Phát hiện loài người mới gây sốc: Khoa học đã sai?

[Derpy]

Có một vấn đề thú vị mà chúng ta cần khám phá về lịch sử của loài người. Hiện tại, chỉ có một loài hominin còn tồn tại trên hành tinh này là Homo sapiens. Tuy nhiên, trong lịch sử địa chất gần đây của Trái Đất, gia đình của chúng ta đã có một bức tranh phức tạp với nhiều thành viên khác nhau. Trong suốt những năm qua, các nhà khoa học đã nỗ lực để làm rõ câu chuyện tiền sử này thông qua việc khai quật các di chỉ người cổ trên khắp thế giới.

Gần đây, các nhà nhân chủng học từ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và Đại học Hawai’i đã công bố một chương mới trong câu chuyện này với sự giới thiệu của một loài người mới mang tên H. juluensis. Thông tin về loài này đã được đăng tải trên các tạp chí danh tiếng như Nature Communications và PaleoAnthropology. H. juluensis, có nghĩa là "đầu to," đã tồn tại ở khu vực Đông Á từ khoảng 300.000 năm trước cho đến khoảng 50.000 năm trước, thời điểm mà loài này đã tuyệt chủng.

Theo các nhà nghiên cứu, nhóm này có thể đã đi săn ngựa hoang, chế tác công cụ bằng đá, và thậm chí xử lý da động vật để sinh sống qua những mùa đông lạnh giá. Christopher J. Bae từ Đại học Hawai’i chia sẻ rằng bước đột phá trong việc phát hiện ra loài người mới này đến từ việc ông và nhóm của mình xây dựng một hệ thống mới để tổ chức chứng cứ hóa thạch. Ông cho biết: "Mặc dù chúng tôi đã bắt đầu dự án này nhiều năm trước, nhưng không ngờ rằng chúng tôi có thể đề xuất một loài hominin mới và sau đó phân loại các hóa thạch hominin từ châu Á thành những nhóm khác nhau."

Nghiên cứu này đã làm sáng tỏ hồ sơ hóa thạch hominin mà trước đây thường bao gồm bất cứ thứ gì không thể gán dễ dàng cho Homo erectus, Homo neanderthalensis hay Homo sapiens. Một thành viên khả dĩ của loài H. juluensis không phải là một cái tên mới trong khoa học. Denisovans, được xác định lần đầu tiên vào năm 2010 từ ADN lấy từ xương ngón tay của một cô bé ở Siberia, chưa bao giờ được phân loại, nhưng Bae tin rằng chúng có thể thuộc về loài mới này.

Bên cạnh đó, H. juluensis cũng có thể giải quyết một bí ẩn khác liên quan đến các hóa thạch hominin Xujiayao, những mẫu vật này đã gây khó khăn cho các nhà nghiên cứu vì chúng thể hiện sự pha trộn giữa các đặc điểm của H. erectus và H. sapiens. Một nghiên cứu trong tạp chí PaleoAnthropology cho biết những hóa thạch này đã bị nhầm lẫn với nhiều hình thức phân loại khác nhau, nhưng những khác biệt trong hộp sọ (một điều đáng lưu ý là nó rất lớn), răng và hàm, cùng một số đặc điểm khác, cho thấy đây là một loài mới.

Mặc dù đây là một lập luận thuyết phục cho thấy những mẫu vật này là của một loài người chưa được biết đến trước đây, nhưng vẫn cần thêm nghiên cứu trước khi giới khoa học có thể chính thức công nhận. Tuy nhiên, với việc các hóa thạch này vẫn chưa được phân loại, có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi gia đình hominin này lại có thêm một thành viên (hoặc nhiều hơn nữa). (popsci)