Tham vọng tạo nên một thế lực truyền thông khổng lồ đủ sức đối đầu với Netflix và Disney của Paramount đang vấp phải hòn đá tảng cực lớn. California cùng 11 bang khác tại Mỹ vừa chính thức đệ đơn kiện nhằm ngăn chặn thương vụ sáp nhập trị giá 110 tỷ USD này vì lo ngại độc quyền và tăng giá dịch vụ.
Thương vụ sáp nhập đình đám giữa Paramount và Warner Bros. Discovery đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ khi vấp phải làn sóng pháp lý dữ dội từ chính quyền các bang. Đơn kiện được nộp lên tòa án liên bang ở Oakland cáo buộc rằng cái bắt tay trị giá 110 tỷ USD này sẽ tạo ra một "gã khổng lồ" truyền thông nắm quá nhiều quyền lực, trực tiếp dẫn đến việc tăng giá vé xem phim lẫn cước truyền hình.
Vụ kiện này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của CEO Paramount, David Ellison, người đang muốn biến công ty của mình thành một đối thủ sừng sỏ để trực tiếp nghênh chiến với Netflix và Disney.
Theo tính toán được đưa ra trong đơn kiện, sau khi sáp nhập, cứ mỗi USD doanh thu từ các bộ phim chiếu rạp diện rộng và các kênh cáp cơ bản tại Mỹ, thực thể mới này sẽ bỏ túi hơn 25 xu. Nếu thương vụ thành công, Paramount sẽ kiểm soát tới 27% thị phần phân phối phim chiếu rạp, 30% thị phần phân phối phim bom tấn và 27% thị trường kênh cáp cơ bản tại Mỹ.
Hiện tại, Paramount và Warner Bros. đang là đối thủ cạnh tranh trực tiếp để giành giật những lịch khởi chiếu đẹp nhất và số lượng phòng chiếu tại hàng ngàn rạp phim trên khắp cả nước. Việc mất đi sự cạnh tranh này sẽ đẩy các rạp phim và khán giả vào thế bất lợi. Tương tự, các nhà phân phối truyền hình trả tiền cũng như thuê bao của họ sẽ mất đi lợi thế đàm phán khi một công ty duy nhất nắm trong tay hàng loạt kênh truyền hình lớn như CNN, MTV, HGTV, Cartoon Network và Nickelodeon.
Phía Paramount đã nhanh chóng lên tiếng phản pháo, cho rằng vụ kiện đang bóp méo luật chống độc quyền hiện hành và đưa ra những nhận định sai lệch về bức tranh cạnh tranh thực tế trong ngành giải trí.
Trong khi đó, tất cả các bộ trưởng tư pháp của các bang tham gia vụ kiện lần này đều thuộc đảng Dân chủ. Bộ trưởng Tư pháp bang Oregon, Dan Rayfield, thẳng thắn tuyên bố: "Bất chấp việc các cơ quan quản lý liên bang phê duyệt một cách dễ dàng cho thương vụ tồi tệ này, chúng tôi vẫn sẽ đứng lên để bảo vệ các gia đình, doanh nghiệp nhỏ và ngành công nghiệp điện ảnh của Oregon."
Đại diện bang California, Bộ trưởng Tư pháp Rob Bonta, cũng lên tiếng chỉ trích chính quyền đương nhiệm trong việc xử lý các vụ việc chống độc quyền lớn. Các bang khác tham gia vào liên minh khởi kiện này bao gồm Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nevada, New Jersey, New Mexico và Washington.
Để xoa dịu dư luận, Paramount cam kết việc sáp nhập sẽ giúp họ sản xuất nhiều nội dung hơn nhờ cắt giảm được 6 tỷ USD chi phí vận hành, marketing và nhân sự thừa. CEO Ellison hứa hẹn hãng phim sau sáp nhập sẽ phát hành đều đặn 30 phim mỗi năm.
Tuy nhiên, các bang khởi kiện cho rằng lời hứa này không có tính ràng buộc pháp lý, và ngay cả khi họ thực hiện được, công ty mới vẫn thừa sức tăng giá và giảm chất lượng dịch vụ. Người lao động tại Hollywood bao gồm biên kịch, diễn viên và các đoàn làm phim cũng đang lo ngại làn sóng cắt giảm nhân sự quy mô lớn sẽ diễn ra.
Theo thỏa thuận, Paramount sẽ phải trả khoảng 650 triệu USD phí đền bù cho các cổ đông của Warner Bros. Discovery mỗi quý nếu thương vụ không thể hoàn tất trước tháng 10. Việc trì hoãn quá lâu có thể buộc họ phải tái đàm phán lại các khoản tài trợ, gây bất ổn cho giá cổ phiếu hoặc thậm chí làm đổ vỡ hoàn toàn thương vụ thế kỷ này.
Thương vụ sáp nhập đình đám giữa Paramount và Warner Bros. Discovery đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ khi vấp phải làn sóng pháp lý dữ dội từ chính quyền các bang. Đơn kiện được nộp lên tòa án liên bang ở Oakland cáo buộc rằng cái bắt tay trị giá 110 tỷ USD này sẽ tạo ra một "gã khổng lồ" truyền thông nắm quá nhiều quyền lực, trực tiếp dẫn đến việc tăng giá vé xem phim lẫn cước truyền hình.
