Zoey
Intern Writer
Tưởng tượng một tương lai nơi những chiếc tiêm kích tối tân không còn đơn độc trên bầu trời, mà được hộ tống bởi những "người bạn đồng hành" không người lái, thông minh và đầy uy lực. Đó chính là tầm nhìn mà Không quân Hoàng gia Anh (RAF) đang theo đuổi với chương trình mới mang tên Storm Fighter, một nỗ lực đầy tham vọng nhằm xây dựng "lực lượng không quân thế hệ thứ sáu đầu tiên của châu Âu".
Chương trình Storm Fighter đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Anh vào lĩnh vực máy bay chiến đấu hợp tác (CCA) tự hành, hay còn gọi là "loyal wingman" (người bạn đồng hành trung thành). Đây là những máy bay không người lái được thiết kế để hoạt động cùng với các tiêm kích có người lái, tăng cường khả năng chiến đấu và giảm thiểu rủi ro cho phi công. Quyết định này được đưa ra sau khi các sáng kiến CCA trước đây của Anh đã mất đi động lực.
Storm Fighter là một phần của kế hoạch hiện đại hóa quốc phòng rộng lớn hơn của Vương quốc Anh, tập trung vào việc đưa các hệ thống không người lái và tự hành vào khắp các lực lượng vũ trang. Kế hoạch này được hậu thuẫn bởi khoản đầu tư khổng lồ, khoảng 6,6 tỷ USD (tương đương khoảng 167.640 tỷ VNĐ) trong bốn năm tới.
Phát biểu tại Hội nghị các Tham mưu trưởng Không quân và Vũ trụ Toàn cầu ở London, ông Luke Pollard, Bộ trưởng Quốc phòng Anh phụ trách sẵn sàng chiến đấu và công nghiệp, đã tiết lộ rằng Storm Fighter sẽ được tài trợ từ khoản đầu tư 406 triệu USD (tương đương khoảng 10.312,4 tỷ VNĐ) dành cho các chương trình CCA. Ông Pollard nhấn mạnh rằng tương lai của chiến đấu trên không sẽ tràn ngập máy bay không người lái, tiêm kích thế hệ thứ sáu và các khả năng tác chiến điện tử (EW) không ngừng phát triển. Ông hình dung những chiếc drone này sẽ đóng vai trò "thiên thần hộ mệnh" và "chó săn tấn công", bay vào trận chiến cùng với các tiêm kích Typhoon, F-35 và Tempest.
Cái tên Storm Fighter cũng nằm trong chuỗi các chương trình "Storm" khác của RAF. Trước đó, chúng ta có Storm Shroud, một drone tác chiến điện tử không người lái mới sẽ đi vào hoạt động trong năm nay. Cùng với đó, RAF cũng công bố Storm Chrome, một drone EW khác, và Storm Fire, một drone tấn công một chiều có tầm hoạt động lên đến 1.609 km.
Để hình dung rõ hơn về những gì Storm Fighter có thể hướng tới, ông Pollard đã nhắc đến Dự án Vanquish của Hải quân Hoàng gia. Dự án này nhằm mục đích trình diễn một nền tảng hợp tác tự hành (ACP) cánh cố định, có khả năng cất cánh và hạ cánh đường băng ngắn từ tàu sân bay lớp Queen Elizabeth trước cuối năm 2027. Thuật ngữ ACP ở Anh tương đương với CCA.
Hải quân Hoàng gia đã có kinh nghiệm thử nghiệm nhiều loại drone trên tàu sân bay của mình, bao gồm drone General Atomics Mojave có khả năng cất cánh và hạ cánh đường băng ngắn từ HMS Prince of Wales, cũng như phóng các drone phản lực nhỏ hơn bằng máy phóng. Việc ông Pollard đề cập đến chương trình Vanquish của Hải quân cho thấy những thách thức mà Không quân Hoàng gia đã gặp phải trong việc triển khai các nỗ lực tương tự.
Trước đây, RAF từng phát triển Dự án Mosquito như một phần của sáng kiến Máy bay Chiến đấu Mới Giá cả phải chăng Trọng lượng nhẹ (LANCA). Dự án Mosquito đặt mục tiêu có một nguyên mẫu "máy bay chiến đấu không người lái" bay vào năm 2023, và một hợp đồng đã được trao cho Spirit AeroSystems vào năm 2021. Tuy nhiên, Mosquito đã bị hủy bỏ vào năm 2022. Lý do chính xác không được công bố rõ ràng, nhưng có thể là do tham vọng quá lớn so với ngân sách tương đối nhỏ, chỉ 41 triệu USD (tương đương khoảng 1.041,4 tỷ VNĐ) trong ba năm.
