From Beijing with Love
Cháu đã lớn thế này rồi à. Lại đây chú ôm cái coi.
Thế giới loài chim luôn ẩn chứa những điều kỳ diệu. Quạ có thể sử dụng công cụ và thậm chí "thù dai" với những người cụ thể. Chim ác là có khả năng nhận ra chính mình trong gương. Và giờ đây, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Frontiers in Ethology, diều hâu đã học cách sử dụng tín hiệu đèn giao thông để săn mồi một cách hiệu quả.
Câu chuyện bắt đầu với Vladimir Dinets, một nhà động vật học tại Đại học Tennessee, Knoxville, và cũng là tác giả của nghiên cứu. Tại một ngã tư ở West Orange, New Jersey, gần nhà ông, một sự việc thú vị đã diễn ra. Là một nhà động vật học, ông Dinets từ lâu đã quan tâm đến cách các loài động vật nhìn nhận và hiểu về môi trường đô thị, đặc biệt là mối quan hệ giữa các loài chim và xe cộ. Trước đây, các nhà khoa học đã từng quan sát thấy quạ thường xuyên tuần tra trên các đường cao tốc ở Mỹ để chờ đợi xác động vật bị xe cán, và các loài chim biết hót sử dụng ô tô làm nơi ẩn nấp khỏi những kẻ săn mồi.
Trong lúc đang tìm kiếm những tương tác thú vị này, ông Dinets đã tình cờ bắt gặp một con diều hâu Cooper non di cư đến khu phố của mình và bắt đầu thực hiện một hành vi vô cùng thông minh.
Ngã tư này không quá đông đúc ngay cả trong giờ cao điểm, ông Dinets viết trong một bài xã luận khách mời cho Frontiers in Ethology. Nhưng đôi khi, khi có người đi bộ qua đường, xe cộ sẽ ùn tắc kéo dài đến tận một cái cây nhỏ, rậm rạp ở cuối dãy nhà. Tín hiệu "đi bộ" dành cho người đi bộ cũng phát ra âm thanh báo hiệu đã đến lúc được qua đường.
Một buổi sáng, ông Dinets nhìn thấy con diều hâu bay ra từ cái cây đó, bay rất thấp phía trên hàng xe ô tô, băng qua đường giữa các xe, rồi lao xuống bắt một thứ gì đó gần một trong những ngôi nhà. Sau đó, điều tương tự lại xảy ra. Và lặp đi lặp lại nhiều lần.
Hóa ra, gia đình sống trong ngôi nhà gần cái cây rậm rạp đó có thói quen ăn tối ở sân trước. Để đáp lại, các loài chim – như chim sẻ và chim bồ câu – thường tụ tập ở đó để nhặt những mẩu vụn thức ăn thừa. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho con diều hâu, nó sẽ lao xuống sân để bắt những con chim sẻ và chim bồ câu đó. Nhưng, điều kỳ lạ là con diều hâu chỉ làm điều này khi có hàng xe ô tô xếp dài dọc theo dãy nhà cho đến tận cái cây.
Cuối cùng, ông Dinets nhận ra rằng hàng xe ô tô đã cung cấp một "bức bình phong" che chắn cho con diều hâu, và con diều hâu đã học cách nhận biết âm thanh của tín hiệu "đi bộ" dành cho người đi bộ. Ngay khi có người đi bộ nhấn nút, con diều hâu sẽ bay từ bất cứ đâu nó đang đậu đến cái cây nhỏ, rậm rạp đó. Sau đó, nó sẽ đợi cho đến khi xe cộ ùn tắc rồi sử dụng hàng xe làm vỏ bọc để lẻn đến gần con mồi.
Theo ông Dinets, con diều hâu dường như đã học cách sử dụng tín hiệu dành cho người đi bộ như một dấu hiệu để bắt đầu di chuyển đến ngôi nhà có nhiều con chim không phòng bị. "Điều đó có nghĩa là con diều hâu hiểu được mối liên hệ giữa âm thanh và độ dài cuối cùng của hàng xe," ông Dinets giải thích. Con diều hâu dường như cũng có một bản đồ tinh thần tốt về khu phố.
Con diều hâu (hoặc điều mà ông Dinets nghĩ là cùng một con diều hâu) đã quay trở lại vào năm sau và sử dụng chiến thuật tương tự để săn mồi. Tuy nhiên, cuối cùng, gia đình đó đã chuyển đi và tín hiệu đèn giao thông cũng ngừng hoạt động, vì vậy ông Dinets không còn thấy bất kỳ con diều hâu siêu thông minh nào săn mồi gần nhà mình kể từ đó.
Cuộc sống của các loài chim trong thành phố rất khó khăn – chúng phải tránh cửa sổ, len lỏi qua dòng xe cộ và đối phó với tiếng ồn. Nhưng nghiên cứu này cho thấy ít nhất một cách mà chúng đã thích nghi với cuộc sống đô thị. "Tôi nghĩ những quan sát của mình cho thấy rằng diều hâu Cooper xoay sở để tồn tại và phát triển ở đó, ít nhất một phần, là nhờ sự thông minh của chúng," ông Dinets viết.
Câu chuyện về con diều hâu thông minh này là một minh chứng sống động cho khả năng học hỏi và thích nghi đáng kinh ngạc của các loài động vật trong môi trường đô thị ngày càng thay đổi. Nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng, ngay cả trong những khung cảnh quen thuộc hàng ngày, vẫn luôn có những điều kỳ diệu của thế giới tự nhiên đang diễn ra mà chúng ta có thể chưa khám phá hết.
