The Storm Riders
Writer
Một phân tích mới về hàng chục ngôi mộ cổ đã tiết lộ rằng những người săn bắt hái lượm ở các khu vực châu Á cổ đại đã chuẩn bị cho người chết để chôn cất bằng cách hun khói từ 14.000 năm trước, mang lại bằng chứng lâu đời nhất được biết đến về việc ướp xác của con người.
Từ lâu, con người trên khắp thế giới đã thực hành ướp xác, hay bảo quản các di hài hữu cơ, bằng nhiều kỹ thuật khác nhau. Bao gồm nhiệt, khói, muối, đông khô và ướp dầu nhằm loại bỏ độ ẩm khỏi các mô mềm của cơ thể và ngăn chặn sự phân hủy. Các di hài từ Trung Quốc, Việt Nam và Indonesia mà các nhà khoa học đã điều tra không có dấu hiệu ướp xác rõ ràng. Tuy nhiên, việc kiểm tra vết cháy trên các bộ xương vốn được chôn sau khi được gập chặt trong tư thế ngồi xổm cho thấy dấu hiệu chúng đã tiếp xúc với nhiệt độ thấp trong thời gian dài, điều này sẽ làm khô và bảo quản các thi thể.
Việc hun khói người đã khuất là một kỹ thuật được biết đến trong lịch sử từ một số nhóm thổ dân Úc và vẫn được người dân ở Papua New Guinea sử dụng ngày nay, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào thứ Hai trên tạp chí PNAS. Sự tương đồng giữa tư thế ngồi xổm của các bộ xương được nghiên cứu trong phân tích mới nhất và của các xác ướp hun khói hiện đại chính là điều đã khiến các nhà khoa học tự hỏi liệu các ngôi mộ ngồi xổm cổ đại có thể cũng đã được hun khói hay không.
Trước đây, những ví dụ sớm nhất về việc ướp xác đến từ văn hóa Chinchorro ở miền bắc Chile có niên đại khoảng 7,000 năm và Ai Cập cổ đại khoảng 4,500 năm. Những phát hiện từ Đông Nam Á đã đẩy lùi dòng thời gian con người sử dụng kỹ thuật ướp xác để bảo quản người chết của họ hàng ngàn năm, Tiến sĩ Hsiao-chun Hung, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Đại học Quốc gia Úc, cho biết. "Chúng tôi tin rằng truyền thống này phản ánh một xung động vượt thời gian của con người. Hy vọng trường tồn từ thời cổ đại đến hiện tại, rằng gia đình và những người thân yêu có thể 'ở bên nhau' mãi mãi, dưới bất kỳ hình thức nào," Hung nói.
Nhóm nghiên cứu đã điều tra 54 ngôi mộ ngồi xổm đã được tìm thấy trước đây tại 11 địa điểm khảo cổ. Làm việc trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến 2025, các nhà nghiên cứu đã mô tả kết quả từ các bộ xương được tìm thấy ở miền nam Trung Quốc, miền bắc Việt Nam và Sumatra, một hòn đảo của Indonesia. Trong nhiều năm, sự co quắp nghiêm trọng của những bộ xương này đã làm các nhà khoa học bối rối. Tư thế này cực đoan đến mức không thể có được nếu không có "sự can thiệp phi thường", cho thấy các thi thể đã được xử lý trước khi được chôn cất, các tác giả nghiên cứu viết.
Vì chỉ có một phần của các bộ xương bị đen, các nhà khoa học đã loại trừ khả năng xương bị đốt trong các nỗ lực hỏa táng. Các vết cháy xuất hiện nhất quán ở các vị trí cụ thể trên cơ thể — ở khuỷu tay, phía trước hộp sọ và chi dưới — đã cung cấp những manh mối hấp dẫn. Những xương này được bao phủ bởi các lớp cơ và mỡ mỏng hơn và sẽ dễ bị cháy hơn nếu một thi thể được đặt trên lửa.
Hai phương pháp hình ảnh nhiễu xạ tia X và quang phổ hồng ngoại biến đổi Fourier đã cung cấp một cái nhìn gần hơn về các bộ xương, tiết lộ những dấu hiệu còn sót lại của việc tiếp xúc với nhiệt mà mắt thường không thể nhìn thấy. Dựa trên những kết quả này và sự tương đồng với các thực hành ướp xác tương tự ở Papua New Guinea hiện đại, các tác giả nghiên cứu đã đề xuất rằng hàng ngàn năm trước, con người đã chuẩn bị cho người chết của họ để chôn cất bằng cách đặt thi thể trong tư thế ngồi xổm trên một ngọn lửa nhiệt độ thấp; sưởi ấm nó cho đến khi khói làm khô di hài; sau đó chuyển thi thể đã được ướp khói đến nơi an nghỉ cuối cùng.
Tổng cộng, xương từ chín địa điểm được đưa vào nghiên cứu mới đã cho thấy dấu hiệu của việc hun khói. Ví dụ tiềm năng lâu đời nhất là một xương cánh tay cho thấy những dấu hiệu rõ ràng của việc bị đốt cháy đến từ một địa điểm ở miền bắc Việt Nam có niên đại khoảng 14,000 năm trước. Hầu hết các mẫu vật đến từ các ngôi mộ còn lại diễn ra từ 12,000 đến 4,000 năm trước.
Vito Hernandez tại Đại học Flinders ở Adelaide, Úc, cho biết nghiên cứu này thách thức những giả định lâu nay rằng các thực hành ướp xác sớm chỉ phát sinh ở các khu vực khô cằn như Atacama ở Nam Mỹ hoặc thung lũng sông Nile. "Nó nhấn mạnh vai trò của các môi trường nhiệt đới trong việc nuôi dưỡng các truyền thống mai táng riêng biệt trong số những người hiện đại sớm đã lan rộng đến Viễn Đông, có khả năng cả Thái Bình Dương," ông nói.
