Mai Nhung
Writer
Động thái này đã phá vỡ sứ mệnh ban đầu của những người sáng lập ứng dụng là tạo ra một ứng dụng với tôn chỉ "Không Quảng cáo! Không Trò chơi! Không Chiêu trò!". Meta cho biết quảng cáo sẽ chỉ xuất hiện trong tab "Cập nhật", nhưng điều này vẫn làm dấy lên một làn sóng phản đối dữ dội.
Trong tuần này, WhatsApp đã làm một điều mà những người sáng lập ra nó từng tuyên bố sẽ không bao giờ làm: đưa quảng cáo vào bên trong ứng dụng. Động thái này đã chính thức chấm dứt hơn một thập kỷ hoạt động của WhatsApp với tư cách là một trải nghiệm nhắn tin và gọi điện hoàn toàn không có quảng cáo.
Meta, công ty đã mua lại WhatsApp vào năm 2014, đã cố gắng biện minh cho quyết định này bằng cách nói rằng quảng cáo sẽ được "cô lập" trong tab "Cập nhật" (Updates) của ứng dụng, nơi bạn sẽ thấy một số các cập nhật trạng thái (status) được tài trợ. Tính năng trạng thái của WhatsApp cho phép người dùng chia sẻ ảnh, video và tin nhắn văn bản sẽ biến mất sau 24 giờ – nhưng giờ đây, bạn sẽ thấy cả những nội dung từ các doanh nghiệp trong đó. "Nếu bạn chỉ sử dụng WhatsApp để trò chuyện với bạn bè và người thân, sẽ không có thay đổi nào đối với trải nghiệm của bạn cả," Meta viết trong thông báo của mình.
Tuy nhiên, việc triển khai quảng cáo trong tính năng trạng thái có thể chỉ là sự khởi đầu đối với Meta, một công ty đã thu về hơn 160 tỷ USD doanh thu quảng cáo từ Facebook và Instagram trong năm 2024.
Meta cho biết quảng cáo của họ được xây dựng với "sự tôn trọng quyền riêng tư" và sẽ không lấy dữ liệu từ các tin nhắn, cuộc gọi và trạng thái cá nhân của bạn, những nội dung này sẽ vẫn được mã hóa. Thay vào đó, WhatsApp sẽ giới hạn việc nhắm mục tiêu quảng cáo vào các yếu tố như thành phố, quốc gia, ngôn ngữ của bạn, các kênh (channels) mà bạn đang theo dõi, và cách bạn tương tác với các quảng cáo.
Dù vậy, việc đưa quảng cáo được nhắm mục tiêu vào nền tảng này, dù dưới bất kỳ hình thức nào, cũng đã đi ngược lại với bản sắc của nó như một ứng dụng nhắn tin "an toàn và bảo mật" – một nguyên tắc mà những người sáng lập của nó đã luôn cố gắng duy trì.
Hai nhà đồng sáng lập WhatsApp, Jan Koum và Brian Acton, đã thể hiện quan điểm của họ về quảng cáo một cách rất rõ ràng. "Hãy nhớ rằng, khi có quảng cáo, thì chính bạn, người dùng, là sản phẩm," một bài đăng trên blog của WhatsApp vào năm 2012 đã viết. Jan Koum thậm chí còn dán một mảnh giấy ghi chú từ Brian Acton trên bàn làm việc của mình, với nội dung: "Không Quảng cáo! Không Trò chơi! Không Chiêu trò!" như một lời nhắc nhở về loại ứng dụng mà họ nên xây dựng.
Chỉ hai năm sau khi Meta mua lại WhatsApp, ứng dụng này đã chuyển từ việc thu phí 99 cent mỗi năm sang một mô hình hoàn toàn miễn phí. Vào thời điểm đó, WhatsApp cho biết họ sẽ vẫn cung cấp một trải nghiệm "không có quảng cáo của bên thứ ba và không có spam."
Phía sau hậu trường, việc Meta và Mark Zuckerberg liên tục thúc đẩy việc đưa quảng cáo được nhắm mục tiêu vào ứng dụng đã khiến cả Koum và Acton phải rời khỏi công ty. "Quảng cáo được nhắm mục tiêu là thứ khiến tôi không vui," Acton đã nói trong một cuộc phỏng vấn với Forbes vào năm 2018, trong đó ông giải thích về lý do ra đi của mình.
