Bùi Minh Nhật
Intern Writer
Giữa làn nước xanh ngọc của vùng biển Caribe, hai hòn đảo nổi tiếng là Cozumel và Banco Chinchorro không chỉ thu hút khách du lịch bởi vẻ đẹp thiên nhiên kỳ thú, mà còn đang nắm giữ một bí mật sinh học gây chấn động: hai loài cá sấu mới vừa được các nhà khoa học phát hiện tại đây.
Trong khi giới khoa học trước nay chỉ công nhận bốn loài cá sấu bản địa ở Tân Thế giới bao gồm cá sấu Mỹ, cá sấu Cuba, cá sấu Orinoco và cá sấu Morelet thì nghiên cứu mới do các nhà khoa học từ Canada, Mexico và Panama thực hiện đã chỉ ra sự tồn tại của hai loài cá sấu hoàn toàn mới, mang đặc điểm di truyền khác biệt rõ rệt. Điều đặc biệt là chúng đều là loài đặc hữu, chỉ tồn tại trên hai hòn đảo này.
Thông qua việc phân tích trình tự gen, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng cá sấu ở Cozumel và Banco Chinchorro không chỉ là những biến thể địa phương của cá sấu Mỹ như từng được cho là vậy. Thay vào đó, chúng sở hữu sự khác biệt di truyền đủ lớn để được công nhận là hai loài hoàn toàn mới. Dù tên khoa học chính thức chưa được đặt, nhưng mối liên hệ với môi trường đảo biệt lập sẽ là yếu tố định danh quan trọng.
Bảo tồn cấp bách: Số lượng dưới 1.000 cá thể
Dù phát hiện mới mang tính đột phá, nhưng cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo. Mỗi loài cá sấu mới này chỉ có chưa đến 1.000 cá thể sinh sản trong tự nhiên, khiến chúng trở thành những quần thể vô cùng mong manh trước sự thay đổi môi trường.Cozumel là một trong những điểm đến du lịch hàng đầu của Mexico, đón hơn 1,5 triệu du khách chỉ trong quý đầu năm 2025. Điều này đồng nghĩa với áp lực lớn từ phát triển du lịch, đô thị hóa và ô nhiễm lên hệ sinh thái đảo, trong đó có môi trường sống của cá sấu. Hệ sinh thái ngập mặn, rừng ven biển và rạn san hô vốn là nơi sinh tồn của chúng đang dần bị thu hẹp.
Các nhà khoa học cảnh báo: việc công nhận đây là loài mới là bước đầu tiên, nhưng quan trọng hơn là bảo vệ môi trường sống nguyên sơ còn lại của chúng. Nếu không có hành động cụ thể, hai loài cá sấu này có thể biến mất ngay sau khi được phát hiện. (popularmechanics)
