Hùng Lâm✔
Intern Writer
Một chiến đấu cơ huyền thoại đang thay đổi định nghĩa về vai trò của mình, và điều này vừa được chứng minh bằng một bước tiến quan trọng. Không đoàn 142 thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân Oregon đã đưa tiêm kích F-15EX Eagle II tiến thêm một bước dài để trở thành một máy bay chiến đấu đa năng thực thụ, khi lần đầu tiên thực hiện thả bom thật từ các chiếc F-15EX đang hoạt động.
Sự kiện mang tính bước ngoặt này diễn ra trong đợt triển khai kéo dài khoảng ba tuần tại Căn cứ Không quân Nellis, Nevada, vào cuối tháng 8 và đầu tháng 9 vừa qua, nhằm hỗ trợ Khóa huấn luyện Giảng viên Vũ khí (WIC) của Không quân Mỹ. Những hình ảnh được Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân công bố cho thấy các chiếc F-15EX của Không đoàn 142 mang theo bom thật trên đường băng và cất cánh từ Nellis. Các bức ảnh chính thức ghi lại cảnh máy bay được trang bị một quả bom rơi tự do Mk 82 nặng 226,8 kg ở vị trí trung tâm thân, trong khi các quan sát viên cũng chụp được F-15EX mang bom rơi tự do Mk 84 nặng 907,2 kg ở cùng vị trí.
Đây là một khả năng hoàn toàn mới đối với các chiếc F-15EX của Không đoàn 142, bởi trước đây, phi đội F-15C của đơn vị này chỉ chuyên về nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không. F-15EX, vốn được phát triển từ dòng F-15E Strike Eagle, sở hữu tiềm năng đa nhiệm vượt trội hơn hẳn.
Để đạt được cột mốc này, Không đoàn 142 đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Theo The War Zone, vào tháng 5, các nhân viên của Không đoàn 142 đã đến Căn cứ Không quân Mountain Home, Idaho, để thực hành nạp và thả bom huấn luyện không chứa thuốc nổ BDU-50 và BDU-56 từ F-15EX. Các loại bom này mô phỏng kích thước và trọng lượng của bom Mk 82 (loại 226,8 kg) và Mk 84 (loại 907,2 kg). Trong hơn 10 phi vụ, các phi hành đoàn đã thả tổng cộng 24 quả BDU-50 và 12 quả BDU-56. Dù F-15EX đã được thử nghiệm vai trò tấn công mặt đất bởi cộng đồng thử nghiệm của Không quân, nhưng đây là lần đầu tiên một đơn vị F-15EX đang hoạt động thực hiện việc nạp và thả bom. Bước tiếp theo, như Không đoàn đã thông báo, chính là việc sử dụng vũ khí thật tại Nellis.
Không quân Mỹ vẫn nhấn mạnh rằng nhiệm vụ chính của F-15EX là phòng thủ và tấn công đối không, đặc biệt trong vai trò bảo vệ lãnh thổ. Tuy nhiên, kế hoạch của họ cũng yêu cầu loại máy bay này phải cung cấp các gói tấn công có khả năng hoạt động trong môi trường tranh chấp. F-15EX vốn rất phù hợp cho nhiệm vụ này. Kế thừa từ dòng Strike Eagle, nó kết hợp khả năng mang tải trọng lớn và tầm bay xa với hệ thống điện tử hàng không và tác chiến điện tử được hiện đại hóa đáng kể. Thiết kế của máy bay cũng có nhiều không gian để tích hợp thêm vũ khí và thiết bị nhiệm vụ, giúp việc mở rộng sang các hoạt động không đối đất trở nên tương đối dễ dàng hơn so với việc cố gắng bổ sung khả năng này cho F-15C.
Không đoàn 142 đã tích lũy kiến thức cần thiết cho sự chuyển đổi này. Ba phi công của đơn vị đã trải qua khóa học kéo dài chín tháng, bao gồm khoa học, chiến thuật và quy trình liên quan đến việc sử dụng vũ khí không đối đất, trước khi trở về để giúp xây dựng chương trình huấn luyện của Không đoàn. Nhân viên vũ khí cũng đã đến Nellis vào đầu năm nay để làm việc với các chiếc F-15E thuộc Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 59, nhằm được cấp chứng nhận về quy trình nạp bom. Ngoài việc huấn luyện phi công cách thả vũ khí, Không đoàn còn phải phát triển một quy trình huấn luyện không đối đất hoàn toàn mới cho phi công, nhân viên bảo trì và nhân viên vũ khí, tại một đơn vị chưa từng vận hành máy bay có nhiệm vụ ném bom tác chiến.
