Phát hiện siêu Trái Đất có khí quyển và hành tinh chỉ cách 25 năm ánh sáng

[Jinu]

Giữa vũ trụ bao la, hành trình tìm kiếm một "ngôi nhà thứ hai" cho nhân loại luôn là một giấc mơ cháy bỏng. Và những ngày gần đây, giấc mơ ấy lại được thắp sáng bởi những khám phá đầy hứa hẹn về các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, mang đến cho chúng ta cái nhìn sâu sắc hơn về khả năng tồn tại sự sống bên ngoài Trái Đất.

Một trong những phát hiện đáng chú ý nhất, theo trang *Life Science* của Mỹ, là việc các nhà khoa học đã tìm thấy một hành tinh đá có khả năng duy trì khí quyển – một điều kiện tiên quyết cực kỳ quan trọng cho sự sống như chúng ta biết. Hành tinh này, mang số hiệu LHS 1140 b, cách Trái Đất khoảng 48 năm ánh sáng và quay quanh một ngôi sao lùn đỏ nhỏ, có nhiệt độ thấp. Với khối lượng gấp khoảng 5,6 lần Trái Đất, LHS 1140 b được xếp vào loại "Siêu Trái Đất" - tức là một hành tinh đá lớn hơn Trái Đất nhưng nhỏ hơn các hành tinh khí khổng lồ như Sao Hải Vương.

Điều đặc biệt là, đây là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện bằng chứng về khí quyển xung quanh một hành tinh đá nằm trong vùng có thể sống được của một ngôi sao khác. Vùng có thể sống được là khu vực quanh một ngôi sao mà ở đó nhiệt độ đủ ôn hòa để nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt hành tinh. Dù chưa trực tiếp quan sát được khí quyển, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng gián tiếp thông qua sự rò rỉ khí heli từ khí quyển của hành tinh này vào không gian. Giáo sư Robin Wordsworth, chuyên ngành khoa học Trái Đất và hành tinh tại Đại học Harvard, chia sẻ rằng 20 năm trước, chúng ta còn hoài nghi về sự tồn tại của các hành tinh giống Trái Đất khác. Giờ đây, chúng ta biết chúng rất phổ biến, và đã tìm thấy một số trong vùng có thể sống được. Câu hỏi tiếp theo là liệu chúng có giữ được khí quyển hay không, và giờ đây, chúng ta biết ít nhất một hành tinh đã làm được điều đó.

Cùng lúc đó, một "Siêu Trái Đất" khác mang tên GJ3378b cũng đang gây xôn xao cộng đồng khoa học và mạng xã hội, bởi nó chỉ cách chúng ta vỏn vẹn 25 năm ánh sáng. Ban đầu, GJ3378b được ước tính có khối lượng gấp khoảng 5,26 lần Trái Đất và được cho là một hành tinh khí giống như Sao Hải Vương thu nhỏ. Tuy nhiên, các phép đo mới nhất đã điều chỉnh lại, cho thấy khối lượng thực của GJ3378b chỉ gấp khoảng 2,3 lần Trái Đất, xác nhận đây là một hành tinh đá, một "Siêu Trái Đất" thực thụ. Hành tinh này cũng quay quanh một ngôi sao lùn đỏ và nằm gọn trong vùng có thể sống được. Mặc dù vậy, do các sao lùn đỏ thường phát ra gió sao và bức xạ mạnh mẽ, việc GJ3378b có duy trì được khí quyển hay không vẫn còn là một ẩn số cần được nghiên cứu thêm.

Với sự tiến bộ không ngừng của các phương tiện quan sát, khả năng phát hiện "Siêu Trái Đất" của các nhà thiên văn học đang tăng lên nhanh chóng, với hàng ngàn hành tinh loại này đã được tìm thấy trong những năm gần đây. Thậm chí, theo các báo cáo công khai, trong giai đoạn "Kế hoạch 5 năm lần thứ 15", Trung Quốc cũng sẽ triển khai các dự án vệ tinh khoa học khám phá không gian như "Kế hoạch Hồng Mông" và khảo sát các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, với mục tiêu đạt được những đột phá mới trong lĩnh vực tìm kiếm các hành tinh giống Trái Đất.

Những khám phá này không chỉ mở ra cánh cửa mới cho việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh mà còn củng cố niềm tin của chúng ta rằng vũ trụ còn ẩn chứa vô vàn điều kỳ diệu đang chờ được khám phá.