Rumi
Intern Writer
Khi cả thế giới đang đổ xô vào cuộc đua AI nghìn tỷ đô, có một công ty Phần Lan lại chọn lối đi riêng, không vội vàng nhưng đặt cược vào tương lai xa hơn. Đó là QuTwo, phòng thí nghiệm AI được thành lập bởi Peter Sarlin, cựu CEO của AMD Silo AI. Mới đây, QuTwo đã hoàn tất vòng gọi vốn thiên thần trị giá 25 triệu Euro (tương đương 29 triệu USD hoặc khoảng 725 tỷ VNĐ), đưa định giá công ty lên tới 325 triệu Euro (khoảng 380 triệu USD hoặc khoảng 9.500 tỷ VNĐ). Đây là một tín hiệu rõ ràng cho thấy sức hút bền bỉ của AI, điện toán lượng tử và công nghệ chủ quyền, đặc biệt là với các công ty "Made in Europe".
Cái tên QuTwo gợi nhắc đến điện toán lượng tử, nhưng công ty này không hoàn toàn "đổ hết trứng vào một giỏ" lượng tử. Sản phẩm cốt lõi của họ, QuTwo OS, là một lớp điều phối thông minh, có khả năng phân bổ tác vụ đến các kiến trúc điện toán cổ điển, lượng tử hoặc lai (hybrid). Ý tưởng ở đây là các trường hợp sử dụng trong doanh nghiệp thường được phục vụ tốt nhất bởi "điện toán lấy cảm hứng từ lượng tử" (quantum-inspired computing), nơi các chip cổ điển mô phỏng hành vi lượng tử trên phần cứng đáng tin cậy hơn.
AI doanh nghiệp chính là "miếng bánh" chính của QuTwo. Công ty đã sớm đảm bảo được khoảng 23 triệu USD (tương đương 575 tỷ VNĐ) doanh thu cam kết nhờ các hợp tác thiết kế với những "ông lớn" như nhà bán lẻ Zalando, nơi họ đã giúp phát triển các trợ lý AI. Peter Sarlin, người giữ vai trò chủ tịch điều hành của QuTwo, khẳng định: "AI là ngôi sao Bắc Đẩu mà chúng tôi sẽ tiếp tục hướng tới. Lượng tử chỉ là một loại hình điện toán mới." Ông nhấn mạnh rằng QuTwo là một công ty AI thực thụ.
Trong bối cảnh các phòng thí nghiệm AI ở châu Âu đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, nhiều cái tên đã nhanh chóng trở thành "kỳ lân" (unicorn) chỉ sau một đêm. Chẳng hạn, tuần trước, David Silver, cựu nhà nghiên cứu của DeepMind, đã huy động được 1,1 tỷ USD (tương đương 27.500 tỷ VNĐ) cho dự án mới của mình là Ineffable Intelligence. So với những con số khổng lồ này, định giá và vòng gọi vốn của QuTwo có vẻ khiêm tốn hơn, nhưng điều này lại giúp công ty có thể theo đuổi lộ trình phát triển của mình mà không chịu quá nhiều áp lực.
Sarlin chia sẻ rằng đây cũng là quyết định ông từng đưa ra với công ty trước đây của mình, Silo AI, mà sau đó đã được AMD mua lại với giá 665 triệu USD (tương đương 16.625 tỷ VNĐ) vào năm 2024. Ông từng nói với TechCrunch: "Tôi có rất nhiều nhà đầu tư muốn rót thật nhiều tiền để biến Silo thành OpenAI của châu Âu, nhưng tôi không tin vào cách chơi đó."
Điểm khác biệt chính là QuTwo muốn có sự tự do để suy nghĩ dài hạn, với tầm nhìn 5 đến 10 năm. Sarlin bày tỏ: "Chúng tôi đang thực hiện sứ mệnh xây dựng công ty AI hàng đầu thế giới cho kỷ nguyên tiếp theo, bởi vì châu Âu đã không thành công trong việc xây dựng một công ty AI cho kỷ nguyên hiện tại."
Không phải Sarlin bi quan về AI châu Âu, ngược lại, ông là một nhà đầu tư tích cực vào lĩnh vực này. Ông cũng không hề chỉ trích các vòng gọi vốn siêu lớn; thậm chí, ông còn tiết lộ mình là nhà đầu tư vào Ami Labs của Yann LeCun, công ty đã huy động được 1,03 tỷ USD (tương đương 25.750 tỷ VNĐ), và Recursive Superintelligence, một liên doanh Anh-Mỹ được đồn đoán cũng đang đi theo con đường tương tự. Tuy nhiên, ông không thấy một vòng gọi vốn tỷ đô là phù hợp với QuTwo, và ít nhất là hiện tại, ông cũng không muốn nhận tiền từ các quỹ đầu tư mạo hiểm (VC).