Vụ kiện này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của CEO Paramount, David Ellison, người đang muốn biến công ty của mình thành một đối thủ sừng sỏ để trực tiếp nghênh chiến với Netflix và Disney.
Nỗi lo từ rạp phim đến phòng khách của khán giả
Các bang tham gia khởi kiện, bao gồm cả New York, Arizona và Minnesota, lập luận rằng thương vụ này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến các rạp chiếu phim cũng như các nhà phân phối truyền hình. Hệ quả là người tiêu dùng phải gánh mức giá cao hơn, trong khi cơ hội việc làm và mức lương của người lao động trong ngành sẽ bị kéo tụt xuống.Theo tính toán được đưa ra trong đơn kiện, sau khi sáp nhập, cứ mỗi USD doanh thu từ các bộ phim chiếu rạp diện rộng và các kênh cáp cơ bản tại Mỹ, thực thể mới này sẽ bỏ túi hơn 25 xu. Nếu thương vụ thành công, Paramount sẽ kiểm soát tới 27% thị phần phân phối phim chiếu rạp, 30% thị phần phân phối phim bom tấn và 27% thị trường kênh cáp cơ bản tại Mỹ.
Hiện tại, Paramount và Warner Bros. đang là đối thủ cạnh tranh trực tiếp để giành giật những lịch khởi chiếu đẹp nhất và số lượng phòng chiếu tại hàng ngàn rạp phim trên khắp cả nước. Việc mất đi sự cạnh tranh này sẽ đẩy các rạp phim và khán giả vào thế bất lợi. Tương tự, các nhà phân phối truyền hình trả tiền cũng như thuê bao của họ sẽ mất đi lợi thế đàm phán khi một công ty duy nhất nắm trong tay hàng loạt kênh truyền hình lớn như CNN, MTV, HGTV, Cartoon Network và Nickelodeon.
Phía Paramount đã nhanh chóng lên tiếng phản pháo, cho rằng vụ kiện đang bóp méo luật chống độc quyền hiện hành và đưa ra những nhận định sai lệch về bức tranh cạnh tranh thực tế trong ngành giải trí.
Tranh cãi chính trị bao trùm thương vụ
Một chi tiết đáng chú ý là yếu tố chính trị đang bao trùm lên cuộc chiến pháp lý này. Trước đó, Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) đã bật đèn xanh cho thương vụ này vào tháng trước. Nhiều ý kiến chỉ trích cho rằng các mối quan hệ chính trị của Paramount đã giúp dọn đường cho sự phê duyệt đó. Cụ thể, tỷ phú Larry Ellison - nhà đồng sáng lập Oracle và là cha của CEO Paramount David Ellison - vốn có mối quan hệ thân thiết với Tổng thống Donald Trump.Trong khi đó, tất cả các bộ trưởng tư pháp của các bang tham gia vụ kiện lần này đều thuộc đảng Dân chủ. Bộ trưởng Tư pháp bang Oregon, Dan Rayfield, thẳng thắn tuyên bố: "Bất chấp việc các cơ quan quản lý liên bang phê duyệt một cách dễ dàng cho thương vụ tồi tệ này, chúng tôi vẫn sẽ đứng lên để bảo vệ các gia đình, doanh nghiệp nhỏ và ngành công nghiệp điện ảnh của Oregon."
Đại diện bang California, Bộ trưởng Tư pháp Rob Bonta, cũng lên tiếng chỉ trích chính quyền đương nhiệm trong việc xử lý các vụ việc chống độc quyền lớn. Các bang khác tham gia vào liên minh khởi kiện này bao gồm Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nevada, New Jersey, New Mexico và Washington.
Để xoa dịu dư luận, Paramount cam kết việc sáp nhập sẽ giúp họ sản xuất nhiều nội dung hơn nhờ cắt giảm được 6 tỷ USD chi phí vận hành, marketing và nhân sự thừa. CEO Ellison hứa hẹn hãng phim sau sáp nhập sẽ phát hành đều đặn 30 phim mỗi năm.
Tuy nhiên, các bang khởi kiện cho rằng lời hứa này không có tính ràng buộc pháp lý, và ngay cả khi họ thực hiện được, công ty mới vẫn thừa sức tăng giá và giảm chất lượng dịch vụ. Người lao động tại Hollywood bao gồm biên kịch, diễn viên và các đoàn làm phim cũng đang lo ngại làn sóng cắt giảm nhân sự quy mô lớn sẽ diễn ra.
Sự chậm trễ đắt giá
Dù kết quả vụ kiện ra sao, việc phải kéo nhau ra tòa chắc chắn sẽ khiến thương vụ bị đình trệ nhiều tháng, thậm chí là cả năm trời. Sự chậm trễ này sẽ tiêu tốn của Paramount những khoản tiền khổng lồ.Theo thỏa thuận, Paramount sẽ phải trả khoảng 650 triệu USD phí đền bù cho các cổ đông của Warner Bros. Discovery mỗi quý nếu thương vụ không thể hoàn tất trước tháng 10. Việc trì hoãn quá lâu có thể buộc họ phải tái đàm phán lại các khoản tài trợ, gây bất ổn cho giá cổ phiếu hoặc thậm chí làm đổ vỡ hoàn toàn thương vụ thế kỷ này.