Khởi nguồn câu chuyện
Câu chuyện bắt đầu với Vladimir Dinets, một nhà động vật học tại Đại học Tennessee, Knoxville, và cũng là tác giả của nghiên cứu. Tại một ngã tư ở West Orange, New Jersey, gần nhà ông, một sự việc thú vị đã diễn ra. Là một nhà động vật học, ông Dinets từ lâu đã quan tâm đến cách các loài động vật nhìn nhận và hiểu về môi trường đô thị, đặc biệt là mối quan hệ giữa các loài chim và xe cộ. Trước đây, các nhà khoa học đã từng quan sát thấy quạ thường xuyên tuần tra trên các đường cao tốc ở Mỹ để chờ đợi xác động vật bị xe cán, và các loài chim biết hót sử dụng ô tô làm nơi ẩn nấp khỏi những kẻ săn mồi.
Trong lúc đang tìm kiếm những tương tác thú vị này, ông Dinets đã tình cờ bắt gặp một con diều hâu Cooper non di cư đến khu phố của mình và bắt đầu thực hiện một hành vi vô cùng thông minh.
Chiến thuật săn mồi tinh vi
Ngã tư này không quá đông đúc ngay cả trong giờ cao điểm, ông Dinets viết trong một bài xã luận khách mời cho Frontiers in Ethology. Nhưng đôi khi, khi có người đi bộ qua đường, xe cộ sẽ ùn tắc kéo dài đến tận một cái cây nhỏ, rậm rạp ở cuối dãy nhà. Tín hiệu "đi bộ" dành cho người đi bộ cũng phát ra âm thanh báo hiệu đã đến lúc được qua đường.
Một buổi sáng, ông Dinets nhìn thấy con diều hâu bay ra từ cái cây đó, bay rất thấp phía trên hàng xe ô tô, băng qua đường giữa các xe, rồi lao xuống bắt một thứ gì đó gần một trong những ngôi nhà. Sau đó, điều tương tự lại xảy ra. Và lặp đi lặp lại nhiều lần.
Hóa ra, gia đình sống trong ngôi nhà gần cái cây rậm rạp đó có thói quen ăn tối ở sân trước. Để đáp lại, các loài chim – như chim sẻ và chim bồ câu – thường tụ tập ở đó để nhặt những mẩu vụn thức ăn thừa. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho con diều hâu, nó sẽ lao xuống sân để bắt những con chim sẻ và chim bồ câu đó. Nhưng, điều kỳ lạ là con diều hâu chỉ làm điều này khi có hàng xe ô tô xếp dài dọc theo dãy nhà cho đến tận cái cây.
Mánh khóe của diều hâu
Cuối cùng, ông Dinets nhận ra rằng hàng xe ô tô đã cung cấp một "bức bình phong" che chắn cho con diều hâu, và con diều hâu đã học cách nhận biết âm thanh của tín hiệu "đi bộ" dành cho người đi bộ. Ngay khi có người đi bộ nhấn nút, con diều hâu sẽ bay từ bất cứ đâu nó đang đậu đến cái cây nhỏ, rậm rạp đó. Sau đó, nó sẽ đợi cho đến khi xe cộ ùn tắc rồi sử dụng hàng xe làm vỏ bọc để lẻn đến gần con mồi.
Theo ông Dinets, con diều hâu dường như đã học cách sử dụng tín hiệu dành cho người đi bộ như một dấu hiệu để bắt đầu di chuyển đến ngôi nhà có nhiều con chim không phòng bị. "Điều đó có nghĩa là con diều hâu hiểu được mối liên hệ giữa âm thanh và độ dài cuối cùng của hàng xe," ông Dinets giải thích. Con diều hâu dường như cũng có một bản đồ tinh thần tốt về khu phố.
Con diều hâu (hoặc điều mà ông Dinets nghĩ là cùng một con diều hâu) đã quay trở lại vào năm sau và sử dụng chiến thuật tương tự để săn mồi. Tuy nhiên, cuối cùng, gia đình đó đã chuyển đi và tín hiệu đèn giao thông cũng ngừng hoạt động, vì vậy ông Dinets không còn thấy bất kỳ con diều hâu siêu thông minh nào săn mồi gần nhà mình kể từ đó.
Tiến hóa trong môi trường đô thị
Cuộc sống của các loài chim trong thành phố rất khó khăn – chúng phải tránh cửa sổ, len lỏi qua dòng xe cộ và đối phó với tiếng ồn. Nhưng nghiên cứu này cho thấy ít nhất một cách mà chúng đã thích nghi với cuộc sống đô thị. "Tôi nghĩ những quan sát của mình cho thấy rằng diều hâu Cooper xoay sở để tồn tại và phát triển ở đó, ít nhất một phần, là nhờ sự thông minh của chúng," ông Dinets viết.
Câu chuyện về con diều hâu thông minh này là một minh chứng sống động cho khả năng học hỏi và thích nghi đáng kinh ngạc của các loài động vật trong môi trường đô thị ngày càng thay đổi. Nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng, ngay cả trong những khung cảnh quen thuộc hàng ngày, vẫn luôn có những điều kỳ diệu của thế giới tự nhiên đang diễn ra mà chúng ta có thể chưa khám phá hết.
