Nếu chỉ vì những tế bào gốc phiền phức của chúng ta bị mắc kẹt sau một thời gian, có lẽ chúng ta sẽ không phải lo lắng về tóc bạc. Điều này thực sự rất thú vị! Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature đã chỉ ra cách mà các tế bào gốc melanin (McSCs) bị mắc kẹt không thể tạo ra protein cần thiết để nhuộm tóc, từ đó lý giải nguyên nhân tóc bạc.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học từ Trường Y Grossman của Đại học New York đã sử dụng chuột làm đối tượng nghiên cứu để tìm hiểu rằng McSCs di chuyển giữa các khu vực phát triển của nang tóc. Những khu vực khác nhau này cho phép McSCs trưởng thành và thu nhận protein có khả năng tái tạo thành tế bào sắc tố, giúp tóc luôn có màu khi mọc lên. Điều thú vị là các McSCs này có thể thay đổi giữa các mức độ trưởng thành theo thời gian khi chúng di chuyển qua lại giữa các khu vực. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, các McSCs có thể bị mắc kẹt trong ngách nang tóc và không thể quay trở lại khu vực nơi mà các protein WNT khuyến khích tế bào tạo ra sắc tố. Khi bị mắc kẹt, điều này có nghĩa là không có tế bào sắc tố, từ đó dẫn đến tóc bạc.
Mayumi Ito, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu này và là giáo sư tại Khoa Da liễu và Khoa Sinh học Tế bào tại NYU Langone Health, cho biết: “Sự mất đi chức năng giống như tắc kè hoa của các tế bào gốc melanin có thể là nguyên nhân gây ra tóc bạc và mất màu tóc.” Nghiên cứu này cho thấy rằng sự di chuyển của các tế bào gốc melanin và khả năng phân hóa đảo ngược là chìa khóa để giữ cho tóc khỏe mạnh và có màu sắc.
Nói một cách đơn giản, nếu các McSCs có thể tiếp tục di chuyển, hoặc nếu chúng bị mắc kẹt, chúng ta có cách nào đó để kích thích chúng tiếp tục hoạt động, chúng ta có thể mong chờ nhiều mái tóc đầy màu sắc hơn trên toàn thế giới. Qi Sun, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại NYU Langone Health, cho biết, “Nghiên cứu của chúng tôi không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách các tế bào gốc melanin hoạt động để nhuộm tóc mà còn mở ra khả năng rằng tình trạng mắc kẹt của các tế bào gốc này có thể xảy ra ở con người. Nếu đúng như vậy, đây có thể là một con đường tiềm năng để đảo ngược hoặc ngăn ngừa tình trạng tóc bạc của con người bằng cách giúp các tế bào bị kẹt di chuyển giữa các khu vực phát triển của nang tóc.”
Các McSCs tập trung vào việc sản xuất sắc tố, khác với các tế bào chịu trách nhiệm cho sự phát triển của tóc, vì vậy tóc vẫn có thể tiếp tục mọc ngay cả khi không có sắc tố. Nghiên cứu cho thấy rằng khi quá trình tái phát triển tóc bước vào giai đoạn lão hóa, số lượng McSCs bị mắc kẹt trong ngách nang tóc ngày càng tăng. Ở một số thời điểm, ngách nang tóc không sản xuất sắc tố này chứa tới khoảng 50% tất cả các McSCs. Những McSCs vẫn duy trì khả năng di chuyển vẫn có khả năng sản xuất sắc tố, nhưng với những yêu cầu thay đổi liên tục của chúng theo thời gian, sự xuất hiện của tóc bạc đi đôi với quá trình lão hóa. Mặc dù căng thẳng cũng đã được liên kết với việc tóc bạc, nhưng một nghiên cứu từ Harvard cho thấy rằng căng thẳng chỉ làm tăng tốc độ mọc tóc, gây ra quá trình lão hóa cho các nang tóc.
