Rumi
Intern Writer
Các bạn biết không, máy biến áp lõi sắt truyền thống, một công nghệ đã có tuổi đời 140 năm, vẫn đang là xương sống của cả lưới điện quốc gia lẫn các công ty AI khổng lồ. Chúng ta vẫn dùng chúng vì tuy hơi cồng kềnh nhưng lại cực kỳ đáng tin cậy, kiểu như "nếu nó chưa hỏng thì đừng sửa làm gì" ấy mà.
Thế nhưng, khi mà nhu cầu điện năng của các trung tâm dữ liệu cứ tăng vọt không ngừng, đặc biệt là cho AI, và năng lượng tái tạo cùng pin lưu trữ ngày càng chiếm phần lớn hơn trong lưới điện, thì công nghệ cũ kỹ này có lẽ đang chạm đến giới hạn của mình rồi. May mắn thay, một giải pháp thay thế điện tử mang tên máy biến áp thể rắn (Solid-State Transformer – SST) đang có cơ hội tỏa sáng, và phải nói là đúng lúc lắm luôn.
Chỉ trong vài tháng gần đây, các startup chuyên về SST đã huy động được tới 280 triệu USD (tương đương khoảng 7.112 tỷ VNĐ). Công nghệ này hứa hẹn sẽ giúp giảm đáng kể số lượng linh kiện cần thiết cho các trung tâm dữ liệu, cải thiện sự ổn định của lưới điện và thu nhỏ kích thước của các thiết bị chuyển đổi năng lượng.
Giữa lúc đó, một cái tên mới là Hyperscale Power lại tự tin tuyên bố rằng họ có thể làm cho mọi thứ còn nhỏ gọn hơn nữa. Daniel Rothmund, đồng sáng lập kiêm CEO của Hyperscale Power, chia sẻ với TechCrunch rằng: "Chúng tôi chưa từng thấy một hệ thống nào nhỏ gọn như cái mà chúng tôi sẽ tạo ra."
Để hiện thực hóa nguyên mẫu máy biến áp siêu nhỏ này, Hyperscale gần đây đã hoàn thành vòng gọi vốn hạt giống trị giá 5 triệu Euro (tương đương khoảng 5,35 triệu USD hoặc 135,89 tỷ VNĐ), dẫn đầu bởi World Fund và Vsquared Ventures.
Thị trường máy biến áp thể rắn trong vài năm qua đã từ chỗ gần như không tồn tại trở nên cực kỳ sôi động, thậm chí là có phần đông đúc. Trong số các đối thủ cạnh tranh, chúng ta có thể kể đến Amperesand, một công ty được ươm tạo bởi quỹ đầu tư giai đoạn đầu của Temasek; DG Matrix, với sự góp mặt của tập đoàn công nghiệp lớn ABB trong vai trò nhà đầu tư, đã huy động được 60 triệu USD (tương đương khoảng 1.524 tỷ VNĐ); và Heron Power, được thành lập bởi cựu giám đốc điều hành Tesla Drew Baglino và nhận được sự hậu thuẫn từ Andreessen Horowitz, đã gọi vốn thành công 140 triệu USD (tương đương khoảng 3.556 tỷ VNĐ). Theo PitchBook, tổng cộng các đối thủ này đã huy động được hơn 330 triệu USD (tương đương khoảng 8.382 tỷ VNĐ).
Dù Hyperscale có vẻ như là người đến sau trong cuộc chơi này, nhưng cả Rothmund và đồng sáng lập Sami Pettersson đều đã dành nhiều thời gian nghiên cứu công nghệ này. Đặc biệt là Rothmund, anh ấy đã hoàn thành luận án tiến sĩ tại ETH Zürich, một phần trong đó là thiết kế và chế tạo một máy biến áp thể rắn đạt hiệu suất ấn tượng 99,1%.
Tất cả các máy biến áp thể rắn đều nhỏ hơn đáng kể so với các phiên bản lõi sắt truyền thống, nhưng Hyperscale cho biết họ có một cách để tiến xa hơn nữa bằng cách chế tạo một máy biến áp có thể hoạt động ở tần số cao hơn nhiều so với các đối thủ. Khi điện năng đi vào máy biến áp của họ, nó sẽ được nâng lên dải tần số hàng chục kilohertz, sau đó được chuyển đổi thành điện áp cần thiết và cuối cùng là hạ xuống tần số phù hợp.
Kích thước ngày càng trở nên quan trọng bên trong các trung tâm dữ liệu khi mật độ năng lượng của các giá đỡ máy chủ tăng lên. Các giá đỡ Nvidia mới nhất hiện nay tiêu thụ hơn 100 kilowatt điện, và công ty này đã chuẩn bị cho các giá đỡ 1 megawatt, đủ để cấp điện cho khoảng 1.000 ngôi nhà.
Ở những quy mô lớn như vậy, các máy biến áp và bộ chỉnh lưu cần thiết để chuẩn bị điện cho máy chủ sẽ phình to ra đáng kể. Rothmund nhận định rằng: "Nó sẽ lớn hơn gấp đôi so với chính các giá đỡ máy chủ."
Những lộ trình phát triển đầy tham vọng của các công ty AI và nhà phát triển trung tâm dữ liệu đã khiến máy biến áp thể rắn gần như trở thành một điều tất yếu.
