Derpy
Intern Writer
Mỗi năm, hàng triệu tấn rác thải điện tử (e-waste) được tạo ra trên toàn cầu, một con số đáng báo động cho thấy mặt trái của sự phát triển công nghệ. Chỉ riêng năm 2022, nền kinh tế thế giới đã thải ra 62 triệu tấn thiết bị điện và điện tử cũ hỏng, theo báo cáo của ITU. Liên minh châu Âu đã có những quy định nghiêm ngặt về thu gom và tái chế, nhưng thực tế ngành công nghiệp này lại phức tạp hơn nhiều.
Dù một lượng lớn e-waste được thu gom và xử lý chính thức, vẫn còn một phần đáng kể trôi nổi ngoài các kênh được kiểm soát. Điều này cho thấy những áp lực tài chính đang định hình các quyết định và kết quả tái chế. Đối với các doanh nghiệp tái chế hợp pháp, việc chuyển đổi sang nền kinh tế tuần hoàn là một hành trình đầy chông gai, phải đối mặt với các quy định pháp luật, cạnh tranh giá gay gắt và biến động giá cả hàng hóa toàn cầu.
Anh Cristóbal González Durán, CEO của ACS Recycling tại Sabadell, Tây Ban Nha, chia sẻ với EE Times rằng ngành tái chế chính thức đang phải vật lộn với áp lực từ các đối tượng không được kiểm soát. Anh ví von: "Chúng tôi phải chiến đấu với những người buôn phế liệu". Những người này hoàn toàn bỏ qua các chi phí vận hành liên quan đến tuân thủ pháp luật và môi trường.
Sự chênh lệch này tạo ra một lỗ hổng lớn. Các cơ sở tái chế được chứng nhận ở châu Âu phải chịu chi phí đáng kể để đáp ứng các tiêu chuẩn về môi trường, an toàn và lao động. Chẳng hạn, chi phí tuân thủ các chứng nhận ngành như WEEELABEX trung bình khoảng 34.000 Euro (tương đương 36.720 USD hoặc 936 triệu VNĐ) mỗi năm. Trong khi đó, các mạng lưới không chính thức, không bị ràng buộc bởi những chi phí này, có thể trả tiền mặt cao hơn ngay lập tức cho phế liệu điện tử có giá trị. Điều này khiến các vật liệu chất lượng cao bị chuyển hướng khỏi các nhà máy xử lý chính thức, làm giảm khối lượng cần thiết để vận hành hiệu quả, từ đó ảnh hưởng đến lợi nhuận và tính bền vững lâu dài của họ.
Hậu quả của nền kinh tế ngầm này không chỉ dừng lại ở sự méo mó thị trường địa phương. Các mạng lưới có tổ chức thường lợi dụng các tuyến đường biển để vận chuyển rác thải điện tử đến các quốc gia đang phát triển. Để lách luật cấm xuất khẩu quốc tế, họ thường khai báo các thiết bị điện tử không hoạt động là hàng hóa đã qua sử dụng. Tại các quốc gia như Ghana và Nigeria, công nhân không chính thức xử lý những vật liệu này bằng các kỹ thuật thô sơ, bao gồm ngâm axit và đốt dây cáp tráng phủ ngoài trời để lấy đồng. Những hoạt động không được kiểm soát này giải phóng các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, kim loại nặng và dioxin gây ung thư vào môi trường địa phương, dẫn đến các cuộc khủng hoảng sức khỏe đã được ghi nhận, bao gồm tổn thương thần kinh và tỷ lệ ung thư cao hơn trong cộng đồng.
Tại Tây Ban Nha, thị trường rác thải điện tử được quản lý bởi các hệ thống Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR), hay còn gọi là SCRAP. Các tổ chức này tập hợp các nhà sản xuất và phân phối công nghệ, thu phí để tài trợ cho việc xử lý cuối vòng đời sản phẩm. Dù mục đích là đảm bảo quản lý chất thải có kiểm soát, hệ thống này lại tạo ra áp lực tài chính. Anh González Durán mô tả một môi trường cạnh tranh khốc liệt, nơi các hệ thống tập thể giảm phí quản lý để thu hút nhà sản xuất, tạo ra một "cuộc chiến huynh đệ tương tàn". Anh nhận định: "Giữa họ, họ cướp khách hàng của nhau bằng cách giảm giá". Khi các hệ thống này hạ giá để giành được khách hàng doanh nghiệp, khoản bồi thường tài chính giảm sút sẽ được chuyển trực tiếp xuống các cơ sở tái chế. Kết quả là, các nhà tái chế phải xử lý khối lượng lớn hơn với biên lợi nhuận thấp hơn để duy trì khả năng tồn tại về tài chính.