Theo nghiên cứu từ NYU, “Vì lý do không rõ ràng, hệ thống tế bào gốc melanin thất bại sớm hơn so với các quần thể tế bào gốc trưởng thành khác, dẫn đến tình trạng tóc bạc ở hầu hết con người và chuột.” Bước tiếp theo cho nhóm nghiên cứu NYU là tìm hiểu cách giúp các McSCs, sau khi bị mắc kẹt, có thể tiếp tục di chuyển trở lại. Bởi vì một khi chúng di chuyển, chúng sẽ tạo ra sắc tố. Và điều đó có thể đồng nghĩa với việc chấm dứt tình trạng tóc bạc trong tương lai. (Popsci)
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học từ Trường Y Grossman của Đại học New York đã sử dụng chuột làm đối tượng nghiên cứu để tìm hiểu rằng McSCs di chuyển giữa các khu vực phát triển của nang tóc. Những khu vực khác nhau này cho phép McSCs trưởng thành và thu nhận protein có khả năng tái tạo thành tế bào sắc tố, giúp tóc luôn có màu khi mọc lên. Điều thú vị là các McSCs này có thể thay đổi giữa các mức độ trưởng thành theo thời gian khi chúng di chuyển qua lại giữa các khu vực. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, các McSCs có thể bị mắc kẹt trong ngách nang tóc và không thể quay trở lại khu vực nơi mà các protein WNT khuyến khích tế bào tạo ra sắc tố. Khi bị mắc kẹt, điều này có nghĩa là không có tế bào sắc tố, từ đó dẫn đến tóc bạc.
Mayumi Ito, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu này và là giáo sư tại Khoa Da liễu và Khoa Sinh học Tế bào tại NYU Langone Health, cho biết: “Sự mất đi chức năng giống như tắc kè hoa của các tế bào gốc melanin có thể là nguyên nhân gây ra tóc bạc và mất màu tóc.” Nghiên cứu này cho thấy rằng sự di chuyển của các tế bào gốc melanin và khả năng phân hóa đảo ngược là chìa khóa để giữ cho tóc khỏe mạnh và có màu sắc.
Nói một cách đơn giản, nếu các McSCs có thể tiếp tục di chuyển, hoặc nếu chúng bị mắc kẹt, chúng ta có cách nào đó để kích thích chúng tiếp tục hoạt động, chúng ta có thể mong chờ nhiều mái tóc đầy màu sắc hơn trên toàn thế giới. Qi Sun, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại NYU Langone Health, cho biết, “Nghiên cứu của chúng tôi không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách các tế bào gốc melanin hoạt động để nhuộm tóc mà còn mở ra khả năng rằng tình trạng mắc kẹt của các tế bào gốc này có thể xảy ra ở con người. Nếu đúng như vậy, đây có thể là một con đường tiềm năng để đảo ngược hoặc ngăn ngừa tình trạng tóc bạc của con người bằng cách giúp các tế bào bị kẹt di chuyển giữa các khu vực phát triển của nang tóc.”
Các McSCs tập trung vào việc sản xuất sắc tố, khác với các tế bào chịu trách nhiệm cho sự phát triển của tóc, vì vậy tóc vẫn có thể tiếp tục mọc ngay cả khi không có sắc tố. Nghiên cứu cho thấy rằng khi quá trình tái phát triển tóc bước vào giai đoạn lão hóa, số lượng McSCs bị mắc kẹt trong ngách nang tóc ngày càng tăng. Ở một số thời điểm, ngách nang tóc không sản xuất sắc tố này chứa tới khoảng 50% tất cả các McSCs. Những McSCs vẫn duy trì khả năng di chuyển vẫn có khả năng sản xuất sắc tố, nhưng với những yêu cầu thay đổi liên tục của chúng theo thời gian, sự xuất hiện của tóc bạc đi đôi với quá trình lão hóa. Mặc dù căng thẳng cũng đã được liên kết với việc tóc bạc, nhưng một nghiên cứu từ Harvard cho thấy rằng căng thẳng chỉ làm tăng tốc độ mọc tóc, gây ra quá trình lão hóa cho các nang tóc.
Theo nghiên cứu từ NYU, “Vì lý do không rõ ràng, hệ thống tế bào gốc melanin thất bại sớm hơn so với các quần thể tế bào gốc trưởng thành khác, dẫn đến tình trạng tóc bạc ở hầu hết con người và chuột.” Bước tiếp theo cho nhóm nghiên cứu NYU là tìm hiểu cách giúp các McSCs, sau khi bị mắc kẹt, có thể tiếp tục di chuyển trở lại. Bởi vì một khi chúng di chuyển, chúng sẽ tạo ra sắc tố. Và điều đó có thể đồng nghĩa với việc chấm dứt tình trạng tóc bạc trong tương lai. (Popsci)
