Intel cân nhắc dừng phát triển công nghệ chip 1.4nm nếu không tìm được khách hàng

[Khánh Vân]

Trong một tuyên bố mang tính bước ngoặt, CEO mới của Intel, ông Lip-Bu Tan, cho biết công ty có thể sẽ phải dừng việc phát triển công nghệ sản xuất chip 14A (tương đương tiến trình 1.4nm) thế hệ mới nếu không nhận được các cam kết cụ thể từ khách hàng. Động thái này cho thấy một sự thay đổi lớn trong chiến lược của gã khổng lồ bán dẫn, chuyển từ triết lý "xây dựng rồi khách hàng sẽ đến" sang một cách tiếp cận thực tế và kỷ luật hơn.

Canh bạc 14A và chiến lược "khách hàng là trên hết"​

Công nghệ sản xuất chip 14A được xem là bước tiến chiến lược tiếp theo của Intel trong tham vọng giành lại vị thế dẫn đầu ngành bán dẫn từ tay đối thủ TSMC. Tiến trình này được kỳ vọng sẽ ứng dụng các công nghệ quang khắc EUV khẩu độ cao và thiết kế cấp điện PowerDirect tiên tiến, với sản phẩm đầu tiên là dòng chip Nova Lake dự kiến ra mắt vào năm 2026.

Tuy nhiên, trong một buổi báo cáo tài chính vào ngày 24 tháng 7, CEO Lip-Bu Tan đã đưa ra một điều kiện rõ ràng. "Chúng tôi sẽ sản xuất những gì khách hàng cần, vào thời điểm họ cần và giành được niềm tin của họ bằng khả năng thực thi ổn định," ông Tan nói.

Ông cho biết, nếu không có đủ các đơn đặt hàng từ những khách hàng lớn, Intel có thể sẽ cân nhắc hủy bỏ hoặc tạm dừng việc phát triển tiến trình 14A và các thế hệ kế tiếp. Trong trường hợp đó, công ty sẽ tiếp tục sản xuất chip bằng công nghệ 18A và một biến thể của nó cho đến năm 2030.

Cái giá của việc dừng lại​

Quyết định này, nếu được đưa ra, sẽ là một sự thừa nhận cay đắng và có thể kéo theo những hậu quả tài chính nặng nề. Theo hồ sơ tài chính, tính đến cuối tháng 6, Intel đang sở hữu một lượng thiết bị sản xuất chip trị giá khoảng 100 tỷ USD. Việc phải dừng một dây chuyền công nghệ thế hệ mới như 14A sẽ khiến công ty phải ghi nhận một "tổn thất vật chất đáng kể" liên quan đến tài sản của mảng sản xuất theo hợp đồng (foundry).

Quan trọng hơn, nó sẽ khiến Intel phải phụ thuộc nhiều hơn vào các đối tác sản xuất bên ngoài như TSMC của Đài Loan (Trung Quốc) cho các thế hệ chip tương lai. Các nhà phân tích nhận định đây sẽ là một bất lợi lớn, trong bối cảnh Intel vốn đã tụt lại phía sau vì những sai lầm trong quản trị, bỏ lỡ xu hướng AI và để mất thị phần vào tay đối thủ AMD.

Dấu ấn của một nhà lãnh đạo mới​

Tuyên bố này cho thấy một dấu ấn rõ nét của CEO Lip-Bu Tan, người vừa mới tiếp quản công ty vào tháng 3. Ông đang nỗ lực thay đổi văn hóa đầu tư dàn trải trước đây bằng một cách tiếp cận có kỷ luật và tập trung hơn.

Không giống như tiến trình 18A, quy trình 14A được phát triển ngay từ đầu với sự tham gia và phản hồi trực tiếp của các đối tác bên ngoài. Tuy nhiên, sự tham gia này dường như vẫn chưa đủ để chuyển thành các cam kết tài chính vững chắc, buộc ban lãnh đạo mới của Intel phải đưa ra một tối hậu thư cho cả thị trường và nội bộ công ty.

Tương lai của vị thế dẫn đầu về công nghệ sản xuất của Intel giờ đây dường như không còn chỉ phụ thuộc vào các kỹ sư của họ, mà còn phụ thuộc rất nhiều vào sự tin tưởng và các đơn đặt hàng từ chính những khách hàng mà họ đang cố gắng giành lại.