Cho đến gần đây, QuTwo chỉ được tài trợ duy nhất bởi văn phòng gia đình của Sarlin, PostScriptum, nơi cũng đã ươm tạo NestAI – một công ty khác mà ông giữ vai trò chủ tịch điều hành. Trong khi NestAI đã huy động được khoảng 115 triệu USD (tương đương 2.875 tỷ VNĐ) trong một vòng gọi vốn do quỹ chủ quyền của Phần Lan và Nokia dẫn đầu, QuTwo lại không tìm kiếm nguồn tài trợ bên ngoài.
Tuy nhiên, khi việc ra mắt thử nghiệm của phòng thí nghiệm này tạo ra sự quan tâm đáng kể vào đầu năm nay, Sarlin đã quyết định từ chối các khoản đầu tư từ VC và các nhà đầu tư chiến lược, nhưng lại chấp nhận một vòng gọi vốn thiên thần. Một phần lý do cho quyết định này là bối cảnh địa chính trị mà châu Âu đang phải đối mặt.
Với việc châu Âu ngày càng ưu tiên các giải pháp thay thế địa phương cho các nhà cung cấp công nghệ của Mỹ, có một làn sóng ủng hộ mạnh mẽ cho AI "Made in Finland". Ngoài ra, các nhà đầu tư cũng rất quan tâm đến một công ty hứa hẹn sẽ thúc đẩy các sáng kiến R&D đầy tham vọng trong các lĩnh vực mà khu vực này đã có thế mạnh, như ô tô, khoa học đời sống và trò chơi điện tử.
Ngược lại, Sarlin kỳ vọng rằng các nhà đầu tư thiên thần của QuTwo có thể mở ra nhiều cánh cửa trên khắp châu Âu. Nhóm nhà đầu tư này bao gồm những cái tên nổi bật như Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz và Niklas Zennström, cùng với nhiều nhà sáng lập startup từ Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt và nhiều công ty khác.
Điều này cũng sẽ hỗ trợ sự phát triển của QuTwo. Công ty gần đây đã mở rộng sang Thụy Điển và đang tích cực tuyển dụng. Theo Sarlin, khoảng 50 nhà khoa học lượng tử và AI đã gia nhập đội ngũ, trong đó có hai doanh nhân kỳ cựu khác: Kaj-Mikael Björk, đồng sáng lập của ông tại Silo, và Kuan Yen Tan, đồng sáng lập của IQM, công ty lượng tử Phần Lan sắp niêm yết công khai.
Mối liên hệ của QuTwo với IQM cũng là một lời nhắc nhở rằng công ty tin rằng chúng ta sắp bước vào kỷ nguyên lượng tử – họ chỉ không thể chờ đợi. Sarlin chia sẻ: "Câu hỏi đối với những nhà sáng lập đã có kinh nghiệm như chúng tôi là làm thế nào để tạo ra tác động lớn hơn nữa. Về lâu dài, điều quan trọng đối với châu Âu là chúng ta phải xây dựng công ty AI cho kỷ nguyên tiếp theo ngay tại châu Âu. Nhưng trong ngắn hạn, chúng ta có thể tạo ra tác động đáng kể trong việc thúc đẩy các dự án R&D 'moon shot' đầy tham vọng ở châu Âu."
Cái tên QuTwo gợi nhắc đến điện toán lượng tử, nhưng công ty này không hoàn toàn "đổ hết trứng vào một giỏ" lượng tử. Sản phẩm cốt lõi của họ, QuTwo OS, là một lớp điều phối thông minh, có khả năng phân bổ tác vụ đến các kiến trúc điện toán cổ điển, lượng tử hoặc lai (hybrid). Ý tưởng ở đây là các trường hợp sử dụng trong doanh nghiệp thường được phục vụ tốt nhất bởi "điện toán lấy cảm hứng từ lượng tử" (quantum-inspired computing), nơi các chip cổ điển mô phỏng hành vi lượng tử trên phần cứng đáng tin cậy hơn.
AI doanh nghiệp chính là "miếng bánh" chính của QuTwo. Công ty đã sớm đảm bảo được khoảng 23 triệu USD (tương đương 575 tỷ VNĐ) doanh thu cam kết nhờ các hợp tác thiết kế với những "ông lớn" như nhà bán lẻ Zalando, nơi họ đã giúp phát triển các trợ lý AI. Peter Sarlin, người giữ vai trò chủ tịch điều hành của QuTwo, khẳng định: "AI là ngôi sao Bắc Đẩu mà chúng tôi sẽ tiếp tục hướng tới. Lượng tử chỉ là một loại hình điện toán mới." Ông nhấn mạnh rằng QuTwo là một công ty AI thực thụ.
Trong bối cảnh các phòng thí nghiệm AI ở châu Âu đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, nhiều cái tên đã nhanh chóng trở thành "kỳ lân" (unicorn) chỉ sau một đêm. Chẳng hạn, tuần trước, David Silver, cựu nhà nghiên cứu của DeepMind, đã huy động được 1,1 tỷ USD (tương đương 27.500 tỷ VNĐ) cho dự án mới của mình là Ineffable Intelligence. So với những con số khổng lồ này, định giá và vòng gọi vốn của QuTwo có vẻ khiêm tốn hơn, nhưng điều này lại giúp công ty có thể theo đuổi lộ trình phát triển của mình mà không chịu quá nhiều áp lực.