Ở Catalonia, cơ quan thực thi khu vực, Agència de Residus de Catalunya, áp dụng các khung pháp lý tuân thủ nghiêm ngặt, yêu cầu các cơ sở phải có Giấy phép Môi trường Tích hợp (AAI) quy định giới hạn phát thải và các thông số hoạt động cụ thể. Dù chính quyền khu vực phân bổ hàng triệu Euro trợ cấp để hỗ trợ tái chế, các nhà vận hành vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt về phí xử lý, điều này tiếp tục gây áp lực lên tình hình tài chính và sự ổn định hoạt động của họ.
Trước khi vật liệu được nghiền nát hoặc nấu chảy, các cơ sở phải đánh giá tiềm năng tái sử dụng, phù hợp với các mục tiêu của châu Âu. Tuy nhiên, thị trường thứ cấp cho đồ điện tử phải đối mặt với những rào cản thực tế và kinh tế. Anh González Durán chỉ ra rằng người tiêu dùng thường chỉ vứt bỏ thiết bị khi chúng hoàn toàn không hoạt động; các thiết bị còn chức năng thường được bán trực tiếp cho thị trường thứ cấp chứ không gửi đến các trung tâm tái chế. Anh nói: "Nếu thị trường không mua, bạn đã ném tiền qua cửa sổ", khi đề cập đến chi phí chuẩn bị thiết bị lỗi thời để tái sử dụng. Hơn nữa, các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) thường miễn cưỡng hỗ trợ tân trang sản phẩm, lo sợ rằng việc sửa chữa kém chất lượng sẽ làm hỏng danh tiếng thương hiệu của họ. Do đó, nhiều khách hàng doanh nghiệp yêu cầu tiêu hủy vật lý phần cứng của họ, ưu tiên bảo mật dữ liệu hơn là tái sử dụng linh kiện.
Tại ACS Recycling, các linh kiện như bảng mạch in (PCB) được gửi đến các nhà máy luyện kim chuyên biệt. Các cơ sở này, thường là các công ty khai thác truyền thống, sử dụng các phương pháp nhiệt độ cao và hóa học để thu hồi kim loại cơ bản và kim loại quý. Đối với các tập đoàn công nghiệp này, rác thải điện tử chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng khối lượng của họ, được xử lý cùng với quặng nguyên sinh vì cơ sở hạ tầng đã có sẵn.
Việc thu hồi các vật liệu nhúng phụ thuộc vào giá cả hàng hóa. Đồng, vàng, bạc và palladium thường xuyên được chiết xuất, nhưng việc thu hồi các nguyên tố như lithium và cobalt lại thay đổi. Theo anh González Durán, các nhà chế biến thu hồi kim loại chuyên biệt chỉ chiết xuất các kim loại pin này khi giá thị trường đủ cao để bù đắp chi phí. Anh nói: "Khi giá cobalt cao thì đáng giá; khi giá cobalt không cao thì không đáng giá". Nếu quá trình thu hồi tốn kém hơn giá trị thị trường của kim loại, các vật liệu sẽ được gửi đến các cơ sở khác hoặc bị loại bỏ, minh họa giới hạn kinh tế cứng nhắc của "khai thác đô thị".
Trong nỗ lực đảm bảo chuỗi cung ứng nguyên liệu thô quan trọng và giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu, Liên minh châu Âu đã thực hiện các quy định nghiêm ngặt về xuất khẩu rác thải điện tử. Luật pháp gần đây cấm xuất khẩu rác thải điện tử sang các quốc gia ngoài OECD và tăng cường giám sát trong khối để giữ lại các nguồn tài nguyên quý giá trong hệ sinh thái công nghiệp châu Âu.
Dù ý định lập pháp là rõ ràng, chính sách này lại đặt ra những thách thức hoạt động cho các nhà tái chế trong nước. Anh González Durán chỉ ra một sự mất cân bằng cấu trúc trong chiến lược của châu Âu: lục địa này thiếu cơ sở sản xuất cần thiết để tiêu thụ các vật liệu đã thu hồi. Anh lập luận: "Họ đã cấm vì chúng ta không thể phụ thuộc vào chuỗi cung ứng của Trung Quốc. Nhưng nếu chúng ta không sản xuất ở đây, sẽ không ai tiêu thụ". Chính sách này giữ các kim loại đã thu hồi trong một thị trường mà nhu cầu sản xuất trong nước không đủ, khiến các nhà máy luyện kim đưa ra mức giá thấp hơn cho các nhà tái chế. Kết quả là, các nhà máy tái chế kiếm được ít hơn từ các mặt hàng họ xử lý, thắt chặt biên lợi nhuận của họ và khiến việc duy trì hoạt động có lợi nhuận trở nên khó khăn hơn.
