận "đang cố gắng tăng sản lượng" sẽ trở nên rất kém thuyết phục trước tòa. Tốc độ mở rộng chậm chạp này vô tình lại trở thành bằng chứng chống lại chính họ, khiến người tiêu dùng khó có thể hy vọng vào một đợt giảm giá RAM mạnh mẽ trong tương lai gần.