Một quan chức RAF tại Hội nghị các Tham mưu trưởng Không quân và Vũ trụ Toàn cầu đã nhấn mạnh rằng Storm Fighter cần phải là một phương tiện "đủ tốt, đủ rẻ, có thể sản xuất đủ nhanh và chúng ta cần đủ số lượng". Quan chức này cảnh báo rằng nếu một chiếc CCA tốn 70% thời gian chế tạo và 3/4 chi phí của một chiếc F-35, thì chương trình đó nên bị hủy bỏ và bắt đầu lại.
Rõ ràng, RAF vẫn rất cần một nền tảng "loyal wingman". Bộ Quốc phòng Anh từng mô tả những chiếc drone này sẽ "bay với tốc độ cao cùng với các tiêm kích" và mang theo "tên lửa, công nghệ giám sát và tác chiến điện tử". Khi Dự án Mosquito còn hoạt động, Bộ Quốc phòng Anh cũng nhấn mạnh rằng "loyal wingman" tương lai sẽ có khả năng nhắm mục tiêu và bắn hạ máy bay địch, cũng như "sống sót trước tên lửa đất đối không".
Mặc dù lời nói của ông Pollard có phần mơ hồ, nhưng việc ông đề cập đến "thiên thần hộ mệnh" và "chó săn tấn công" cho thấy các nhiệm vụ chiến đấu trên không và tấn công đều có thể được bao gồm. Điều đáng chú ý là CCA mới sẽ bay vào trận chiến cùng với F-35, Tempest và Typhoon. Typhoon dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào năm 2040, vì vậy drone này cần phải đi vào hoạt động trước khi tiêm kích thế hệ thứ sáu Tempest xuất hiện.
Về nhà thầu tiềm năng cho Storm Fighter, Janes đưa tin rằng "một số nhà thầu đã bày tỏ sự quan tâm, nổi bật nhất là BAE Systems và Boeing", mặc dù các yêu cầu chính thức vẫn chưa được công bố.
Boeing với chiếc MQ-28 Ghost Bat của mình đã thu hút sự chú ý của Anh. Năm 2023, Chuẩn Đô đốc James Parkin, Giám đốc Phát triển của Hải quân Hoàng gia, đã trình bày một slide cho thấy một biến thể của MQ-28 với móc đuôi hạ cánh trên tàu sân bay lớp Queen Elizabeth. Liên minh quốc phòng AUKUS (Australia-Vương quốc Anh-Hoa Kỳ) cũng đã được đề xuất mở rộng để bao gồm MQ-28 và các công nghệ không người lái khác.
Trong khi đó, BAE Systems cũng tham gia vào chương trình MQ-28, cung cấp Hệ thống Quản lý Phương tiện tự hành (VMS) và các yếu tố của Trạm Kiểm soát Mặt đất (GCS). Công ty này cũng đã trình bày một bản phác thảo về một chiếc CCA tàng hình tiềm năng, với những đặc điểm gợi nhớ đến tiêm kích Tempest. BAE Systems cũng đang hợp tác với bộ phận Skunk Works của Lockheed Martin, đơn vị cũng rất tích cực trong lĩnh vực này, với một drone CCA tàng hình cao cấp hơn tên là Vectis. Kinh nghiệm của BAE Systems trong lĩnh vực drone tàng hình đã có từ lâu, bao gồm cả mẫu thử nghiệm UCAV Taranis.
Ngoài hai nhà thầu lớn này, nỗ lực CCA của RAF có thể sẽ thu hút sự chú ý từ các công ty khác. General Atomics đã chào hàng cho Vương quốc Anh một thành viên của dòng drone Gambit có khả năng hoạt động trên tàu sân bay, dựa trên khái niệm "khung gầm lõi mô-đun chung". Các đề xuất khác từ Mỹ có thể đến từ Northrop Grumman hoặc Kratos, và cũng có một số nhà phát triển châu Âu tiềm năng.
Hiện tại, Storm Fighter vẫn chỉ là một cái tên gắn liền với một yêu cầu đang nổi lên, chưa có thiết kế, nhà thầu hay lộ trình mua sắm chính thức nào được công bố. Tuy nhiên, thông báo này cho thấy Không quân Hoàng gia Anh một lần nữa nghiêm túc trong việc triển khai khả năng "loyal wingman" sau sự thất bại của Dự án Mosquito. Điều này diễn ra trong bối cảnh các quốc gia châu Âu khác cũng đang củng cố yêu cầu về CCA và đặt ra mục tiêu đưa vào phục vụ, trong khi các cường quốc lớn hơn đang tích cực thử nghiệm các khái niệm hoạt động.