Sarlin chia sẻ rằng đây cũng là quyết định ông từng đưa ra với công ty trước đây của mình, Silo AI, mà sau đó đã được AMD mua lại với giá 665 triệu USD (tương đương 16.625 tỷ VNĐ) vào năm 2024. Ông từng nói với TechCrunch: "Tôi có rất nhiều nhà đầu tư muốn rót thật nhiều tiền để biến Silo thành OpenAI của châu Âu, nhưng tôi không tin vào cách chơi đó."
Điểm khác biệt chính là QuTwo muốn có sự tự do để suy nghĩ dài hạn, với tầm nhìn 5 đến 10 năm. Sarlin bày tỏ: "Chúng tôi đang thực hiện sứ mệnh xây dựng công ty AI hàng đầu thế giới cho kỷ nguyên tiếp theo, bởi vì châu Âu đã không thành công trong việc xây dựng một công ty AI cho kỷ nguyên hiện tại."
Không phải Sarlin bi quan về AI châu Âu, ngược lại, ông là một nhà đầu tư tích cực vào lĩnh vực này. Ông cũng không hề chỉ trích các vòng gọi vốn siêu lớn; thậm chí, ông còn tiết lộ mình là nhà đầu tư vào Ami Labs của Yann LeCun, công ty đã huy động được 1,03 tỷ USD (tương đương 25.750 tỷ VNĐ), và Recursive Superintelligence, một liên doanh Anh-Mỹ được đồn đoán cũng đang đi theo con đường tương tự. Tuy nhiên, ông không thấy một vòng gọi vốn tỷ đô là phù hợp với QuTwo, và ít nhất là hiện tại, ông cũng không muốn nhận tiền từ các quỹ đầu tư mạo hiểm (VC).
Cho đến gần đây, QuTwo chỉ được tài trợ duy nhất bởi văn phòng gia đình của Sarlin, PostScriptum, nơi cũng đã ươm tạo NestAI – một công ty khác mà ông giữ vai trò chủ tịch điều hành. Trong khi NestAI đã huy động được khoảng 115 triệu USD (tương đương 2.875 tỷ VNĐ) trong một vòng gọi vốn do quỹ chủ quyền của Phần Lan và Nokia dẫn đầu, QuTwo lại không tìm kiếm nguồn tài trợ bên ngoài.
Tuy nhiên, khi việc ra mắt thử nghiệm của phòng thí nghiệm này tạo ra sự quan tâm đáng kể vào đầu năm nay, Sarlin đã quyết định từ chối các khoản đầu tư từ VC và các nhà đầu tư chiến lược, nhưng lại chấp nhận một vòng gọi vốn thiên thần. Một phần lý do cho quyết định này là bối cảnh địa chính trị mà châu Âu đang phải đối mặt.
Với việc châu Âu ngày càng ưu tiên các giải pháp thay thế địa phương cho các nhà cung cấp công nghệ của Mỹ, có một làn sóng ủng hộ mạnh mẽ cho AI "Made in Finland". Ngoài ra, các nhà đầu tư cũng rất quan tâm đến một công ty hứa hẹn sẽ thúc đẩy các sáng kiến R&D đầy tham vọng trong các lĩnh vực mà khu vực này đã có thế mạnh, như ô tô, khoa học đời sống và trò chơi điện tử.
Ngược lại, Sarlin kỳ vọng rằng các nhà đầu tư thiên thần của QuTwo có thể mở ra nhiều cánh cửa trên khắp châu Âu. Nhóm nhà đầu tư này bao gồm những cái tên nổi bật như Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz và Niklas Zennström, cùng với nhiều nhà sáng lập startup từ Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt và nhiều công ty khác.
Điều này cũng sẽ hỗ trợ sự phát triển của QuTwo. Công ty gần đây đã mở rộng sang Thụy Điển và đang tích cực tuyển dụng. Theo Sarlin, khoảng 50 nhà khoa học lượng tử và AI đã gia nhập đội ngũ, trong đó có hai doanh nhân kỳ cựu khác: Kaj-Mikael Björk, đồng sáng lập của ông tại Silo, và Kuan Yen Tan, đồng sáng lập của IQM, công ty lượng tử Phần Lan sắp niêm yết công khai.
Mối liên hệ của QuTwo với IQM cũng là một lời nhắc nhở rằng công ty tin rằng chúng ta sắp bước vào kỷ nguyên lượng tử – họ chỉ không thể chờ đợi. Sarlin chia sẻ: "Câu hỏi đối với những nhà sáng lập đã có kinh nghiệm như chúng tôi là làm thế nào để tạo ra tác động lớn hơn nữa. Về lâu dài, điều quan trọng đối với châu Âu là chúng ta phải xây dựng công ty AI cho kỷ nguyên tiếp theo ngay tại châu Âu. Nhưng trong ngắn hạn, chúng ta có thể tạo ra tác động đáng kể trong việc thúc đẩy các dự án R&D 'moon shot' đầy tham vọng ở châu Âu."