Anh González Durán kết luận: "Tất cả chúng ta đều bị ràng buộc ở điểm này", lưu ý rằng gánh nặng tài chính cuối cùng được phân bổ trên toàn bộ chuỗi cung ứng, từ nhà tái chế đến hệ thống, nhà sản xuất và cuối cùng là người tiêu dùng.
Dù một lượng lớn e-waste được thu gom và xử lý chính thức, vẫn còn một phần đáng kể trôi nổi ngoài các kênh được kiểm soát. Điều này cho thấy những áp lực tài chính đang định hình các quyết định và kết quả tái chế. Đối với các doanh nghiệp tái chế hợp pháp, việc chuyển đổi sang nền kinh tế tuần hoàn là một hành trình đầy chông gai, phải đối mặt với các quy định pháp luật, cạnh tranh giá gay gắt và biến động giá cả hàng hóa toàn cầu.
Anh Cristóbal González Durán, CEO của ACS Recycling tại Sabadell, Tây Ban Nha, chia sẻ với EE Times rằng ngành tái chế chính thức đang phải vật lộn với áp lực từ các đối tượng không được kiểm soát. Anh ví von: "Chúng tôi phải chiến đấu với những người buôn phế liệu". Những người này hoàn toàn bỏ qua các chi phí vận hành liên quan đến tuân thủ pháp luật và môi trường.
Sự chênh lệch này tạo ra một lỗ hổng lớn. Các cơ sở tái chế được chứng nhận ở châu Âu phải chịu chi phí đáng kể để đáp ứng các tiêu chuẩn về môi trường, an toàn và lao động. Chẳng hạn, chi phí tuân thủ các chứng nhận ngành như WEEELABEX trung bình khoảng 34.000 Euro (tương đương 36.720 USD hoặc 936 triệu VNĐ) mỗi năm. Trong khi đó, các mạng lưới không chính thức, không bị ràng buộc bởi những chi phí này, có thể trả tiền mặt cao hơn ngay lập tức cho phế liệu điện tử có giá trị. Điều này khiến các vật liệu chất lượng cao bị chuyển hướng khỏi các nhà máy xử lý chính thức, làm giảm khối lượng cần thiết để vận hành hiệu quả, từ đó ảnh hưởng đến lợi nhuận và tính bền vững lâu dài của họ.
Hậu quả của nền kinh tế ngầm này không chỉ dừng lại ở sự méo mó thị trường địa phương. Các mạng lưới có tổ chức thường lợi dụng các tuyến đường biển để vận chuyển rác thải điện tử đến các quốc gia đang phát triển. Để lách luật cấm xuất khẩu quốc tế, họ thường khai báo các thiết bị điện tử không hoạt động là hàng hóa đã qua sử dụng. Tại các quốc gia như Ghana và Nigeria, công nhân không chính thức xử lý những vật liệu này bằng các kỹ thuật thô sơ, bao gồm ngâm axit và đốt dây cáp tráng phủ ngoài trời để lấy đồng. Những hoạt động không được kiểm soát này giải phóng các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, kim loại nặng và dioxin gây ung thư vào môi trường địa phương, dẫn đến các cuộc khủng hoảng sức khỏe đã được ghi nhận, bao gồm tổn thương thần kinh và tỷ lệ ung thư cao hơn trong cộng đồng.
Tại Tây Ban Nha, thị trường rác thải điện tử được quản lý bởi các hệ thống Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR), hay còn gọi là SCRAP. Các tổ chức này tập hợp các nhà sản xuất và phân phối công nghệ, thu phí để tài trợ cho việc xử lý cuối vòng đời sản phẩm. Dù mục đích là đảm bảo quản lý chất thải có kiểm soát, hệ thống này lại tạo ra áp lực tài chính. Anh González Durán mô tả một môi trường cạnh tranh khốc liệt, nơi các hệ thống tập thể giảm phí quản lý để thu hút nhà sản xuất, tạo ra một "cuộc chiến huynh đệ tương tàn". Anh nhận định: "Giữa họ, họ cướp khách hàng của nhau bằng cách giảm giá". Khi các hệ thống này hạ giá để giành được khách hàng doanh nghiệp, khoản bồi thường tài chính giảm sút sẽ được chuyển trực tiếp xuống các cơ sở tái chế. Kết quả là, các nhà tái chế phải xử lý khối lượng lớn hơn với biên lợi nhuận thấp hơn để duy trì khả năng tồn tại về tài chính.
Ở Catalonia, cơ quan thực thi khu vực, Agència de Residus de Catalunya, áp dụng các khung pháp lý tuân thủ nghiêm ngặt, yêu cầu các cơ sở phải có Giấy phép Môi trường Tích hợp (AAI) quy định giới hạn phát thải và các thông số hoạt động cụ thể. Dù chính quyền khu vực phân bổ hàng triệu Euro trợ cấp để hỗ trợ tái chế, các nhà vận hành vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt về phí xử lý, điều này tiếp tục gây áp lực lên tình hình tài chính và sự ổn định hoạt động của họ.