Từ lâu, con người trên khắp thế giới đã thực hành ướp xác, hay bảo quản các di hài hữu cơ, bằng nhiều kỹ thuật khác nhau. Bao gồm nhiệt, khói, muối, đông khô và ướp dầu nhằm loại bỏ độ ẩm khỏi các mô mềm của cơ thể và ngăn chặn sự phân hủy. Các di hài từ Trung Quốc, Việt Nam và Indonesia mà các nhà khoa học đã điều tra không có dấu hiệu ướp xác rõ ràng. Tuy nhiên, việc kiểm tra vết cháy trên các bộ xương vốn được chôn sau khi được gập chặt trong tư thế ngồi xổm cho thấy dấu hiệu chúng đã tiếp xúc với nhiệt độ thấp trong thời gian dài, điều này sẽ làm khô và bảo quản các thi thể.
Việc hun khói người đã khuất là một kỹ thuật được biết đến trong lịch sử từ một số nhóm thổ dân Úc và vẫn được người dân ở Papua New Guinea sử dụng ngày nay, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào thứ Hai trên tạp chí PNAS. Sự tương đồng giữa tư thế ngồi xổm của các bộ xương được nghiên cứu trong phân tích mới nhất và của các xác ướp hun khói hiện đại chính là điều đã khiến các nhà khoa học tự hỏi liệu các ngôi mộ ngồi xổm cổ đại có thể cũng đã được hun khói hay không.
Trước đây, những ví dụ sớm nhất về việc ướp xác đến từ văn hóa Chinchorro ở miền bắc Chile có niên đại khoảng 7,000 năm và Ai Cập cổ đại khoảng 4,500 năm. Những phát hiện từ Đông Nam Á đã đẩy lùi dòng thời gian con người sử dụng kỹ thuật ướp xác để bảo quản người chết của họ hàng ngàn năm, Tiến sĩ Hsiao-chun Hung, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Đại học Quốc gia Úc, cho biết. "Chúng tôi tin rằng truyền thống này phản ánh một xung động vượt thời gian của con người. Hy vọng trường tồn từ thời cổ đại đến hiện tại, rằng gia đình và những người thân yêu có thể 'ở bên nhau' mãi mãi, dưới bất kỳ hình thức nào," Hung nói.
Nhóm nghiên cứu đã điều tra 54 ngôi mộ ngồi xổm đã được tìm thấy trước đây tại 11 địa điểm khảo cổ. Làm việc trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến 2025, các nhà nghiên cứu đã mô tả kết quả từ các bộ xương được tìm thấy ở miền nam Trung Quốc, miền bắc Việt Nam và Sumatra, một hòn đảo của Indonesia. Trong nhiều năm, sự co quắp nghiêm trọng của những bộ xương này đã làm các nhà khoa học bối rối. Tư thế này cực đoan đến mức không thể có được nếu không có "sự can thiệp phi thường", cho thấy các thi thể đã được xử lý trước khi được chôn cất, các tác giả nghiên cứu viết.
Vì chỉ có một phần của các bộ xương bị đen, các nhà khoa học đã loại trừ khả năng xương bị đốt trong các nỗ lực hỏa táng. Các vết cháy xuất hiện nhất quán ở các vị trí cụ thể trên cơ thể — ở khuỷu tay, phía trước hộp sọ và chi dưới — đã cung cấp những manh mối hấp dẫn. Những xương này được bao phủ bởi các lớp cơ và mỡ mỏng hơn và sẽ dễ bị cháy hơn nếu một thi thể được đặt trên lửa.
Hai phương pháp hình ảnh nhiễu xạ tia X và quang phổ hồng ngoại biến đổi Fourier đã cung cấp một cái nhìn gần hơn về các bộ xương, tiết lộ những dấu hiệu còn sót lại của việc tiếp xúc với nhiệt mà mắt thường không thể nhìn thấy. Dựa trên những kết quả này và sự tương đồng với các thực hành ướp xác tương tự ở Papua New Guinea hiện đại, các tác giả nghiên cứu đã đề xuất rằng hàng ngàn năm trước, con người đã chuẩn bị cho người chết của họ để chôn cất bằng cách đặt thi thể trong tư thế ngồi xổm trên một ngọn lửa nhiệt độ thấp; sưởi ấm nó cho đến khi khói làm khô di hài; sau đó chuyển thi thể đã được ướp khói đến nơi an nghỉ cuối cùng.
Tổng cộng, xương từ chín địa điểm được đưa vào nghiên cứu mới đã cho thấy dấu hiệu của việc hun khói. Ví dụ tiềm năng lâu đời nhất là một xương cánh tay cho thấy những dấu hiệu rõ ràng của việc bị đốt cháy đến từ một địa điểm ở miền bắc Việt Nam có niên đại khoảng 14,000 năm trước. Hầu hết các mẫu vật đến từ các ngôi mộ còn lại diễn ra từ 12,000 đến 4,000 năm trước.
Vito Hernandez tại Đại học Flinders ở Adelaide, Úc, cho biết nghiên cứu này thách thức những giả định lâu nay rằng các thực hành ướp xác sớm chỉ phát sinh ở các khu vực khô cằn như Atacama ở Nam Mỹ hoặc thung lũng sông Nile. "Nó nhấn mạnh vai trò của các môi trường nhiệt đới trong việc nuôi dưỡng các truyền thống mai táng riêng biệt trong số những người hiện đại sớm đã lan rộng đến Viễn Đông, có khả năng cả Thái Bình Dương," ông nói.