Căn cứ Nellis là nơi đặt Trường Vũ khí của Không quân và là trung tâm của Khóa huấn luyện Giảng viên Vũ khí, biến nơi đây thành một trong những địa điểm quan trọng nhất để phát triển và đánh giá các chiến thuật tiên tiến. Do đó, việc Không đoàn 142 tham gia tại đây đã đặt khả năng không đối đất mới nổi của F-15EX vào một môi trường chuyên biệt, tập trung vào việc tích hợp vũ khí, chiến thuật và kế hoạch nhiệm vụ tiên tiến.
Khả năng thả bom thật mới của Không đoàn 142 cũng diễn ra trong bối cảnh Không quân tiếp tục khám phá mức độ rộng rãi mà Eagle II có thể được triển khai. Các đơn vị thử nghiệm và đánh giá đã chứng minh rằng máy bay có thể mang theo các loại vũ khí không đối đất tinh vi. Đầu năm nay, một chiếc F-15EX từ Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 85 đã tham gia một sự kiện huấn luyện nạp đạn tại Căn cứ Không quân Kadena ở Nhật Bản, nơi các nhân viên Không quân đã thực hành nạp bom GBU-53/B Small Diameter Bomb II (bom đường kính nhỏ thế hệ II) thật lên máy bay.
F-15EX cũng có khả năng mang các thùng nhiên liệu phụ hợp thể (CFTs) được sử dụng trên F-15E, giúp tăng thêm nhiên liệu cũng như các điểm treo vũ khí. Tuy nhiên, các chiếc F-15EX đang hoạt động được giao cho Không đoàn 142 cho đến nay vẫn chưa được trang bị CFTs, và tình trạng kế hoạch trang bị chúng cho máy bay ở Oregon vẫn chưa rõ ràng. CFTs có thể trở nên ngày càng quan trọng nếu Không quân hướng tới các nhiệm vụ không đối đất đòi hỏi cao hơn cho Eagle II, đặc biệt là những nhiệm vụ yêu cầu tải trọng vũ khí lớn và hoạt động tầm xa.
Một câu hỏi chưa được giải quyết khác là Không quân sẽ bố trí phi hành đoàn cho F-15EX như thế nào khi chúng thực hiện các nhiệm vụ đa năng phức tạp hơn. Eagle II vẫn giữ buồng lái hai chỗ ngồi của dòng F-15E, mặc dù khái niệm vận hành ban đầu của Không quân thường chỉ sử dụng một phi công. Điều này để lại một buồng lái trống có thể trở thành một tài sản quan trọng khi phạm vi nhiệm vụ mở rộng. Đại tá Michael Kosderka, cựu chỉ huy Không đoàn 142, từng chia sẻ với The War Zone rằng việc bổ sung một sĩ quan hệ thống vũ khí (WSO) hoặc chuyên gia khác vào buồng lái phía sau có thể mở ra nhiều khả năng tấn công mặt đất hơn. Ông nhấn mạnh F-15EX có tiềm năng phát triển vượt trội, cho phép thực hiện nhiều nhiệm vụ đa năng mà mẫu F-15C trước đây không thể làm được.
Hai phi công sẽ đặc biệt phù hợp cho các nhiệm vụ tấn công phức tạp, nơi việc quản lý cảm biến, vũ khí, liên lạc, tác chiến điện tử và các hệ thống nhiệm vụ khác có thể đặt ra yêu cầu lớn đối với một phi công duy nhất. Một người ngồi ghế sau cũng sẽ rất hữu ích cho vai trò điều khiển máy bay không người lái đang nổi lên. Trường Vũ khí cũng đã liên quan đến việc phát triển các hoạt động F-15EX hai chỗ ngồi, cho thấy tiện ích của buồng lái thứ hai đã được xem xét ở cấp độ phát triển chiến thuật.
