Chuyện giờ mới kể: Steve Jobs đã "thao túng" CEO của Corning để sản xuất kính cường lực cho iPhone

[Dũng Đỗ]

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, ông Wendell Weeks, CEO của tập đoàn Corning, đã tiết lộ những chi tiết kịch tính đằng sau một trong những quyết định kinh doanh quan trọng nhất lịch sử ngành công nghệ: làm thế nào mà Steve Jobs đã "thao túng" ông phải sản xuất hàng loạt kính cường lực cho chiếc iPhone đầu tiên chỉ trong sáu tháng, một nhiệm vụ được cho là "bất khả thi" vào thời điểm đó.

"Đó là ý tưởng ngu ngốc nhất trong đời"​

Trong podcast "Leadership Next" của tạp chí Fortune, ông Wendell Weeks kể lại rằng, mối quan hệ của ông với Steve Jobs không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Sau khi nhậm chức CEO Corning vào năm 2005, ông đã từng giới thiệu cho Jobs một sáng kiến về việc sử dụng laser để biến điện thoại thành máy chiếu. Jobs đã thẳng thừng bác bỏ: "Đó là ý tưởng ngu ngốc nhất trong đời".

Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ đó đã khiến Jobs nhận ra một tiềm năng khác của Corning. Vào cuối năm 2006, ông đã liên hệ lại với Weeks về một kế hoạch bí mật: chiếc điện thoại iPhone.

Lời thách thức "bất khả thi"​

Steve Jobs cần một số lượng lớn kính chống trầy xước và phải có hàng trong vòng sáu tháng để kịp cho sự kiện ra mắt vào tháng 6 năm 2007. Vấn đề là, dù Corning đã phát minh ra một loại vật liệu đáp ứng đúng các tiêu chí đó, có tên là Gorilla Glass, nhưng họ hoàn toàn không có năng lực sản xuất hàng loạt.

Lo ngại về việc không thể đáp ứng yêu cầu, ông Weeks đã đề xuất với Apple về việc tìm thêm một nhà cung cấp thứ hai.

"Steve và tôi đã ngồi riêng với nhau. Sau một hồi im lặng, ông ấy nói: 'Không, ông sẽ làm hết'. Tôi đáp: 'Tôi thực sự không thể'," ông Weeks kể lại.

Bài học về sự sợ hãi​

Những gì diễn ra tiếp theo, theo lời kể của Weeks, là một trong những bài học lãnh đạo sâu sắc nhất mà ông từng nhận được. Steve Jobs đã nhìn thẳng vào ông và nói: "Ông có biết vấn đề của mình là gì không? Ông sợ!"

Jobs đã thách thức Weeks, cho rằng ông đang lo lắng về danh tiếng của bản thân nếu thất bại, và chính nỗi sợ đó đang cản trở nhân viên của ông vươn tới sự vĩ đại. "Ông đang đặt mình lên trên họ và cả công ty của mình," Jobs nói.

Câu nói đó đã tác động mạnh mẽ đến người đứng đầu Corning. "Lúc đó, tôi phải thừa nhận rằng ông ấy đúng. Tôi đã sợ hãi, và tôi nên sửa chữa điều đó," ông Weeks cho hay.

Sự ra đời của một "đế chế"​

Ngay sau cuộc họp, Corning đã chấp nhận "canh bạc" này. Họ đã chuyển đổi toàn bộ nhà máy của mình ở Harrodsburg, Kentucky, sang sản xuất kính cường lực cho iPhone. Quyết định mạo hiểm đó đã được đền đáp xứng đáng.

Việc Apple tiên phong sử dụng kính cường lực đã tạo ra một hiệu ứng lan tỏa, buộc toàn bộ ngành công nghiệp smartphone phải chạy theo. Điều này đã mở rộng thị trường cho Gorilla Glass vượt ra ngoài biên giới của iPhone, biến Corning từ một công ty vật liệu trở thành một nhà cung cấp không thể thiếu trong chuỗi cung ứng công nghệ toàn cầu.

Mối quan hệ hợp tác này vẫn tiếp tục bền chặt cho đến ngày nay. Vào tháng 8 vừa qua, Apple đã cam kết đầu tư thêm 2,5 tỷ USD để sản xuất toàn bộ kính bảo vệ cho iPhone và Apple Watch tại Mỹ, đồng thời thành lập một trung tâm đổi mới sáng tạo chung để phát triển các vật liệu cho tương lai.

Đối với Wendell Weeks, thành công lớn nhất không phải là hợp đồng tỷ đô, mà là bài học mà ông đã học được từ Steve Jobs. "Hầu hết chúng ta đều lo ngại về những rủi ro có thể khiến mình trông giống như một kẻ ngốc," ông nói. "Nhưng Jobs nhìn nhận mọi thứ rất trực diện và không hề sợ hãi."

1. Steve Jobs
2. Corning
3. Wendell Weeks
4. Gorilla Glass
5. iPhone