Với việc máy bay tự hành hiện là trọng tâm trong chiến lược quốc phòng rộng lớn của Vương quốc Anh và chương trình Tempest đang tiến triển đều đặn, áp lực sẽ rất lớn để biến Storm Fighter thành một khả năng hoạt động thực sự.
Chương trình Storm Fighter đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Anh vào lĩnh vực máy bay chiến đấu hợp tác (CCA) tự hành, hay còn gọi là "loyal wingman" (người bạn đồng hành trung thành). Đây là những máy bay không người lái được thiết kế để hoạt động cùng với các tiêm kích có người lái, tăng cường khả năng chiến đấu và giảm thiểu rủi ro cho phi công. Quyết định này được đưa ra sau khi các sáng kiến CCA trước đây của Anh đã mất đi động lực.
Storm Fighter là một phần của kế hoạch hiện đại hóa quốc phòng rộng lớn hơn của Vương quốc Anh, tập trung vào việc đưa các hệ thống không người lái và tự hành vào khắp các lực lượng vũ trang. Kế hoạch này được hậu thuẫn bởi khoản đầu tư khổng lồ, khoảng 6,6 tỷ USD (tương đương khoảng 167.640 tỷ VNĐ) trong bốn năm tới.
Phát biểu tại Hội nghị các Tham mưu trưởng Không quân và Vũ trụ Toàn cầu ở London, ông Luke Pollard, Bộ trưởng Quốc phòng Anh phụ trách sẵn sàng chiến đấu và công nghiệp, đã tiết lộ rằng Storm Fighter sẽ được tài trợ từ khoản đầu tư 406 triệu USD (tương đương khoảng 10.312,4 tỷ VNĐ) dành cho các chương trình CCA. Ông Pollard nhấn mạnh rằng tương lai của chiến đấu trên không sẽ tràn ngập máy bay không người lái, tiêm kích thế hệ thứ sáu và các khả năng tác chiến điện tử (EW) không ngừng phát triển. Ông hình dung những chiếc drone này sẽ đóng vai trò "thiên thần hộ mệnh" và "chó săn tấn công", bay vào trận chiến cùng với các tiêm kích Typhoon, F-35 và Tempest.
Cái tên Storm Fighter cũng nằm trong chuỗi các chương trình "Storm" khác của RAF. Trước đó, chúng ta có Storm Shroud, một drone tác chiến điện tử không người lái mới sẽ đi vào hoạt động trong năm nay. Cùng với đó, RAF cũng công bố Storm Chrome, một drone EW khác, và Storm Fire, một drone tấn công một chiều có tầm hoạt động lên đến 1.609 km.
Để hình dung rõ hơn về những gì Storm Fighter có thể hướng tới, ông Pollard đã nhắc đến Dự án Vanquish của Hải quân Hoàng gia. Dự án này nhằm mục đích trình diễn một nền tảng hợp tác tự hành (ACP) cánh cố định, có khả năng cất cánh và hạ cánh đường băng ngắn từ tàu sân bay lớp Queen Elizabeth trước cuối năm 2027. Thuật ngữ ACP ở Anh tương đương với CCA.
Hải quân Hoàng gia đã có kinh nghiệm thử nghiệm nhiều loại drone trên tàu sân bay của mình, bao gồm drone General Atomics Mojave có khả năng cất cánh và hạ cánh đường băng ngắn từ HMS Prince of Wales, cũng như phóng các drone phản lực nhỏ hơn bằng máy phóng. Việc ông Pollard đề cập đến chương trình Vanquish của Hải quân cho thấy những thách thức mà Không quân Hoàng gia đã gặp phải trong việc triển khai các nỗ lực tương tự.
Trước đây, RAF từng phát triển Dự án Mosquito như một phần của sáng kiến Máy bay Chiến đấu Mới Giá cả phải chăng Trọng lượng nhẹ (LANCA). Dự án Mosquito đặt mục tiêu có một nguyên mẫu "máy bay chiến đấu không người lái" bay vào năm 2023, và một hợp đồng đã được trao cho Spirit AeroSystems vào năm 2021. Tuy nhiên, Mosquito đã bị hủy bỏ vào năm 2022. Lý do chính xác không được công bố rõ ràng, nhưng có thể là do tham vọng quá lớn so với ngân sách tương đối nhỏ, chỉ 41 triệu USD (tương đương khoảng 1.041,4 tỷ VNĐ) trong ba năm.