Hiện tại, còn quá sớm để coi F-15EX là sự thay thế hoàn toàn cho F-15E Strike Eagle trong vai trò không đối đất. Khả năng ném bom mới được Không đoàn 142 trình diễn vẫn là một phần của quá trình huấn luyện và phát triển đang diễn ra. Trong khi đó, Không quân đang chuẩn bị triển khai số lượng F-15EX lớn hơn đáng kể. Ngoài Không đoàn 142, các đơn vị Vệ binh Quốc gia khác ở California, Louisiana và Michigan cũng dự kiến sẽ nhận loại máy bay này. Không quân cũng đã công bố kế hoạch đặt F-15EX tại Căn cứ Không quân Seymour Johnson, Bắc Carolina, nơi chúng cuối cùng sẽ thay thế các chiếc F-15E cũ hơn. Các chiếc F-15E này sau đó sẽ được chuyển đến Căn cứ Không quân Whiteman, Missouri, như một phần của việc tái cơ cấu rộng lớn hơn của phi đội Eagle.
Hai phi đội F-15EX thuộc lực lượng thường trực khác cũng sẽ thay thế lực lượng F-15C trước đây tại Kadena. Chiếc F-15EX đầu tiên được phân công vĩnh viễn tại Kadena gần đây đã rời cơ sở của Boeing ở St. Louis, Missouri, để đến Không đoàn 142, nơi nó sẽ trải qua các khâu chuẩn bị cuối cùng trước khi được triển khai đến Okinawa rộng lớn.
Do đó, ý nghĩa hoạt động của việc huấn luyện không đối đất này không chỉ giới hạn ở Portland. Khả năng mang tải trọng vũ khí lớn, tầm bay xa, cảm biến và hệ thống tác chiến điện tử hiện đại, cùng khả năng mang cả vũ khí không đối không và không đối đất, mang lại cho Không quân một nền tảng có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ mà không phải hy sinh các đặc tính khiến F-15 trở nên hấp dẫn cho nhiệm vụ phòng thủ lãnh thổ và đối không. Những đặc tính tương tự cũng cực kỳ phù hợp với bất kỳ nhà khai thác xuất khẩu nào, những người sẽ mong đợi vận hành Eagle II với khả năng đa nhiệm.
Cùng với cột mốc huấn luyện vũ khí, việc Không đoàn 142 lần đầu tiên thả bom thật đã cung cấp thêm bằng chứng cho thấy nhiệm vụ của F-15EX đang tiếp tục phát triển và mở rộng.
Sự kiện mang tính bước ngoặt này diễn ra trong đợt triển khai kéo dài khoảng ba tuần tại Căn cứ Không quân Nellis, Nevada, vào cuối tháng 8 và đầu tháng 9 vừa qua, nhằm hỗ trợ Khóa huấn luyện Giảng viên Vũ khí (WIC) của Không quân Mỹ. Những hình ảnh được Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân công bố cho thấy các chiếc F-15EX của Không đoàn 142 mang theo bom thật trên đường băng và cất cánh từ Nellis. Các bức ảnh chính thức ghi lại cảnh máy bay được trang bị một quả bom rơi tự do Mk 82 nặng 226,8 kg ở vị trí trung tâm thân, trong khi các quan sát viên cũng chụp được F-15EX mang bom rơi tự do Mk 84 nặng 907,2 kg ở cùng vị trí.
Đây là một khả năng hoàn toàn mới đối với các chiếc F-15EX của Không đoàn 142, bởi trước đây, phi đội F-15C của đơn vị này chỉ chuyên về nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không. F-15EX, vốn được phát triển từ dòng F-15E Strike Eagle, sở hữu tiềm năng đa nhiệm vượt trội hơn hẳn.
Để đạt được cột mốc này, Không đoàn 142 đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Theo The War Zone, vào tháng 5, các nhân viên của Không đoàn 142 đã đến Căn cứ Không quân Mountain Home, Idaho, để thực hành nạp và thả bom huấn luyện không chứa thuốc nổ BDU-50 và BDU-56 từ F-15EX. Các loại bom này mô phỏng kích thước và trọng lượng của bom Mk 82 (loại 226,8 kg) và Mk 84 (loại 907,2 kg). Trong hơn 10 phi vụ, các phi hành đoàn đã thả tổng cộng 24 quả BDU-50 và 12 quả BDU-56. Dù F-15EX đã được thử nghiệm vai trò tấn công mặt đất bởi cộng đồng thử nghiệm của Không quân, nhưng đây là lần đầu tiên một đơn vị F-15EX đang hoạt động thực hiện việc nạp và thả bom. Bước tiếp theo, như Không đoàn đã thông báo, chính là việc sử dụng vũ khí thật tại Nellis.