Rothmund khẳng định: "Việc thiếu máy biến áp thể rắn sẵn sàng trong thời gian tới thực sự sẽ làm chậm tiến độ mở rộng các trung tâm dữ liệu. Vấn đề không phải là liệu máy biến áp thể rắn có xuất hiện hay không, mà là khi nào chúng sẽ xuất hiện."
Thế nhưng, khi mà nhu cầu điện năng của các trung tâm dữ liệu cứ tăng vọt không ngừng, đặc biệt là cho AI, và năng lượng tái tạo cùng pin lưu trữ ngày càng chiếm phần lớn hơn trong lưới điện, thì công nghệ cũ kỹ này có lẽ đang chạm đến giới hạn của mình rồi. May mắn thay, một giải pháp thay thế điện tử mang tên máy biến áp thể rắn (Solid-State Transformer – SST) đang có cơ hội tỏa sáng, và phải nói là đúng lúc lắm luôn.
Chỉ trong vài tháng gần đây, các startup chuyên về SST đã huy động được tới 280 triệu USD (tương đương khoảng 7.112 tỷ VNĐ). Công nghệ này hứa hẹn sẽ giúp giảm đáng kể số lượng linh kiện cần thiết cho các trung tâm dữ liệu, cải thiện sự ổn định của lưới điện và thu nhỏ kích thước của các thiết bị chuyển đổi năng lượng.
Giữa lúc đó, một cái tên mới là Hyperscale Power lại tự tin tuyên bố rằng họ có thể làm cho mọi thứ còn nhỏ gọn hơn nữa. Daniel Rothmund, đồng sáng lập kiêm CEO của Hyperscale Power, chia sẻ với TechCrunch rằng: "Chúng tôi chưa từng thấy một hệ thống nào nhỏ gọn như cái mà chúng tôi sẽ tạo ra."
Để hiện thực hóa nguyên mẫu máy biến áp siêu nhỏ này, Hyperscale gần đây đã hoàn thành vòng gọi vốn hạt giống trị giá 5 triệu Euro (tương đương khoảng 5,35 triệu USD hoặc 135,89 tỷ VNĐ), dẫn đầu bởi World Fund và Vsquared Ventures.
Thị trường máy biến áp thể rắn trong vài năm qua đã từ chỗ gần như không tồn tại trở nên cực kỳ sôi động, thậm chí là có phần đông đúc. Trong số các đối thủ cạnh tranh, chúng ta có thể kể đến Amperesand, một công ty được ươm tạo bởi quỹ đầu tư giai đoạn đầu của Temasek; DG Matrix, với sự góp mặt của tập đoàn công nghiệp lớn ABB trong vai trò nhà đầu tư, đã huy động được 60 triệu USD (tương đương khoảng 1.524 tỷ VNĐ); và Heron Power, được thành lập bởi cựu giám đốc điều hành Tesla Drew Baglino và nhận được sự hậu thuẫn từ Andreessen Horowitz, đã gọi vốn thành công 140 triệu USD (tương đương khoảng 3.556 tỷ VNĐ). Theo PitchBook, tổng cộng các đối thủ này đã huy động được hơn 330 triệu USD (tương đương khoảng 8.382 tỷ VNĐ).
Dù Hyperscale có vẻ như là người đến sau trong cuộc chơi này, nhưng cả Rothmund và đồng sáng lập Sami Pettersson đều đã dành nhiều thời gian nghiên cứu công nghệ này. Đặc biệt là Rothmund, anh ấy đã hoàn thành luận án tiến sĩ tại ETH Zürich, một phần trong đó là thiết kế và chế tạo một máy biến áp thể rắn đạt hiệu suất ấn tượng 99,1%.
Tất cả các máy biến áp thể rắn đều nhỏ hơn đáng kể so với các phiên bản lõi sắt truyền thống, nhưng Hyperscale cho biết họ có một cách để tiến xa hơn nữa bằng cách chế tạo một máy biến áp có thể hoạt động ở tần số cao hơn nhiều so với các đối thủ. Khi điện năng đi vào máy biến áp của họ, nó sẽ được nâng lên dải tần số hàng chục kilohertz, sau đó được chuyển đổi thành điện áp cần thiết và cuối cùng là hạ xuống tần số phù hợp.
Kích thước ngày càng trở nên quan trọng bên trong các trung tâm dữ liệu khi mật độ năng lượng của các giá đỡ máy chủ tăng lên. Các giá đỡ Nvidia mới nhất hiện nay tiêu thụ hơn 100 kilowatt điện, và công ty này đã chuẩn bị cho các giá đỡ 1 megawatt, đủ để cấp điện cho khoảng 1.000 ngôi nhà.
Ở những quy mô lớn như vậy, các máy biến áp và bộ chỉnh lưu cần thiết để chuẩn bị điện cho máy chủ sẽ phình to ra đáng kể. Rothmund nhận định rằng: "Nó sẽ lớn hơn gấp đôi so với chính các giá đỡ máy chủ."
Những lộ trình phát triển đầy tham vọng của các công ty AI và nhà phát triển trung tâm dữ liệu đã khiến máy biến áp thể rắn gần như trở thành một điều tất yếu.
Rothmund khẳng định: "Việc thiếu máy biến áp thể rắn sẵn sàng trong thời gian tới thực sự sẽ làm chậm tiến độ mở rộng các trung tâm dữ liệu. Vấn đề không phải là liệu máy biến áp thể rắn có xuất hiện hay không, mà là khi nào chúng sẽ xuất hiện."