Trước khi vật liệu được nghiền nát hoặc nấu chảy, các cơ sở phải đánh giá tiềm năng tái sử dụng, phù hợp với các mục tiêu của châu Âu. Tuy nhiên, thị trường thứ cấp cho đồ điện tử phải đối mặt với những rào cản thực tế và kinh tế. Anh González Durán chỉ ra rằng người tiêu dùng thường chỉ vứt bỏ thiết bị khi chúng hoàn toàn không hoạt động; các thiết bị còn chức năng thường được bán trực tiếp cho thị trường thứ cấp chứ không gửi đến các trung tâm tái chế. Anh nói: "Nếu thị trường không mua, bạn đã ném tiền qua cửa sổ", khi đề cập đến chi phí chuẩn bị thiết bị lỗi thời để tái sử dụng. Hơn nữa, các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) thường miễn cưỡng hỗ trợ tân trang sản phẩm, lo sợ rằng việc sửa chữa kém chất lượng sẽ làm hỏng danh tiếng thương hiệu của họ. Do đó, nhiều khách hàng doanh nghiệp yêu cầu tiêu hủy vật lý phần cứng của họ, ưu tiên bảo mật dữ liệu hơn là tái sử dụng linh kiện.
Tại ACS Recycling, các linh kiện như bảng mạch in (PCB) được gửi đến các nhà máy luyện kim chuyên biệt. Các cơ sở này, thường là các công ty khai thác truyền thống, sử dụng các phương pháp nhiệt độ cao và hóa học để thu hồi kim loại cơ bản và kim loại quý. Đối với các tập đoàn công nghiệp này, rác thải điện tử chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng khối lượng của họ, được xử lý cùng với quặng nguyên sinh vì cơ sở hạ tầng đã có sẵn.
Việc thu hồi các vật liệu nhúng phụ thuộc vào giá cả hàng hóa. Đồng, vàng, bạc và palladium thường xuyên được chiết xuất, nhưng việc thu hồi các nguyên tố như lithium và cobalt lại thay đổi. Theo anh González Durán, các nhà chế biến thu hồi kim loại chuyên biệt chỉ chiết xuất các kim loại pin này khi giá thị trường đủ cao để bù đắp chi phí. Anh nói: "Khi giá cobalt cao thì đáng giá; khi giá cobalt không cao thì không đáng giá". Nếu quá trình thu hồi tốn kém hơn giá trị thị trường của kim loại, các vật liệu sẽ được gửi đến các cơ sở khác hoặc bị loại bỏ, minh họa giới hạn kinh tế cứng nhắc của "khai thác đô thị".
Trong nỗ lực đảm bảo chuỗi cung ứng nguyên liệu thô quan trọng và giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu, Liên minh châu Âu đã thực hiện các quy định nghiêm ngặt về xuất khẩu rác thải điện tử. Luật pháp gần đây cấm xuất khẩu rác thải điện tử sang các quốc gia ngoài OECD và tăng cường giám sát trong khối để giữ lại các nguồn tài nguyên quý giá trong hệ sinh thái công nghiệp châu Âu.
Dù ý định lập pháp là rõ ràng, chính sách này lại đặt ra những thách thức hoạt động cho các nhà tái chế trong nước. Anh González Durán chỉ ra một sự mất cân bằng cấu trúc trong chiến lược của châu Âu: lục địa này thiếu cơ sở sản xuất cần thiết để tiêu thụ các vật liệu đã thu hồi. Anh lập luận: "Họ đã cấm vì chúng ta không thể phụ thuộc vào chuỗi cung ứng của Trung Quốc. Nhưng nếu chúng ta không sản xuất ở đây, sẽ không ai tiêu thụ". Chính sách này giữ các kim loại đã thu hồi trong một thị trường mà nhu cầu sản xuất trong nước không đủ, khiến các nhà máy luyện kim đưa ra mức giá thấp hơn cho các nhà tái chế. Kết quả là, các nhà máy tái chế kiếm được ít hơn từ các mặt hàng họ xử lý, thắt chặt biên lợi nhuận của họ và khiến việc duy trì hoạt động có lợi nhuận trở nên khó khăn hơn.
Anh González Durán kết luận: "Tất cả chúng ta đều bị ràng buộc ở điểm này", lưu ý rằng gánh nặng tài chính cuối cùng được phân bổ trên toàn bộ chuỗi cung ứng, từ nhà tái chế đến hệ thống, nhà sản xuất và cuối cùng là người tiêu dùng.