Không quân Mỹ vẫn nhấn mạnh rằng nhiệm vụ chính của F-15EX là phòng thủ và tấn công đối không, đặc biệt trong vai trò bảo vệ lãnh thổ. Tuy nhiên, kế hoạch của họ cũng yêu cầu loại máy bay này phải cung cấp các gói tấn công có khả năng hoạt động trong môi trường tranh chấp. F-15EX vốn rất phù hợp cho nhiệm vụ này. Kế thừa từ dòng Strike Eagle, nó kết hợp khả năng mang tải trọng lớn và tầm bay xa với hệ thống điện tử hàng không và tác chiến điện tử được hiện đại hóa đáng kể. Thiết kế của máy bay cũng có nhiều không gian để tích hợp thêm vũ khí và thiết bị nhiệm vụ, giúp việc mở rộng sang các hoạt động không đối đất trở nên tương đối dễ dàng hơn so với việc cố gắng bổ sung khả năng này cho F-15C.
Không đoàn 142 đã tích lũy kiến thức cần thiết cho sự chuyển đổi này. Ba phi công của đơn vị đã trải qua khóa học kéo dài chín tháng, bao gồm khoa học, chiến thuật và quy trình liên quan đến việc sử dụng vũ khí không đối đất, trước khi trở về để giúp xây dựng chương trình huấn luyện của Không đoàn. Nhân viên vũ khí cũng đã đến Nellis vào đầu năm nay để làm việc với các chiếc F-15E thuộc Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 59, nhằm được cấp chứng nhận về quy trình nạp bom. Ngoài việc huấn luyện phi công cách thả vũ khí, Không đoàn còn phải phát triển một quy trình huấn luyện không đối đất hoàn toàn mới cho phi công, nhân viên bảo trì và nhân viên vũ khí, tại một đơn vị chưa từng vận hành máy bay có nhiệm vụ ném bom tác chiến.
Căn cứ Nellis là nơi đặt Trường Vũ khí của Không quân và là trung tâm của Khóa huấn luyện Giảng viên Vũ khí, biến nơi đây thành một trong những địa điểm quan trọng nhất để phát triển và đánh giá các chiến thuật tiên tiến. Do đó, việc Không đoàn 142 tham gia tại đây đã đặt khả năng không đối đất mới nổi của F-15EX vào một môi trường chuyên biệt, tập trung vào việc tích hợp vũ khí, chiến thuật và kế hoạch nhiệm vụ tiên tiến.
Khả năng thả bom thật mới của Không đoàn 142 cũng diễn ra trong bối cảnh Không quân tiếp tục khám phá mức độ rộng rãi mà Eagle II có thể được triển khai. Các đơn vị thử nghiệm và đánh giá đã chứng minh rằng máy bay có thể mang theo các loại vũ khí không đối đất tinh vi. Đầu năm nay, một chiếc F-15EX từ Phi đội Thử nghiệm và Đánh giá số 85 đã tham gia một sự kiện huấn luyện nạp đạn tại Căn cứ Không quân Kadena ở Nhật Bản, nơi các nhân viên Không quân đã thực hành nạp bom GBU-53/B Small Diameter Bomb II (bom đường kính nhỏ thế hệ II) thật lên máy bay.
F-15EX cũng có khả năng mang các thùng nhiên liệu phụ hợp thể (CFTs) được sử dụng trên F-15E, giúp tăng thêm nhiên liệu cũng như các điểm treo vũ khí. Tuy nhiên, các chiếc F-15EX đang hoạt động được giao cho Không đoàn 142 cho đến nay vẫn chưa được trang bị CFTs, và tình trạng kế hoạch trang bị chúng cho máy bay ở Oregon vẫn chưa rõ ràng. CFTs có thể trở nên ngày càng quan trọng nếu Không quân hướng tới các nhiệm vụ không đối đất đòi hỏi cao hơn cho Eagle II, đặc biệt là những nhiệm vụ yêu cầu tải trọng vũ khí lớn và hoạt động tầm xa.