Một quan chức RAF tại Hội nghị các Tham mưu trưởng Không quân và Vũ trụ Toàn cầu đã nhấn mạnh rằng Storm Fighter cần phải là một phương tiện "đủ tốt, đủ rẻ, có thể sản xuất đủ nhanh và chúng ta cần đủ số lượng". Quan chức này cảnh báo rằng nếu một chiếc CCA tốn 70% thời gian chế tạo và 3/4 chi phí của một chiếc F-35, thì chương trình đó nên bị hủy bỏ và bắt đầu lại.
Rõ ràng, RAF vẫn rất cần một nền tảng "loyal wingman". Bộ Quốc phòng Anh từng mô tả những chiếc drone này sẽ "bay với tốc độ cao cùng với các tiêm kích" và mang theo "tên lửa, công nghệ giám sát và tác chiến điện tử". Khi Dự án Mosquito còn hoạt động, Bộ Quốc phòng Anh cũng nhấn mạnh rằng "loyal wingman" tương lai sẽ có khả năng nhắm mục tiêu và bắn hạ máy bay địch, cũng như "sống sót trước tên lửa đất đối không".
Mặc dù lời nói của ông Pollard có phần mơ hồ, nhưng việc ông đề cập đến "thiên thần hộ mệnh" và "chó săn tấn công" cho thấy các nhiệm vụ chiến đấu trên không và tấn công đều có thể được bao gồm. Điều đáng chú ý là CCA mới sẽ bay vào trận chiến cùng với F-35, Tempest và Typhoon. Typhoon dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào năm 2040, vì vậy drone này cần phải đi vào hoạt động trước khi tiêm kích thế hệ thứ sáu Tempest xuất hiện.
Về nhà thầu tiềm năng cho Storm Fighter, Janes đưa tin rằng "một số nhà thầu đã bày tỏ sự quan tâm, nổi bật nhất là BAE Systems và Boeing", mặc dù các yêu cầu chính thức vẫn chưa được công bố.
Boeing với chiếc MQ-28 Ghost Bat của mình đã thu hút sự chú ý của Anh. Năm 2023, Chuẩn Đô đốc James Parkin, Giám đốc Phát triển của Hải quân Hoàng gia, đã trình bày một slide cho thấy một biến thể của MQ-28 với móc đuôi hạ cánh trên tàu sân bay lớp Queen Elizabeth. Liên minh quốc phòng AUKUS (Australia-Vương quốc Anh-Hoa Kỳ) cũng đã được đề xuất mở rộng để bao gồm MQ-28 và các công nghệ không người lái khác.
Trong khi đó, BAE Systems cũng tham gia vào chương trình MQ-28, cung cấp Hệ thống Quản lý Phương tiện tự hành (VMS) và các yếu tố của Trạm Kiểm soát Mặt đất (GCS). Công ty này cũng đã trình bày một bản phác thảo về một chiếc CCA tàng hình tiềm năng, với những đặc điểm gợi nhớ đến tiêm kích Tempest. BAE Systems cũng đang hợp tác với bộ phận Skunk Works của Lockheed Martin, đơn vị cũng rất tích cực trong lĩnh vực này, với một drone CCA tàng hình cao cấp hơn tên là Vectis. Kinh nghiệm của BAE Systems trong lĩnh vực drone tàng hình đã có từ lâu, bao gồm cả mẫu thử nghiệm UCAV Taranis.
Ngoài hai nhà thầu lớn này, nỗ lực CCA của RAF có thể sẽ thu hút sự chú ý từ các công ty khác. General Atomics đã chào hàng cho Vương quốc Anh một thành viên của dòng drone Gambit có khả năng hoạt động trên tàu sân bay, dựa trên khái niệm "khung gầm lõi mô-đun chung". Các đề xuất khác từ Mỹ có thể đến từ Northrop Grumman hoặc Kratos, và cũng có một số nhà phát triển châu Âu tiềm năng.
Hiện tại, Storm Fighter vẫn chỉ là một cái tên gắn liền với một yêu cầu đang nổi lên, chưa có thiết kế, nhà thầu hay lộ trình mua sắm chính thức nào được công bố. Tuy nhiên, thông báo này cho thấy Không quân Hoàng gia Anh một lần nữa nghiêm túc trong việc triển khai khả năng "loyal wingman" sau sự thất bại của Dự án Mosquito. Điều này diễn ra trong bối cảnh các quốc gia châu Âu khác cũng đang củng cố yêu cầu về CCA và đặt ra mục tiêu đưa vào phục vụ, trong khi các cường quốc lớn hơn đang tích cực thử nghiệm các khái niệm hoạt động.
Với việc máy bay tự hành hiện là trọng tâm trong chiến lược quốc phòng rộng lớn của Vương quốc Anh và chương trình Tempest đang tiến triển đều đặn, áp lực sẽ rất lớn để biến Storm Fighter thành một khả năng hoạt động thực sự.
