Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Nhựa đã len lỏi vào mọi ngóc ngách của hành tinh từ rãnh Mariana sâu thẳm dưới đại dương cho đến bộ não con người với những hạt vi nhựa tí hon. Nguy cơ toàn cầu này nghiêm trọng đến mức Liên Hợp Quốc đang soạn thảo một hiệp ước về nhựa. Nhưng khi lượng nhựa tiếp tục tăng không kiểm soát, các nhà khoa học đang tìm cách biến rác thải nhựa thành một thứ hữu ích: nhiên liệu.
Ý tưởng nằm ở “dầu nhiệt phân” loại dầu thu được khi nung nhựa ở nhiệt độ cực cao trong môi trường không có oxy. Quy trình này phá vỡ các chuỗi polymer, biến chúng thành hydrocarbon thành phần cơ bản của nhiên liệu. Về lý thuyết, dầu nhiệt phân có thể được dùng cho lò hơi, tua-bin hay thậm chí động cơ diesel. Vấn đề là công nghệ hiện tại còn kém hiệu quả, tốn năng lượng và gây nhiều tranh cãi. Một số chuyên gia thậm chí gọi đây là “câu chuyện cổ tích” mà ngành dầu mỏ đưa ra để che mờ trách nhiệm môi trường.
Mới đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học Yale đã công bố một phương pháp hứa hẹn tăng hiệu quả sản xuất dầu nhiệt phân mà không cần dùng chất xúc tác đắt đỏ. Bí quyết nằm ở một lò phản ứng carbon in 3D với cấu trúc ba lớp lỗ rỗng, giúp kiểm soát quá trình phân hủy nhựa tốt hơn. Kết quả cho thấy sản lượng dầu thu được có thể tăng lên đến 66%, cao hơn nhiều so với mức trung bình 60% trước đây.
Thay vì dựa vào chất xúc tác dễ hỏng và tốn kém, nhóm nghiên cứu thử nghiệm vật liệu nỉ carbon sẵn có, vẫn đạt hiệu suất khoảng 56%. Đây được coi là một bước tiến quan trọng trong việc mở rộng quy mô công nghệ, đưa nó tiến gần hơn đến khả năng ứng dụng thực tế.
Dù còn nhiều rào cản như mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ và nguy cơ phát thải CO₂, nghiên cứu này mở ra hy vọng rằng một ngày nào đó rác thải nhựa có thể trở thành nguồn năng lượng thay thế. Nếu thành công, “dầu nhiệt phân” không chỉ giảm áp lực từ núi rác thải mà còn góp phần hạn chế sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.
Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng nhấn mạnh: giải pháp bền vững nhất vẫn là hạn chế sản xuất và tiêu thụ nhựa dùng một lần ngay từ đầu. Trong khi chờ đợi các công nghệ mới chứng minh được tính khả thi, việc cắt giảm nhựa vẫn là bước đi thiết thực nhất để bảo vệ hành tinh.
www.popularmechanics.com
Ý tưởng nằm ở “dầu nhiệt phân” loại dầu thu được khi nung nhựa ở nhiệt độ cực cao trong môi trường không có oxy. Quy trình này phá vỡ các chuỗi polymer, biến chúng thành hydrocarbon thành phần cơ bản của nhiên liệu. Về lý thuyết, dầu nhiệt phân có thể được dùng cho lò hơi, tua-bin hay thậm chí động cơ diesel. Vấn đề là công nghệ hiện tại còn kém hiệu quả, tốn năng lượng và gây nhiều tranh cãi. Một số chuyên gia thậm chí gọi đây là “câu chuyện cổ tích” mà ngành dầu mỏ đưa ra để che mờ trách nhiệm môi trường.
Bước đột phá từ Đại học Yale
Mới đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học Yale đã công bố một phương pháp hứa hẹn tăng hiệu quả sản xuất dầu nhiệt phân mà không cần dùng chất xúc tác đắt đỏ. Bí quyết nằm ở một lò phản ứng carbon in 3D với cấu trúc ba lớp lỗ rỗng, giúp kiểm soát quá trình phân hủy nhựa tốt hơn. Kết quả cho thấy sản lượng dầu thu được có thể tăng lên đến 66%, cao hơn nhiều so với mức trung bình 60% trước đây.
Thay vì dựa vào chất xúc tác dễ hỏng và tốn kém, nhóm nghiên cứu thử nghiệm vật liệu nỉ carbon sẵn có, vẫn đạt hiệu suất khoảng 56%. Đây được coi là một bước tiến quan trọng trong việc mở rộng quy mô công nghệ, đưa nó tiến gần hơn đến khả năng ứng dụng thực tế.
Tương lai của dầu từ nhựa
Dù còn nhiều rào cản như mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ và nguy cơ phát thải CO₂, nghiên cứu này mở ra hy vọng rằng một ngày nào đó rác thải nhựa có thể trở thành nguồn năng lượng thay thế. Nếu thành công, “dầu nhiệt phân” không chỉ giảm áp lực từ núi rác thải mà còn góp phần hạn chế sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.
Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng nhấn mạnh: giải pháp bền vững nhất vẫn là hạn chế sản xuất và tiêu thụ nhựa dùng một lần ngay từ đầu. Trong khi chờ đợi các công nghệ mới chứng minh được tính khả thi, việc cắt giảm nhựa vẫn là bước đi thiết thực nhất để bảo vệ hành tinh.
Scientists Believe They’ve Found a Groundbreaking New Energy Source–And It’s Virtually Unlimited
You probably walked by it a bunch of times today.
www.popularmechanics.com