Một câu hỏi chưa được giải quyết khác là Không quân sẽ bố trí phi hành đoàn cho F-15EX như thế nào khi chúng thực hiện các nhiệm vụ đa năng phức tạp hơn. Eagle II vẫn giữ buồng lái hai chỗ ngồi của dòng F-15E, mặc dù khái niệm vận hành ban đầu của Không quân thường chỉ sử dụng một phi công. Điều này để lại một buồng lái trống có thể trở thành một tài sản quan trọng khi phạm vi nhiệm vụ mở rộng. Đại tá Michael Kosderka, cựu chỉ huy Không đoàn 142, từng chia sẻ với The War Zone rằng việc bổ sung một sĩ quan hệ thống vũ khí (WSO) hoặc chuyên gia khác vào buồng lái phía sau có thể mở ra nhiều khả năng tấn công mặt đất hơn. Ông nhấn mạnh F-15EX có tiềm năng phát triển vượt trội, cho phép thực hiện nhiều nhiệm vụ đa năng mà mẫu F-15C trước đây không thể làm được.
Hai phi công sẽ đặc biệt phù hợp cho các nhiệm vụ tấn công phức tạp, nơi việc quản lý cảm biến, vũ khí, liên lạc, tác chiến điện tử và các hệ thống nhiệm vụ khác có thể đặt ra yêu cầu lớn đối với một phi công duy nhất. Một người ngồi ghế sau cũng sẽ rất hữu ích cho vai trò điều khiển máy bay không người lái đang nổi lên. Trường Vũ khí cũng đã liên quan đến việc phát triển các hoạt động F-15EX hai chỗ ngồi, cho thấy tiện ích của buồng lái thứ hai đã được xem xét ở cấp độ phát triển chiến thuật.
Hiện tại, còn quá sớm để coi F-15EX là sự thay thế hoàn toàn cho F-15E Strike Eagle trong vai trò không đối đất. Khả năng ném bom mới được Không đoàn 142 trình diễn vẫn là một phần của quá trình huấn luyện và phát triển đang diễn ra. Trong khi đó, Không quân đang chuẩn bị triển khai số lượng F-15EX lớn hơn đáng kể. Ngoài Không đoàn 142, các đơn vị Vệ binh Quốc gia khác ở California, Louisiana và Michigan cũng dự kiến sẽ nhận loại máy bay này. Không quân cũng đã công bố kế hoạch đặt F-15EX tại Căn cứ Không quân Seymour Johnson, Bắc Carolina, nơi chúng cuối cùng sẽ thay thế các chiếc F-15E cũ hơn. Các chiếc F-15E này sau đó sẽ được chuyển đến Căn cứ Không quân Whiteman, Missouri, như một phần của việc tái cơ cấu rộng lớn hơn của phi đội Eagle.
Hai phi đội F-15EX thuộc lực lượng thường trực khác cũng sẽ thay thế lực lượng F-15C trước đây tại Kadena. Chiếc F-15EX đầu tiên được phân công vĩnh viễn tại Kadena gần đây đã rời cơ sở của Boeing ở St. Louis, Missouri, để đến Không đoàn 142, nơi nó sẽ trải qua các khâu chuẩn bị cuối cùng trước khi được triển khai đến Okinawa rộng lớn.
Do đó, ý nghĩa hoạt động của việc huấn luyện không đối đất này không chỉ giới hạn ở Portland. Khả năng mang tải trọng vũ khí lớn, tầm bay xa, cảm biến và hệ thống tác chiến điện tử hiện đại, cùng khả năng mang cả vũ khí không đối không và không đối đất, mang lại cho Không quân một nền tảng có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ mà không phải hy sinh các đặc tính khiến F-15 trở nên hấp dẫn cho nhiệm vụ phòng thủ lãnh thổ và đối không. Những đặc tính tương tự cũng cực kỳ phù hợp với bất kỳ nhà khai thác xuất khẩu nào, những người sẽ mong đợi vận hành Eagle II với khả năng đa nhiệm.
Cùng với cột mốc huấn luyện vũ khí, việc Không đoàn 142 lần đầu tiên thả bom thật đã cung cấp thêm bằng chứng cho thấy nhiệm vụ của F-15EX đang tiếp tục phát triển và mở rộng.