"Đây là một sự phản bội khác đối với các biện pháp bảo vệ quyền riêng tư đã từng làm nên sự khác biệt của WhatsApp và đã thu hút rất nhiều người dùng đến với nền tảng này," ông John Davisson, giám đốc kiện tụng tại Trung tâm Thông tin Quyền riêng tư Điện tử (EPIC), cho biết trong một tuyên bố gửi đến The Verge. "Meta đã lấy một dịch vụ từng hứa hẹn không có quảng cáo và thu thập dữ liệu tối thiểu, và bóp méo nó thành một xúc tu nữa của đế chế quảng cáo giám sát của họ."
Nhiều người dùng đã không hề vui mừng về việc bổ sung quảng cáo. Một số người dùng trên Reddit nói rằng họ có kế hoạch sẽ chuyển sang ứng dụng Signal, một ứng dụng không có quảng cáo, do sự thay đổi này. "Lời nhắc nhở thân thiện đến mọi người. Signal là một sản phẩm vượt trội được xây dựng vì điều tốt đẹp," một người dùng viết. Một bình luận khác, được hơn 3.500 lượt ủng hộ, nói rằng: "Bài học rút ra: Đừng bao giờ tin tưởng Zuck. Meta/Facebook đã hứa sẽ không bao giờ thêm quảng cáo vào WhatsApp khi họ mua lại ứng dụng này với giá 19 tỷ USD."
Tuy nhiên, vẫn có một số người dùng tỏ ra thờ ơ với sự thay đổi này vì nó ảnh hưởng đến một tab mà họ ít khi sử dụng.
Dù vậy, ông Bill Budington, một kỹ sư công nghệ cấp cao tại Tổ chức Electronic Frontier Foundation (EFF), nói với The Verge: "Hệ sinh thái quảng cáo trực tuyến đã nhiều lần cho thấy nó thúc đẩy các hành vi vi phạm quyền riêng tư và an ninh trên diện rộng. Mặc dù đây không phải là một động thái gây ngạc nhiên đối với Meta, nhưng nó đang đặt 3 tỷ người dùng của WhatsApp vào một rủi ro không cần thiết, tất cả chỉ vì một chiến lược kiếm tiền mà không ai yêu cầu và không ai muốn."
Thực tế là, các doanh nghiệp của Meta được xây dựng dựa trên quảng cáo. Họ không thể không tung ra quảng cáo trên Threads vào đầu năm nay, và đang có kế hoạch tung ra các công cụ quảng cáo bằng AI để giúp các công ty tạo ra nhiều quảng cáo hơn nữa. Động thái mới nhất này một lần nữa cho thấy, với Meta, việc kiếm tiền từ quảng cáo dường như luôn là ưu tiên hàng đầu.
WhatsApp và lời hứa bị phá vỡ
Trong tuần này, WhatsApp đã làm một điều mà những người sáng lập ra nó từng tuyên bố sẽ không bao giờ làm: đưa quảng cáo vào bên trong ứng dụng. Động thái này đã chính thức chấm dứt hơn một thập kỷ hoạt động của WhatsApp với tư cách là một trải nghiệm nhắn tin và gọi điện hoàn toàn không có quảng cáo.
Meta, công ty đã mua lại WhatsApp vào năm 2014, đã cố gắng biện minh cho quyết định này bằng cách nói rằng quảng cáo sẽ được "cô lập" trong tab "Cập nhật" (Updates) của ứng dụng, nơi bạn sẽ thấy một số các cập nhật trạng thái (status) được tài trợ. Tính năng trạng thái của WhatsApp cho phép người dùng chia sẻ ảnh, video và tin nhắn văn bản sẽ biến mất sau 24 giờ – nhưng giờ đây, bạn sẽ thấy cả những nội dung từ các doanh nghiệp trong đó. "Nếu bạn chỉ sử dụng WhatsApp để trò chuyện với bạn bè và người thân, sẽ không có thay đổi nào đối với trải nghiệm của bạn cả," Meta viết trong thông báo của mình.
Chỉ là sự khởi đầu?
Tuy nhiên, việc triển khai quảng cáo trong tính năng trạng thái có thể chỉ là sự khởi đầu đối với Meta, một công ty đã thu về hơn 160 tỷ USD doanh thu quảng cáo từ Facebook và Instagram trong năm 2024.
Meta cho biết quảng cáo của họ được xây dựng với "sự tôn trọng quyền riêng tư" và sẽ không lấy dữ liệu từ các tin nhắn, cuộc gọi và trạng thái cá nhân của bạn, những nội dung này sẽ vẫn được mã hóa. Thay vào đó, WhatsApp sẽ giới hạn việc nhắm mục tiêu quảng cáo vào các yếu tố như thành phố, quốc gia, ngôn ngữ của bạn, các kênh (channels) mà bạn đang theo dõi, và cách bạn tương tác với các quảng cáo.
Dù vậy, việc đưa quảng cáo được nhắm mục tiêu vào nền tảng này, dù dưới bất kỳ hình thức nào, cũng đã đi ngược lại với bản sắc của nó như một ứng dụng nhắn tin "an toàn và bảo mật" – một nguyên tắc mà những người sáng lập của nó đã luôn cố gắng duy trì.
Sự "phản bội" sứ mệnh ban đầu
Hai nhà đồng sáng lập WhatsApp, Jan Koum và Brian Acton, đã thể hiện quan điểm của họ về quảng cáo một cách rất rõ ràng. "Hãy nhớ rằng, khi có quảng cáo, thì chính bạn, người dùng, là sản phẩm," một bài đăng trên blog của WhatsApp vào năm 2012 đã viết. Jan Koum thậm chí còn dán một mảnh giấy ghi chú từ Brian Acton trên bàn làm việc của mình, với nội dung: "Không Quảng cáo! Không Trò chơi! Không Chiêu trò!" như một lời nhắc nhở về loại ứng dụng mà họ nên xây dựng.
Chỉ hai năm sau khi Meta mua lại WhatsApp, ứng dụng này đã chuyển từ việc thu phí 99 cent mỗi năm sang một mô hình hoàn toàn miễn phí. Vào thời điểm đó, WhatsApp cho biết họ sẽ vẫn cung cấp một trải nghiệm "không có quảng cáo của bên thứ ba và không có spam."
Phía sau hậu trường, việc Meta và Mark Zuckerberg liên tục thúc đẩy việc đưa quảng cáo được nhắm mục tiêu vào ứng dụng đã khiến cả Koum và Acton phải rời khỏi công ty. "Quảng cáo được nhắm mục tiêu là thứ khiến tôi không vui," Acton đã nói trong một cuộc phỏng vấn với Forbes vào năm 2018, trong đó ông giải thích về lý do ra đi của mình.
Phản ứng dữ dội từ người dùng và các nhà hoạt động vì quyền riêng tư
"Đây là một sự phản bội khác đối với các biện pháp bảo vệ quyền riêng tư đã từng làm nên sự khác biệt của WhatsApp và đã thu hút rất nhiều người dùng đến với nền tảng này," ông John Davisson, giám đốc kiện tụng tại Trung tâm Thông tin Quyền riêng tư Điện tử (EPIC), cho biết trong một tuyên bố gửi đến The Verge. "Meta đã lấy một dịch vụ từng hứa hẹn không có quảng cáo và thu thập dữ liệu tối thiểu, và bóp méo nó thành một xúc tu nữa của đế chế quảng cáo giám sát của họ."
Nhiều người dùng đã không hề vui mừng về việc bổ sung quảng cáo. Một số người dùng trên Reddit nói rằng họ có kế hoạch sẽ chuyển sang ứng dụng Signal, một ứng dụng không có quảng cáo, do sự thay đổi này. "Lời nhắc nhở thân thiện đến mọi người. Signal là một sản phẩm vượt trội được xây dựng vì điều tốt đẹp," một người dùng viết. Một bình luận khác, được hơn 3.500 lượt ủng hộ, nói rằng: "Bài học rút ra: Đừng bao giờ tin tưởng Zuck. Meta/Facebook đã hứa sẽ không bao giờ thêm quảng cáo vào WhatsApp khi họ mua lại ứng dụng này với giá 19 tỷ USD."
Tuy nhiên, vẫn có một số người dùng tỏ ra thờ ơ với sự thay đổi này vì nó ảnh hưởng đến một tab mà họ ít khi sử dụng.
Dù vậy, ông Bill Budington, một kỹ sư công nghệ cấp cao tại Tổ chức Electronic Frontier Foundation (EFF), nói với The Verge: "Hệ sinh thái quảng cáo trực tuyến đã nhiều lần cho thấy nó thúc đẩy các hành vi vi phạm quyền riêng tư và an ninh trên diện rộng. Mặc dù đây không phải là một động thái gây ngạc nhiên đối với Meta, nhưng nó đang đặt 3 tỷ người dùng của WhatsApp vào một rủi ro không cần thiết, tất cả chỉ vì một chiến lược kiếm tiền mà không ai yêu cầu và không ai muốn."
Thực tế là, các doanh nghiệp của Meta được xây dựng dựa trên quảng cáo. Họ không thể không tung ra quảng cáo trên Threads vào đầu năm nay, và đang có kế hoạch tung ra các công cụ quảng cáo bằng AI để giúp các công ty tạo ra nhiều quảng cáo hơn nữa. Động thái mới nhất này một lần nữa cho thấy, với Meta, việc kiếm tiền từ quảng cáo dường như luôn là ưu tiên hàng đầu.
